沈月臨與穆棠的初見很早，早到那時候的穆棠並不認識那位小沈將軍。

    他們的初遇是，是在皇城的荷花池邊。

    彼時的沈月臨十六歲，還未在邊關斬獲大功，還是人們口中半帶調侃的小沈驃騎，跟隨父親從邊境回京，還未坐穩便風塵仆仆地入宮述職。

    老侯爺驍勇善戰，待子極嚴，沈月臨七歲不到便被父親帶入兵營，在那脫去了一身京城少年郎的慵懶和脂粉氣，長得堅毅又高大，同時看遍百姓苦楚，相比其他貴族子弟，早早地成熟了心智。

    於是在那一年的深秋，風塵仆仆的沈月臨跟隨老撫西侯，跪在了金殿之下。

    老侯爺是陛下很得力的猛將，同時也是京城駐紮邊境的一雙眼睛，應朝邊境十二城都由老侯爺看管都護，表麵述職結束後，老侯爺被留了下來，有宮人上前，畢恭畢敬地請走了小沈驃騎。

    “我去哪兒？”

    彼時尚且略顯稚嫩的沈月臨有些懵，他需得等待父親一同回府，但父親被留在了殿，他一個人也不方便在皇城亂晃，因此有些茫然。

    那宮人陪著沈月臨在殿前等了一炷香，也覺得有些無聊，在與殿前的侍衛低語兩句後來到了沈月臨的身前，躬身道：“將軍，奴才陪您去園子逛逛吧。”

    見沈月臨有些猶豫，那宮人隨即笑起來，雙手籠著，眉眼溫順謙卑：“將軍放心，宮園子不止一個，奴才帶您去前宮的花園，不會碰見什人的。”

    沈月臨的擔心不無道理，後妃不見外男，他初進皇城，還不想給父親惹麻煩。

    他頷首，跟在宮人的身後前往前花園，路上遇見了不少來前殿輪班的宮女，彼時的沈月臨剛剛長成，英朗高挑的少年將軍讓不少宮人紅了臉，紛紛避讓，沈月臨也有些郝然，快步跟上宮人的腳步。

    “將軍，您四處轉轉，奴才不跟著，在四角亭這兒候著您，”那宮人笑得溫和，“您初來宮，想必也沒來這兒轉過吧。”

    他的話說得圓滑，實際就是不想跟隨沈月臨到處走，想躲在花園子偷個懶罷了。

    沈月臨心知為何，他也私心不想讓人跟著，便頷首，向園子深處走去。

    後來的駙馬沈月臨才知道，當年他去的園子是皇宮幾個花園最小的一個，隻有那一汪荷花池好看，大抵是那宮人也怕他走丟了，才把他領來了這兒。

    小沈驃騎漫無目的地在園子走，他剛從邊境回來還不適應，京城的氣候相比黃沙漫天的邊關來說要好得多，感覺空氣都要溫暖潮濕些，沈月臨的嗓子便是在邊境被吹的低啞，後來也沒能養好。

    沈月臨遠遠望見有一處白玉欄杆的影子，他走過去，一池池水映入眼簾。