1856年8月，伊利諾伊州參議員林肯來到了加利福尼亞。

    加州的政要們熱情地接待了這位身材高大，精力充沛的伊州參議員。

    林肯對於錯過本年度的大選並不感到遺憾，成功競選伊州參議員，擔任伊利諾伊州****會委員，掌握了伊州立法會，說明美利堅的選民們，尤其是伊州的選民們，已經接受了林肯成為一個新興黨派領袖的事實。

    他的政治仕途又向前邁進了一大步。

    晚宴進入尾聲之後，林肯正式向梁耀遞交了辭呈，辭去了他在大西洋鐵路公司首席顧問律師的職務。並向梁耀表示了感謝，感謝梁耀在他人生低穀時對他的照拂。

    “不必感謝，這份工作是你自己爭取來的。”梁耀同意了林肯辭職的請求。

    “梁先生，這次我來加州除了要當麵向您辭職致謝之外，我是帶著任務來到加州的。”林肯說道。

    “你就是負責調查加州海關分局貪腐案的專員？”梁耀猜測道。

    早先國會和菲爾莫爾那邊都曾給他發過電報，說他們近期會派遣一位專員到加州調查海關局的貪腐問題。梁耀猜想可能林肯就是這位負責調查的專員。

    “正是，所以我還想最後麻煩您一次。”林肯點點頭說道，“我一個人單槍匹馬來到加州，如果沒有加州同僚們的協助，我的工作恐怕很難展開。”

    “弗萊格局長！”梁耀喊來了警察局局長弗萊格，弗萊格在淘金時期就是加利福尼亞的警長，是加州警界元老級別的人物。

    “閣下您找我？”弗萊格聞訊來到了梁耀身邊。

    “林肯專員要調查一起案件，就由你負責協助林肯先生調查這起案件。”梁耀對弗萊格說道。

    得知林肯要在加利福尼亞調查案件，弗萊格的有些抵觸情緒，他正想推辭，弗蒙特見狀便對弗萊格嚴肅地說道。

    “林肯先生是手國會之命，總統之托，專程來加州調查加州海關分局的貪腐。”

    “原來是查海關局啊，一定配合！一定配合！海關局確實應該查查。”

    得知林肯要查的是加州的海關局，弗萊格馬上換了一副嘴臉，表示他會極力配合。

    “那就麻煩弗萊格局長了。”林肯和弗萊格握了握手，向弗萊格表示感謝。

    晚宴結束，賓客散去之後，林肯從口袋掏出三張怡和劇院的票，邀請梁耀和弗蒙特前往劇院觀劇。

    “我聽評劇人說，加州有從中國傳來的戲劇，中國的戲劇非常有特色，而且要比西方的戲劇精致，我早就想一睹為快了，隻可惜工作繁忙一直沒機會來加州。

    我在加州除了二位之外就沒有其他的朋友了，我想邀請二位同我一起觀劇。”

    林肯是狂熱的歌劇迷，這一點梁耀是清楚的。

    梁耀和弗蒙特相視一笑，接受了這位共和黨政治新星的邀請，前往聖弗朗西斯科的怡和劇院觀劇。

    1853年之後，為了滿足日漸崛起的中產階級以及富豪階級的精神娛樂需求，加州的大城市出現了一批劇院。

    不過最知名的劇院當屬怡和集團建立的怡和劇院。

    怡和劇院有兩大劇院，其中一個劇院位於薩克拉門托，該劇院主要麵向上層人士，一張普通劇院票票價都高達3~5美元，並且要求著正裝方能如院觀劇。坊間戲稱其為“貴族劇院”。

    另一個劇院則是位於聖弗朗西斯科的怡和劇院，該劇院主要麵向工薪階層和中產階級，僅需20美分~50美分就能購買到一張位置還不錯的坐票。坊間稱之為“大眾劇院”。

    初來乍到的林肯並不知道其中的區別，他隻知道怡和劇院是加州最知名的劇院，他所買的票就是聖弗朗西斯科怡和劇院的票。

    三人騎馬來到了劇院，由於是晚上，梁耀和弗蒙特又戴著禮帽，因此來到劇院之後，觀眾們也沒發現州議長和州長也來到了“大眾劇院”觀劇。

    找到自己的位置後，林肯滿懷期待地等待著戲劇開始。

    開幕劇是剛剛從法國傳到加州的一部新劇《茶花女》，不過林肯此行的目的是來看中國戲劇的，因此林肯對這部他已經在芝加哥劇院看過的開幕劇並無太大的熱情。

    接下來的戲劇是六套來自廣州的廣東大戲，說是廣東大戲，其實也是為了迎合當地民眾口味修改的戲劇，隻是戲劇的表演形式仍舊以廣東大戲的形式呈現。

    梁耀翻看著今日廣東戲的劇目，除了一些傳統劇目外，竟然還有根據他的經曆魔改的《南粵秀才淘金記》，令他哭笑不得。

    中國戲開演時，林肯整個人都精神了不少，目不轉睛地盯著台上。

    第一部開演的廣東大戲是《唐明皇》。酷似歌劇的花腔女高音，粵語的大段念白，不要說林肯，就連梁耀這個廣東人都未必能夠完全聽得懂。

    不過憑借演員所著的戲裝和精湛的演技，林肯這個老戲劇迷還是看懂了這部劇，並跟著一旁的觀劇者頻頻為表演者的精彩表演喝彩。

    等到這部戲劇結束，演員端著銅鑼走下台向觀眾要小費時，林肯也表現得格外的慷慨，直接掏出了兩枚1美元的金幣放進了銅鑼內，並好奇地打量著演員的戲服和妝容。

    這種奇特的戲服和妝容，是他此前從未見過的。

    “光是這一部劇，就值今天的票價了，他們是我見過的演技最為精湛的演員。”林肯非常興奮地說道。

    “中國的戲劇很像意大利歌劇加上馬戲班的雜耍、糅雜了中國功夫、奇特的服裝、獨特的音樂唱腔，非常有意思，可惜我不會漢語，不能很好地領悟戲劇的魅力。”

    西方劇院有複雜的舞台設施和布景，可以展現比較好特技和表演效果，而中國戲院則主要依靠演員的表演和道具來呈現劇情，更考驗演員的表演技巧。