次日天明,徐思婉聽聞朝臣們已陸續到了，皇帝晨起就去清涼殿廷議了一場，自己就索性在披香殿歇了半天,午後聽聞朝臣們盡數告退，才帶著念珺一起過去。

    他見到她們，就放下了手頭的奏章，一片慈愛地陪念珺玩了許久。

    臨近傍晚，又有兩封急奏送來，徐思婉見他不得不看，就先抱著念珺坐到了一旁，念珺也不惱,隻是壓著聲音好奇地問她父皇在看什。

    徐思婉笑著解釋給她聽，便見他俊朗的側頰也勾起笑容。不及他看完，外殿有宦官朝內殿走來，在門邊立住腳：“陛下，芳昭容娘娘帶著四殿下前來問安了。”

    徐思婉眉心微微一跳,繼而直作不言,垂眸沉默。

    他默不作聲地劃了她一眼,就道：“告訴她朕忙著,讓她回去吧。”

    那宦官一應，躬身告退。徐思婉仍自哄著念珺，對他的安排不置一詞。

    若放在剛進宮那會兒,她見到他這樣,必要大度一番勸他見人。但現下，她已可心安理得地做個不知謙讓的寵妃。

    又過半晌,外頭再度有宦官入殿：“陛下，恪妃娘娘求見。”

    他猶是那句話：“告訴她,朕忙著。”

    徐思婉卻心念一動，睇了眼殿門的方向，同時扯了下他的衣袖。他看向她，她道：“恪妃姐姐無事不大外出走動，更鮮少來陛下這求見，今日突然過來，怕是有緊要事的。”

    他略作沉吟，就朝那宦官改口：“去請恪妃進來。”

    “諾。”那宦官領命告退，徐思婉笑笑：“那臣妾先帶念念回去用膳了。”

    他點了頭：“朕遲些再去找你。”

    “好。”她柔柔地笑著，抱著念珺淺淺一福，就出了殿門。邁出外殿時，她與恪妃碰了個照麵，二人視線相觸，當著禦前宮人的麵都不好多說什，隻相互頷了頷首。

    徐思婉猜想恪妃該是想通了，回到披香殿和念珺一起用完膳後不久，皇帝尋過來，也果然一派神清氣爽。

    她施禮間見他含著笑，作勢愣了愣，好奇道：“陛下這是有喜事？”

    “喜事倒說不上。”他一歎，“隻是前陣子有些話與恪妃說不通，不料如今她自己倒想明白了。”

    “恪妃姐姐素來是明理的。”徐思婉含著笑走向側旁的矮櫃，邊親手為他沏茶邊問，“不知是何事？”

    齊軒本也無意瞞她，又見她好奇，就將兩國和親的打算一五一十地說給了她聽。她聽罷露出訝色，笑道：“這還不算喜事？兩國停戰講和，於天下萬民都是喜事。”

    說話間，沏好的香茶已送到他手。他揭開茶盞吹了吹，喟道：“隻是委屈了佳穎。其實那日恪妃不快朕也明白，佳穎這一去，就再難回來了。”

    “恪妃姐姐無非是擔心女兒罷了。”徐思婉坐到他身側，緩緩道，“姐姐慈母之心，陛下可不能讓她失望。必要給公主備好嫁妝，再挑選一班可靠的人馬跟去。若公主在那邊能過得好，姐姐也就心安了。”

    “你說的不錯。”他攥住她的手，“父皇將這天下交給朕時，國庫就算不得充裕，這仗朕本就不願打，卻無奈若莫爾屢次挑釁。如今終於熬到若莫爾肯和談，朝廷也該好好休養生息了。”

    “陛下說得是。”徐思婉含笑，溫和柔弱的樣子端是一位賢妃，“天下太平才是萬民之福呢。”

    可她心卻知道，這天下早已不能太平了。已然空虛的國庫還要為公主精心備一份嫁妝，更是雪上加霜。

    所謂不當家不知柴米貴。被稱為“國”的這個“家”，更是處處都要用錢。倘使沒錢，帝王再有雄心壯誌也會顯得氣力不足。

    她就等著看他一點點陷入絕境。

    但說起來，倒是衛川有些令她失望了。她本以為她入冷宮時寫給他的那封信對他會是有力一擊，她以為他遲早會為了她揭竿而起。然而過了足足三年，卻沒聽到分毫動靜。

    看來是她高估了兩人間的情分。

    還好，她也從未將籌碼盡數壓在他的身上。

    ·

    再過一天，元琤在她晌午用膳時又來問安。彼時恰好皇帝也在，元琤見禮時他沒說什，待她讓元琤和念珺一起出去玩後，他才問她：“元琤三番五次地來找你，你究竟什打算？”

    徐思婉隻作一怔：“打算？”

    皇帝睇著她：“肅太妃沒與你說？”

    “臣妾尚未去見過肅太妃。”她道，又問，“怎了？”

    “肅太妃是想為元琤找一位養母。”他籲了口氣，“昨日她與朕提了你，朕想著你已要撫育念珺，便沒有準允。可肅太妃說得也有道理，如今宮中的高位嬪妃，除了瑩妃與你妹妹，便都是有孩子的。瑩妃那個性子，不適合做母親。至於你妹妹……”他搖搖頭，“朕又怕她見了皇子觸景傷情。”

    徐思婉點點頭：“那陛下想如何安排？”

    “朕想聽聽你的意思。”他道，“朕不想讓你辛苦，但肅太妃數來數去，也就你最合適，朕也不好駁她。隻是，元琤這孩子性子不好，真養在膝下恐要惹你生氣。朕便想，若不然就依著當年的辦法，隻將元琤記到你的名下，仍由肅太妃撫養也罷。”

    當年讓玉妃做元琤的養母，就是這樣安排的。

    徐思婉一哂：“那些事肅太妃總不會忘了，若能那辦，她早就會與陛下提起。如今這樣，大概不止是想給元琤尋名分上的養母，更是因肅太妃年事已高，自己照顧不來了。”

    “確有這些緣故。”皇帝緩緩點頭，“不過元琤身邊也有宮人乳母，不怕無人照顧。”

    “那也太委屈元琤了。”徐思婉搖頭歎息，“其實，臣妾倒不討厭元琤。陛下若真是為難，臣妾願意撫養他。就如陛下說的，他身邊有宮人乳母，不怕沒人照顧，臣妾不過是給他些關懷罷了，也不費什力氣。”

    他一時沉默不語，好像還有什難處。徐思婉也不催促，隻望著他，直到他自己說：“朕還是盼著你能生個皇子。”

    做夢。

    徐思婉心底冷笑，麵上的和氣卻不改分毫：“臣妾便是自己有了皇子，也不礙元琤的事。況且都是陛下的孩子，不論是否臣妾親生，臣妾都喜歡。”

    這話聽得他動容，所謂妻妾的賢德，也就是這樣了。

    他麵上的鬱色便盡數釋開，笑了笑，道：“你既這樣說，朕就讓人去回肅太妃的話了。不過朕還是那句話，你不要太辛苦，若過些日子覺得累了，你也不要硬撐，老實告訴朕，朕會另想辦法安置他。”

    “好，臣妾絕不和陛下客氣。”徐思婉莞爾道。

    如此又過去三日，肅太妃就著人將元琤送到了披香殿。同來的還有元琤身邊的一眾宮人，攏共四名宦官、四名宮女，還有四名乳母。

    徐思婉客客氣氣地見了他們，讓花晨給了賞錢，等他們告退就吩咐唐榆：“吩咐下去，都給我盯緊了。若有旁人安插過來的眼線，也不必打草驚蛇，隻私下告訴我便是。”

    “諾。”唐榆應了，趁四下無人，壓音提醒她，“你這幾日與悅貴嬪的走動不免太少了些。”

    除卻思嫣到行宮的當晚，就再沒見過了。

    “不妨事，便是進冷宮之前，我們也並非日日相見。況且我這陣子還忙得很，便是沒有嫌隙也屬實顧不上她。”徐思婉道。

    “你有數就好。”唐榆舒了口氣，徐思婉又問，“咱們離開三年，在後宮還有多少人手可用，你可有數？”

    “六尚局都還有人。”唐榆垂眸，“隻是宮正司的掌事，去年被皇後娘娘另換了人做，原本咱們安排去頂替吳述禮的那一位現下被調去了尚宮局，明升實貶，手已沒什實權。倒是瑩妃娘娘，在宮正司還有兩位信得過的女官，你日後若非要用宮正司辦事，可動用她們二人。”

    徐思婉平靜頷首：“宮正司掌戒令刑責，是能顛倒是非黑白的地方，皇後自要握在自己手，且先由著她去。芳昭容究竟是什路子？”

    “……”唐榆默了一瞬，嗤笑，“若是照實說，我覺得她生得多美，人就有多蠢。聽說素來是個飛揚跋扈的主兒，六尚局都被她得罪過，隻是因為得寵，旁人也隻得巴結著她。再加上有皇後撐腰，她的日子也算安穩。”

    “真有意思。”徐思婉輕笑，“皇後這是太害怕再有寵妃壓過她了，才會一味地扶持這些蠢貨，現下倒給咱們省力氣，你且盯著元琤身邊的人吧。”

    “好。”唐榆點點頭，徐思婉視線不經意地劃過他的臉，這才注意到他眉目間的落寞。

    她不由多看了兩眼：“臉色怎這樣差？”

    “昨晚沒睡好。”他答得隨意。

    她後知後覺地想起，昨晚是他值夜。

    “值夜又睡不著了？”她問，他無所謂地笑笑，“也睡了會兒。隻是不似在冷宮輕鬆，睡得不算踏實。”

    “那你日後便不要值夜了。”她緩緩道，“現下宮人這多，你不必這樣辛苦。”