聽到聲音，金發黑衣的男人轉過頭來，看見滿身鮮血的蘇明安。

    “蘇凜？”他看了眼蘇明安：“你怎在這?是……來陪謝路德的嗎？”

    “艾爾拉斯？”

    蘇明安沒想到，這魂獵的首領會跑到雲上教堂的地界來。

    “謝路德怎了？”他問著。

    “沒事，隻是必要的懲罰。”艾爾拉斯說：“他放跑了該被清掃的魂族，這便是他的懲罰。這是教堂的心靈之火，可以使人們在痛苦中得到反思。”

    “這是教堂的地界。”蘇明安強調了聲，意思是魂獵首領不該跑到這種地方來。

    “嗯，我知道。但維護普拉亞的安全，我也有責任。”艾爾拉斯說：“在每一屆的海上盛宴前，教皇會閉關。我聽了消息，這一屆教皇托付的代班人紅衣主教不太對勁，我便來看看。果不其然，附近的騎士都被調走……嗯？”

    他抬起頭，看向遠方的天空：“光明聖堂那邊怎著火了？”

    “是你口中不對勁的紅衣主教幹的，他燃燒外地人來祭祀，被我殺了。”

    “嗯……幹得好。”艾爾拉斯說：“蘇凜，你仍然是我最為信任的劍。”

    他說完這句話，便沒了交流的意思，隻是取出布，擦拭著手上銀亮的手槍。

    身後，謝路德在透明的火焰中慘叫著，叫聲無比慘烈，像要撕破聲帶般傳遞出來。

    艾爾拉斯的動作慢條斯理，與身後的慘烈景象形成鮮明對比。

    蘇明安看了眼極為痛苦的謝路德，移開了視線。

    “這種懲罰要持續多久？”他問。

    看這恐怖的景象，在這樣下去，恐怕要生生把人痛死。

    艾爾拉斯停下了手的動作，似乎在思考：

    “……等到他這一身教堂賦予的光明之力被燃盡為止。”他說：“約莫……到明天早晨？”

    蘇明安看了眼時間，現在是淩晨兩點：“明天早晨，那還能有命？”

    “蘇凜，教堂的規定，和魂獵這邊不一樣。即使是可用的有生力量，一旦違反了規定，也會被他們毫不留情地舍棄。”艾爾拉斯說：“他們嚴禁徇私之事的發生，身為騎士，更是要以身作則……謝路德他，放跑了不該放跑的人，應該接受懲罰。”

    “哪來的教堂規定？”

    “神諭。”艾爾拉斯說：“你要違反雲上城神明的神諭嗎？”

    蘇明安沒回話。

    他和謝路德不算太熟，對方充其量隻算個好感度刷高的npc，犯不著他為他惹上那個神明。

    “那我回去睡覺了。”蘇明安假意要走。

    在轉身時，他的腳步忽地頓住。

    他望見，那大門門口，兩個魂獵，押送著一個腳步顫抖的人走了進來。

    她穿著一身黑色的粗布短褐，正從他的眼前緩緩蕩來。

    “……走之前，不如見證一下她的結局吧。”艾爾拉斯的聲音，從他的身後傳來。

    蘇明安料到了這一幕。

    他知道，如果魂獵不讓嘉爾德走，那她即使上了商船也走不了。

    謝路德隻是個光明騎士，是教堂之下的存在，他根本護不住一個魂獵必定要抓的人。

    蘇明安隻是沒想到，魂獵居然真的能做到這個地步。

    ——他們寧願懲罰謝路德，寧願親自上了那艘商船，將老太太強行帶回來，也不願意將人放跑。

    ……他們居然真的要做到這種趕盡殺絕的地步。

    他看著門口。

    老人的身形依舊瘦弱，顯得搖搖欲墜，如同蘇明安看見她的每一次一樣。

    她的手捏著那張相片，在魂獵的看守下緩緩地磨著，燈光在相片之上暈成一片金黃。

    然後蘇明安對上了她的眼睛。

    她正望著他，眼神像片薄薄的碎瓷。燈光凍結在她泛著白的，渾濁的眼，像漸漸化開的潮汐。

    她的臉被寒冷的夜風吹得紅紅的，顴骨很高，皺紋扒拉在臉上，嘴角還翹著，似乎是在安慰他。

    “蘇凜。”艾爾拉斯的聲音，緩緩從旁邊而來：“我的用人，一向很不講究。我可以放任擁有野心之人，可以放任心懷不軌之人。我也可以……信任一個不知性情，沒有把柄的外來人，隻要他懷有足夠的力量。

    “……隻要他是人類。

    “隻能他是人類。

    “所以。

    “我可以信任一個突然趕回的外來人，也可以信任一個不知底細的外來魂獵。

    “……但我無法相信一個魂族。”

    “所以嘉爾德做錯了什？”蘇明安問著。

    “她錯就錯在她是一個魂族。”艾爾拉斯回應。

    “誰告訴你的？她是殺人了，傷人了，還是被其他的魂族發現了？她是襲擊人了，吃了人了，還是做了什惡事了？”蘇明安壓根不信她是個魂族。

    身上自始至終都沒有魂族的味道，怎可能是個魂族。

    “……你無法相信是應該的。”艾爾拉斯注視著他：“因為她確實曾經是人類。”

    “曾經？”

    “因為為了支撐起她那個沒了丈夫，又沒了兒子的家。她和雲上教堂做了一筆交易……她做了一個驚世駭俗的決定。”艾爾拉斯說：“……這就是一個很長的故事了。

    當時，她的女兒和孫女還沒長大，全家隻有一個勞動力。

    而後，她也得了病。

    為了等到她的丈夫從雲上城回來，她報名了當時雲上教堂的人體實驗。

    ——雲上教堂，將她成功改造成了一個魂族。”

    “你在編故事？”蘇明安說。

    艾爾拉斯笑了一聲。

    嘶啞的哀嚎在他的身後響著，押送著老太太的兩名魂獵在他的眼前經過，他撫摸著有著疤痕的手背，語聲淺淡。

    “……蘇凜，那你又有什證據不信這個故事呢？”他說：“因為她是被改造的魂族，所以，她的氣息不會引起其他魂族的注意。但是，即使她是被改造失敗的失敗品，我們依然不能對她放鬆警惕。”

    “於是，到了近期魂族動靜越來越大的時候，你們忍不了了，想要過河拆橋。”蘇明安接著他的話：“對我發布二次清掃任務，就是想讓我這個外來人，去把這個分明是人類的魂族殺掉？”

    在他冷淡的目光中，艾爾拉斯緩緩點了點頭。

    “是這樣。”他說。

    蘇明安笑了聲：“——但你們沒想到，最諷刺的是，和我一同行動的，明明最為光明正義的教會騎士，會動了私心，瞞過了我，還想把她送走。”