薛英是在禦花園當值的的灑掃太監。

    他自幼家境貧寒，父母都是菜農。那年旱災，菜農們顆粒無收，家還有四個老人，所剩的銀錢養不起三個孩子，父母被生活所迫，無奈之下，隻好將年僅六歲的薛英送進了皇宮當太監。

    宮中品級最低的太監，每個月都能領到二兩的月銀，這些錢足以養活薛英一家人，薛英本以為家人從此可以靠著自己過上好日子，誰知道十三歲那年，薛英十歲大的妹妹蕊兒，也被父母送進了宮中。

    蕊兒稚聲稚氣地說道：“爹娘說咱家牛娃聰明，說不定以後可以考上秀才，但私塾要交的束脩太貴了，青衿、書本、笈囊、筆、墨、紙、硯，這些全都要花錢，家砸鍋賣鐵也湊不出這多，隻好將蕊兒也送進宮，哥哥你哭什呀？是蕊兒自己想進宮給牛娃攢錢買書，蕊兒真是自願的……”

    薛英哭是因為他知道，家中兄妹姐弟三個人，蕊兒一直都是最聰慧的，她甚至有過目不忘的本領。但因為蕊兒是女娃，不能進私塾讀書，所以家中這唯一一個念書的機會，便隻能留給最小的弟弟牛娃。

    貧苦人家的小孩沒有未來，他們若是想要出人頭地，魚躍龍門，便隻能犧牲兩個孩子的未來，去賭一個孩子的明天，哪怕那明天可能永遠都不會到來……

    蕊兒成為東宮的三等宮女，兄妹二人雖然同在宮當差，但他們見麵的機會卻很少，宮人們隻知道他們認識，卻不知道他們是什關係，每次見麵，兩人還未來得及說上幾句話，便要匆匆分開。

    薛英發現蕊兒的身上逐漸開始有了淤青，蕊兒笑著說是自己不小心摔倒了。後來蕊兒身上的淤青越來越多，薛英再三逼問，蕊兒才低頭說道：“是被太子打了。”

    薛英氣血上湧，要去給蕊兒報仇，蕊兒卻攔住他：“哥哥不管爹娘了嗎？”

    薛英停下了腳步。

    蕊兒道：“蕊兒知道哥哥疼蕊兒，但爹娘還在宮外等著我們呢，等咱家牛娃考上了秀才，蕊兒和哥哥就能出宮過上好日子了。”

    說這番話時，蕊兒那張蒼白而稚嫩的臉龐上，帶著對未來無限憧憬的笑容。

    似乎是在說服薛英。

    也像是在安慰她自己。

    那是薛英最後一次見到蕊兒。

    蕊兒回到東宮的那天晚上，因為伺候太子沐浴時，水溫過冷，被太子狠狠地掐住脖子，活生生地淹死在了水池子。

    人如螻蟻，命如草芥。

    在這人吃人的皇宮，卑賤如泥的宮人們隨時都會成為權貴手下的亡魂。

    薛英無數次想要為蕊兒報仇，但腦海卻浮起蕊兒那日說過的話。他的確可以逞一時之勇，去東宮殺死太子，為蕊兒報仇，但全家卻都會因此而被淩遲處死。

    他不能因為自己這一時之勇，而讓全家都跟著他一道喪命。

    轉眼間，一年過去。

    這天是蕊兒的忌日，薛英躲在皇宮偏僻的角落，為蕊兒燒些紙錢。

    他仰著頭，望著那漆黑無邊的夜幕，忍不住流著眼淚，無聲地痛哭。

    難道他們這群卑賤如塵的螻蟻，就活該淪為天潢貴胄腳下的泥嗎？！

    “薛英，想不想為你妹妹複仇？”