季平手持和離書快馬加鞭到順天府衙蓋了印,  不出半日，鎮北王世子夫婦和離一事便已傳遍整個上京。

    當年二人成親一事就已鬧得沸沸揚揚，一個是頂級權貴,  一個是京城第一美人,  誰人不知這世子爺是出了名的家紅旗不倒、外麵彩旗飄飄,  可任誰也想不到，這場人人矚目的婚姻竟是短短三年就走到了盡頭。

    一時間，各大官員府邸、高門世家甚至坊間的角角落落都在私下熱議。

    “鎮北王才回京幾日啊，這大過年的,  家就鬧和離。”

    “依我看，多半是世子爺有了新歡,  那沈家七娘無所出,  又是個啞巴,  恐怕是明麵和離,  實則休妻，說出去好聽罷了,  否則讓人家武定侯府臉麵往哪擱？”

    “不是說好的十年不納妾,  這可才三年哪！”

    “那是不納妾！不是不休妻！”

    “看來鎮北王也不滿意這個兒媳。”

    ……

    季平蓋了印，先照鎮北王的吩咐，往武定侯府去了一趟。

    一家人聚在廳堂,  聽到這個消息時,  每個人麵上都寫滿了不同程度的震驚。

    沈二郎額頭青筋直跳,  當即從圈椅上跳起來，聲音都變了調：“你說什？和離？”

    幾個月前,  底下人同他說七娘在聽雪堂對世子提出和離,  沈二郎當時根本沒當回事,  隻當沈嫣負氣撒個嬌罷了,  回去不還得老老實實過日子，沒成想這才幾日，連和離的章程都辦妥了！

    可世子爺不是說過“不死不休”，他若不想離，誰能押著他按指印！倘若是七娘執意和離，並非世子所願，按照當日從聽雪堂聽來的消息，世子爺豈不是就要對他們二房下手了？

    還是說，是世子爺嫌棄七娘作得厲害，忍無可忍，才要與她斷了夫妻情分？

    腦海中思緒紛亂，沈二郎的臉色一陣青一陣白。

    除夕將近，沈嬈今日也在家中，聽到這個消息時的震驚並不比沈二郎少，或者說沈二郎是震駭，而沈嬈則是驚喜更多，

    她直接問季平：“我家七妹妹是犯下七出之罪，被逼下堂了吧？”

    此話一出，眾人心下都有了揣測。

    七娘年紀雖小，卻不蠢笨，這些年出嫁從夫，執掌中饋勞心勞力，德言容功都可稱得上女子典範，唯一的錯處便是“無子”，難不成就因這個，鎮北王一回京便找個由頭將她趕出府了？

    季平沒有回答，而是看向一旁麵色平靜的老太太，恭恭敬敬地施了一禮。

    這幾個月來，老太太也有預感會發生點什，隻是覺得七娘性子柔弱，即便心中鬱結，恐也下不了決心，所有一麵希望她快快樂樂地過日子，一麵也不忘提醒她，無論將來如何決定，背後都還有祖母。

    今日聞此消息，竟不算意外。

    隻是心中亦不免湧起一陣沉痛酸楚，她那事事周全隱忍、體諒包容的孫女，倘若不是萬念俱灰，又豈會走到如今這一步？

    季平按照來時鎮北王的交代，向老太太躬身解釋道：“王爺說，沈七姑娘淑媛婉嫕，柔和貞靜，是鎮北王府虧欠了她。王爺自言這些年領兵在外，對世子失了管教，來日必當登門造訪，向武定侯府賠罪。七姑娘為全夫家顏麵，不提休夫隻提和離，王爺亦感激不盡，此後知交如舊，萬莫因此影響到兩家情分才是。”

    這話說得動聽，落在眾人耳中不過是給武定侯府挽尊的說辭罷了。

    在大夫人、二夫人和沈嬈等一眾人眼，七娘壓根不會主動提出和離，什上門賠罪都是幌子，不過是拿來安撫老夫人罷了。當年說好的十年不納妾，如今才過了三年，還不是說棄就棄？如今和離一事板上釘釘，七娘這輩子就完了。

    老太太深深籲口氣，勉力壓下心中的苦澀，挺直了背脊，淡淡回笑道：“七娘是我一手帶大的，她是什樣的孩子，老身一清二楚，世子若堪托付，她也不至走到和離這一步。老身相信她的選擇，當然也支持她深思熟慮後的一切決定。”

    季平聞言慚愧不已，老夫人一生性情剛直、尊貴驕傲，武定侯府如今這幾輩人加起來的魄力恐怕還不如一個老太太。

    季平朝老太太拱手，目光瞥一眼旁邊的沈嬈：“既非七姑娘之過，王爺自然容不得旁人詆毀姑娘聲譽，鎮北王府若有私下妄議、謠言惑眾之人，王爺必會嚴懲不貸，京中流言蜚語王爺亦不會坐視不理，方才那‘七出’、‘下堂’之言，還請沈四姑娘慎言。”

    沈嬈猛地睜大了雙眼，“什……”

    話音未落，大夫人王氏立刻將女兒拉到身邊來，向季平賠笑道：“四娘口不擇言，管事教訓得是。”

    王夫人瞪了一眼自己這個糊塗女兒，有些話放在心也就罷了，偏她蠢出生天非要說出來，季平是鎮北王府的管事，京中誰見了不敬上三分？若不是方才的話留了餘地，沈嬈隻怕要吃教訓，落個妄議是非之名都是輕的。

    季平離開後，老夫人握緊手中的靈壽杖同眾人立下規矩，府上若有人敢私下胡言亂語一句，定不輕饒。

    眾人麵麵相覷，至少在明麵上不敢再置喙。

    -

    沈嫣這兩日清點了嫁妝單子，底下不知情的原以為夫人不過是趁著年終清算賬目，直到看到那六十抬嫁妝箱子一一搬出庫房，這才傻了眼。

    夫人這是做什？

    這些陪嫁都要抬到哪去？

    難不成要走？

    內外院的幾個管事想起夫人近日的交代和托付，本以為同往年一樣，年末事事清，多一些指派和調度也屬尋常，卻沒想到這竟是夫人最後一次當家做主了。

    然而，眾人也隻能將心中那份震愕強自壓下，不敢宣之於口，因為鎮北王一早下了禁令，誰敢私下議論，一律杖四十逐出府去，若有在外閑言碎語者，即刻以造謠生事之罪押送順天府。