李璫打算從羌州的流轉貨物查起。

    亂民存續多年，久久鎮壓不平，如春後野草，年複一年，枯後又榮。這旺盛的生命力，想必供養他們的土壤一定肥沃不已。

    可是如今羌州的經濟一手捏在烏頡手中，即便是淮安朝廷，也隻在征收賦稅上過問。其餘，便由當地行政官根據情勢自由布策。

    簡單來說，隻要羌州繳足了錢，朝廷那邊對某些事情便睜一隻眼閉一隻眼。

    滿羌之地並不適合種植米粟一類的穀物，量產不豐，故而多同晉國、魏戎交易，以金銀珠寶交換穀物。如今並入晉國版圖，貿易無礙，自然米糧交易日益發達，從數百米糧鋪中查出線索怕是不易。

    李璫嫌鄭雲、沈淮七不夠穩重，將人帶回軍中，隨意扔給底下的衛隊長帶著。這不禁讓負水暗中慶幸自己尚有擊鼓之技，得李璫青睞，封為司鼓，大小也是個八品官兒；又為李璫信任，探查線索這等重要之事派出她這般心思細膩、成熟穩重、靈活機變之人。

    二人扮作淮安來的米商，李璫是主子，負水是仆役。看著哪家店鋪順眼便走進去，負水走在前麵為李璫開路，敲了敲櫃台，沉穩開口：“管事，你家主人在不在。”

    正在撥弄算盤的管事笑地起身，說話之人身後站著一位年輕男子，氣度不凡，頭上白玉之冠瑩瑩通透，身上錦袍在日頭下鱗波蕩漾，定眼一瞧，竟是天水青的芙蓉緞，如今隻有淮安城中的貴人才用得上。

    “在在在，我這就去叫老爺來。”管家打簾去了後房，約莫一句話的功夫，一憨厚模樣的男子從門簾後踱步而出，管家跟在身後。

    店主人姓宋。

    負水拿出腔調：“宋老板，我家主子有些餘糧要出，數量大，隻有羌州能收。”

    又頗為遺憾地搖搖頭：“這是我們第一次來羌州做生意，沒有門路，怕被人說少了誠意，這不，我家少主人親自來了羌州談生意，你看——”

    負水將尾音拖得長長的，好給老板思索的時間。

    門口李璫款款入門，優雅地朝著店主人行了一禮，笑得十分真摯：“小子姓陳，宋老板，多有叨擾了。”

    負水看著身前之人，氣質儒雅，文質彬彬，好似真是富貴人家栽培的小公子，一點沒有軍營攝人威嚴的氣勢。

    姓陳。

    老板眸光一閃，細細打量著濃眉墨發、姿態風流的年輕人，麵上笑得和藹親切：“公子氣質不凡，又是貴姓，不知與淮安陳氏是否同出一門。”

    李璫委婉一笑：“何必現時便亮明身份？宋老板，還是先聊聊生意好了。”

    老板倒是沒有將二人轟出門去，笑得更加諂媚，越是富貴之家，越是不能輕易打探的高雲。

    “實不相瞞，如今羌州米糧多由益州、越州等地買入，地方便利、米質好，物美價廉。況且這運途短了，路上也安全些。”老板有意同他親近，頗為神秘地湊在李璫耳邊，壓低聲量，“公子不知道，這路上多有搶劫的盜匪，防不勝防啊！”

    兩人邊說著，老板引著李璫緩緩進入後房，隻留負水和管事兩個幹瞪眼，尷尬笑著。管事還算禮數周全，端了一杯茶水。負水端起姿儀，學著淮安小姐們的做派托著茶盞，小口小口抿著，餘光看到那管事瞧她的眸光有淡淡的敬慕之色。

    一盞茶剛喝了小半，李璫打簾而出：“宋老板還是留步吧，我去其他店鋪再問問看。”說著邁開步子便是要走，負水急忙起身跟在他身後。

    後麵宋老板著急追來，拉住李璫的衣袂，李璫側身冷冷一掃，他便鬆手，喘著粗氣，站在一旁。

    負水瞧見李璫使了個眼色，會意般從懷掏出一方絲帕，將剛剛被人抓住的地方細細擦拭。

    “陳公子也不用去別處問了。我給你托個底，如今羌州幾百家米商，晉國人開的店麵不過十個數，其中我宋迎山的宋記米鋪最大。今日公子穿著芙蓉緞，便是走遍所有羌人開的米糧店，不管你是陳家還是顧家的公子，統統都會被掃地出門！”

    李璫露出一個怒極反笑的表情來，仍是衝店家行禮，好似涵養頗深、家風純正：“宋老板不必嚇唬我，左右不過幾萬兩銀子的買賣。至於我陳某人是否會被掃地出門，就不勞駕你操心了。”

    出門前負水就說過這天水青的芙蓉緞太過招搖，如今怕是早已打草驚蛇。走在人群中，不用刻意觀察，行人視線均落在主仆二人身上。

    負水湊在李璫身側，小聲開口：“主子，那邊估計得到消息了！”