煎完了藥，茴香將藥罐子從爐子上端了下來，放上小鍋，舀了一點豬油放在鍋融化，油很快在鍋滋滋作響。茴香看油已經燒熱，將那三條小鯽魚一一放進小鍋，用豬油雙麵煎了一下，然後撒些隨身攜帶的鹽巴，便倒上水蓋上鍋蓋燉著。

    茴香將那包鹽巴重新包好，塞回胸前的衣服，這可是關鍵時刻可以保命的東西，所以茴香一直很謹慎保管。山區窮人出門一般會帶些鹽巴，碰上緊急食物中毒情況，放進水強灌下去，說不定能保命。如果身上有傷口，用鹽水洗一洗，可以催進傷口愈合。有災有病的時候，鹽還可以驅邪。

    《本草拾遺》中就有記載鹽巴的用處：“除風邪，吐下惡物，殺蟲，明目，去皮膚風毒，調和腑髒，消宿物，令人壯健。人卒小便不通，炒鹽納臍中。“

    巴豆聞到香味，托著下巴蹲在旁邊看著，不停地吞著唾沫。

    “饞貓兒，別急，魚煮千層浪，煮透了才好吃。”茴香站起來拍了拍手，滿眼愛意地摸了一下巴豆的頭笑著說。

    魚湯“咕嚕咕嚕”沸騰地冒著熱氣，頓時房間充斥著鮮香的味道，巴豆蹲在爐子旁忍不住流口水，眼睛緊緊地盯著小鍋，好像一眨眼小鍋的魚和湯就會突然消失不見了。

    “娘，慢點。”茴香扶著徇氏坐起來喝藥。

    徇氏喝完了藥，身子舒坦了些，聞到魚湯的香氣，突然對茴香說：“茴香，我餓了。”

    “好的，娘，你等一下，我這就去給你盛魚湯。”茴香欣喜地站起來說。

    茴香把小鍋端了下來，放在地上，然後將藥罐子又放在上麵繼續煎藥。茴香特意用筷子將小鍋的每條魚分成頭，身子和尾巴，將三塊魚身夾出來放進碗，倒滿了湯，送到徇氏床前，茴香用勺子不停地舀著湯用嘴吹著。

    “娘，來，喝魚湯，小心燙。”茴香舀了一勺湯遞到徇氏嘴巴說。

    “我自己來。”徇氏笑著接過來捧在手說：“別讓巴豆等急了。”

    茴香回頭看著巴豆巴巴地望著小鍋，口水都要滴了進去，搖搖頭對徇氏說：“這孩子就是太饞嘴了。”

    “去吧。”徇氏心疼巴豆催促茴香說。

    茴香又回到爐子旁，看到早已按捺不住的巴豆，就笑著將魚尾巴一塊塊地夾出來放進碗，又倒了一大碗湯，小心翼翼地端著放在桌子上，轉臉對巴豆說：“巴豆，過來吃吧。”

    巴豆興奮地跟在茴香身後，趕緊坐在凳子上，等著茴香喂他。

    “小心吐刺。”茴香夾了一塊魚肉放進巴豆的嘴提醒他。

    巴豆迫不及待地張開嘴，吃著魚肉，然後用舌頭將一根根小刺剔出來，吐在茴香手。

    屋子的一群人一個個抹眼淚，壓抑的氣氛讓橫天澤喘不過氣來，咳嗽了幾聲。

    “都不許哭了，一個個都高興起來，可別把這樣的喪氣帶進少堡主房了。”王氏用帕子擦幹眼淚，嚴厲地吩咐身旁的人。

    王天蠶用帕子擦了擦眼淚，露出淺淺的笑容，滿眼深情地看著橫天澤。

    王氏看在眼，主動地拉著王天蠶的手說：“天蠶，你不是說親手給阿澤做了一些小點心，趕緊拿出來讓他嚐嚐。”

    “是，姑媽。”王天蠶看到王氏的眼色快速響應地說。

    金桂將食盒子送了過來，王天蠶緩緩地從食盒子端出幾盤可口精致的小點心，放在榻上的矮桌上，又將馮媽遞上來的燕窩盅輕輕地放在橫天澤的麵前，對著橫天澤微微一笑，露出了兩個淺淺的小酒窩，俏皮動人。

    “表哥，你嚐嚐看，我也是初學的，技藝若是笨拙，你可不要笑話我。”王天蠶謙虛地說。

    王氏看著王天蠶滿意地點點頭，然後轉臉對橫天澤說：“你表妹一片心意，多少吃一點。”

    自從王天蠶進了橫府，寄養在王氏膝下，橫天澤一直想把她當做親妹妹一樣疼愛，隻是不知道為什，王天蠶行事說話，一直讓他覺得有距離感，那種骨子的客套和禮儀反而讓他覺得沒法親近，他們的關係也是疏遠地很。

    橫天澤抬起頭看了一眼矮桌上的食物，眼中沒有任何動容，隻是機械性地隨意拿起一塊糕點，遞到嘴邊，咬了一小口，咀嚼起來。

    “怎樣？”王氏身子傾向橫天澤小聲追問。

    王天蠶臉色發白，緊張地捏緊手中的帕子，因為過於在意橫天澤對她的評價和感受，以至於全身顯得很不自然地站著。

    橫天澤勉強地笑了一下，此時的橫天澤吃什都跟味同嚼蠟一般，吃，也是為了應付一下此時的場麵，他不希望再叫王氏擔心和難過。

    “天蠶，我就說你表哥喜歡吃你做得東西，以後你可要常做東西送來竹苑，順便陪你表哥聊聊天。”王氏欣慰地看著王天蠶說。

    “是，姑媽。”王天蠶好像如釋重負一樣地鬆了口氣，羞澀地看著橫天澤說：“若是表哥不嫌棄，天蠶定會常做些可口的點心，送來給表哥嚐嚐。”

    “傻孩子，瞧你說得什話，都是一家人，怎會有嫌棄之意。”王氏拉著王天蠶的手滿眼疼愛地責備說。