“不……我沒有要將普拉亞的居民屠殺殆盡的心思。”

    蘇明安俯視著下方的艾爾拉斯：“隻是，我需要保護嘉爾德，僅此而已。看樣子，你這個魂獵首領是不願意放人，那我隻能幹脆反了。”

    魂獵陣營，對蘇明安來說，隻不過是殺魂族顯得更方便而已。

    若是阻攔他做S級任務，那換個陣營也未嚐不可。

    現下，一切條件都很完美，放在平常根本不可能實現。

    首先，一般情況下，阿爾切列夫和塞維亞便不可能聯合，隻有蘇凜能夠召集他們。

    其次，魂獵首領也很難在深夜獨自到這種無人的地方來。

    還是要多虧了伯斯的獻祭計劃，調走了別的騎士和教徒。沒了這些眼線，才會讓蘇明安得以這輕鬆地控製住艾爾拉斯。

    蘇明安上前一步，俯視著下方的魂獵首領。

    “停下謝路德身上的火焰。”他說。

    艾爾拉斯慘笑一聲，手掌張開，謝路德身上的火焰一瞬消失。

    慘叫聲停止，謝路德倒在地麵，昏迷過去。

    教堂寂靜無聲。

    蘇明安看了眼周圍。

    無人的教堂，昏迷的魂獵，孤立無援的魂獵首領艾爾拉斯。

    除了謝路德，無人知道艾爾拉斯會因何而死。

    他剛準備下達殺死對方的命令，塞維亞卻出聲了：

    “父親，艾爾拉斯暫時不能死。”

    “為什？”蘇明安轉頭。

    “在普拉亞，存在一個隻有我們這些統治階層的人知道的秘密。也就是……我曾經跟您說過的‘對等’原則。”塞維亞說：“很奇怪，這幾十年來，一旦魂族或魂獵陣營其中一方出現大危機，另一方也會隨之莫名其妙地出現危機。或者說，一旦其中一方有了損失，很快又會有所彌補……這導致我們雙方如今一直處在僵持狀態，誰也奈何不了誰。”

    “……”

    “所以，一旦您殺了艾爾拉斯，可能魂獵那邊很快又會出現一位更強的新首領。”塞維亞說：“所以，我想，與其讓艾爾拉斯死了，不如留他一條命。以免出現什我們無法控製的事情。”

    聽著他的話，蘇明安陷入了思考。

    他並不是為是否殺死艾爾拉斯猶豫，而是塞維亞所說的“對等”原則，讓他想起了一個很奇妙的事情。

    他越想越深，而後漸漸察覺到了什。

    “而且，父親，我必須要提醒您一件事。”塞維亞看了眼旁邊的老太太：“這位……人類女性，是雲上教堂人體實驗改造的失敗品。但即使是失敗品，也在雲上神明的見證下，與教皇簽訂過協議。您如果要保她，就等於挑戰雲上教堂的尊嚴，可能會直麵神明的怒火……”

    “那位神明能降臨普拉亞？”蘇明安問。

    “目前為止沒有過。”塞維亞說：“但我聽說教皇有著一種與神明溝通的法術。而且，如果您最終的選擇是去雲上城的話，您萬不可得罪那位神明……”

    蘇明安也想到了這一點。

    這也正是他不敢做得太過火，把整個普拉亞都鏟了的原因。

    那位雲上城神明……說祂善良仁慈就算了，但絕對屬於守序陣營。

    不然，祂不至於在幾十年前降下防禦結界，又賜福魂獵，維持著普拉亞的穩定。

    若蘇明安真的聯合魂族，把整個魂獵給鏟了，不知道遊戲機製會搞個什陰間結局惡心他。

    他已經越來越懂世界遊戲的副本進程了。

    他皺著眉，陷入了思考之中。

    但就在這時，一聲蒼老的聲音，緩緩傳了過來：

    “……算了，小夥子。”

    蘇明安側頭。

    一旁，白發蒼蒼的老太太正注視著他。

    “不必為我做到這個地步。”她輕聲說：“雖然不知道你為什能夠命令魂族的首領，但你是個好小夥子，我見著的，你本該擁有光明的未來，何必要為了我一個老家夥，放棄你爺爺經營的一切。”

    “蘇凜不會在意這些名聲。”蘇明安說。

    老太太咧嘴笑了出來。

    她的牙齒很整齊，白白的一片，一點都沒有老人家牙齒要掉光的樣子。

    這讓蘇明安想起了第一次見她的時候。

    那個時候，她笑出來時，也是露出一排整齊的牙齒，像壯年人般。

    ……或許從那個時候，就已經有了表明她不是普通人類的預兆。

    她笑著，步子顫著，走到他的身邊，握住他的手。

    “或許你的爺爺不在乎。”她說著：“可謝路德呢？他是位極優秀的光明騎士，他又做錯了什呢？”

    蘇明安明白這一點。

    如果艾爾拉斯死在這，那和他一起的謝路德必定會引起懷疑。

    “謝路德……他是我見著長大的，是個好孩子。”她說著，爬著蚯蚓般血管的枯瘦的手，覆著蘇明安的手。

    在耀眼的金色燈光下，老人顯得消瘦而憔悴。

    她的語聲依舊和藹溫和，像潺潺的溪水，似乎自始至終都沒有變過:

    “謝路德他，從小就一直嚷嚷著，說要成為一名教會騎士。

    “我看著他訓練，看著他學習，看著他在大清早起來跑步，遊泳，看著他漸漸長高……他沒有父母，教會就是他的家，他這一輩子都以成為騎士為榮，將榮譽視作他的生命……

    要是沒了今晚這事，他本該在海上盛宴結束後，接受王城的榮譽評選，甚至能夠晉級為王城榮譽騎士……這是他一生的目標。

    他在今天傍晚做錯了一次，我也跟著他一起錯了一次。現在，為了你們的前途著想，我不能再錯了……”

    ……

    “為了自己的生存而鬥爭，何錯之有？”蘇明安回應她的話。

    老太太彎起眉眼。

    她笑得很欣慰，像是看見了一個極優秀的孩子。

    “但已經沒有必要了，孩子。”她說：“你們不必為一個生命走到盡頭的人耗盡前程。”

    ……生命走到盡頭？

    蘇明安頓了片刻。

    而後，他看向地上的艾爾拉斯。

    “蘇凜。”艾爾拉斯沉著眼看著他：“你覺得我們為什要對她使用‘回收’這個詞？”

    ……回收。

    隻有使用期限到了盡頭，無法使用的物品，才會用“回收”這個詞。

    而對於一個生命來說……

    蘇明安看向眼前，垂垂老矣，如紙片一般瘦弱的老太太。

    “我早該死了，我的病，我自己心清楚。”

    她說著：“隻是，我想著，一定要等到我家老頭子回來……才會主動接受了這種實驗。

    其他的實驗對象，都是身強力壯的囚犯……他們卻都死了，隻有我一個瘦弱的失敗品活了下來，雖然沒有得到屬於魂族的力量……卻足以延續我的壽命。