徐思婉好笑地看了她一眼,抬了抬身子，任由她將蒲團放好，還和和氣氣地謝了她的好意。

    又過不多時,頭的問安便也散了。嬪妃們陸續退出來，經過她的身側時都不敢看她，低眉順眼地福身施禮。

    徐思嫣自沒有這樣怕她，出了殿門就在她身邊蹲了身，睇了眼麵，壓音道：“近來確是冷了，姐姐便是要與皇後叫板也別傷了自己的身子。”

    徐思婉仍含著笑，引著她的目光睇了眼膝下那厚實的蒲團,輕道：“無事。”

    前後腳的工夫，瑩妃也出來了，她銜著笑在徐思婉跟前蹲下，興致勃勃道：“我一會兒要去見陛下，有新鮮事我得跟他說說。”

    徐思婉自然心領神會,凝神隻說：“我與皇後間的不睦他心有數,姐姐可要想好說什。”

    “放心吧。”瑩妃輕嘖一聲便站起來,招了招手,大大咧咧地吩咐候在幾步外的宮人們，“去，給本宮備步輦去。好些日子沒見著陛下了,今天非去不可。”

    正殿之中,皇後在眾人告退後仍在殿坐了許久。

    她就坐在那把高而寬大的鳳座上，這鳳座她已坐了多年,也無數次見過嬪妃跪在外頭，或是受罰、或是問安。

    可隻有這次,跪在外頭的人讓她這害怕。

    不知是不是因為生病，皇後心底生出一股濃重的無力感。聽琴察言觀色，壓著聲上前輕勸：“娘娘，倩妃跪也跪過了，便讓她回去吧。”

    這每一個字，都透著一股分明的懼意。

    弈棋亦道：“是啊，娘娘，適才瑩妃可說……可說要去清涼殿。”

    兩個寵妃擰成一股繩，都衝著她這皇後來了。

    皇後搭在扶手上的手一分分攥緊，攥得骨節生疼。她緊咬著牙關，強撐著一口氣：“不是本宮罰的她，是她自己要跪，那便讓她跪。便是跪廢了一雙腿，陛下也不會廢了本宮！”

    最後一句話她不自覺地提高了聲音，似在恐嚇徐思婉，卻透出了一股子外強中幹的意味。

    跪在外頭的徐思婉歪了歪頭，悠悠地打量著她。二人之間隔著幾丈距離，她又跪在那，被殿簷的陰影遮著。皇後明明看不清她的神色，卻莫名覺得，她好似在看獵物。

    清涼殿。

    與若莫爾和談已是大勢所趨，朝臣們近來日日都來清涼殿廷議。瑩妃到時殿正忙著，她便隻得等了一會兒。

    待得朝臣們盡數離開，她才步入殿中，皇帝議事議得疲累，正飲著茶歇神，見她進來，隨意一笑：“有日子沒見你來了。”

    “倒怪臣妾不來了？”瑩妃翻了翻眼睛，語氣嬌嗔，“明明是陛下重新得見了倩妹妹就顧不上旁人。這些日子，陛下除了倩妹妹，誰也沒見吧？”

    皇帝不由睇了她一眼：“怎的，吃醋了？”

    瑩妃嬉笑了一聲：“臣妾也喜歡倩妹妹，才不吃她的醋。”

    說罷，她悠哉地倚到了禦案一側的邊沿處。這姿勢慵懶卻不講究儀態，闔宮隻有她會這幹，皇帝倒也習慣了，仍自品著茶，並不說她。

    瑩妃道：“臣妾今日本想與倩妹妹劃船去呢，現下卻劃不得了，這才來找陛下。”

    皇帝不由一奇：“怎劃不得了？”

    瑩妃抿了抿唇，哀歎一聲：“皇後娘娘忙於立威，現下正讓倩妹妹在鳳凰殿前罰跪呢。”

    話音未落，皇帝騰地站起身。

    瑩妃料到他會心疼，卻不料他的反應會如此激烈，不禁訝然。皇帝看見她的訝色也知失態，嗓中下意識地一咳，斂住情緒：“怎回事？”

    瑩妃緩緩道：“冷宮宋氏，前兩日歿了。倩妹妹雖和她有過節，卻念著她是四皇子的生母，今兒問安時就像順便與皇後娘娘求個恩典，給宋氏追封個位份，下葬也能體麵一些。可皇後娘娘……”瑩妃啞笑一聲，透出無奈，“許是這些日子病糊塗了吧，竟說倩妹妹趕盡殺絕，說得倩妹妹一頭霧水。”

    皇帝眉宇輕蹙，道了聲：“荒唐。”

    瑩妃續言：“是啊。後來這一來二去，不免有了些爭執的意味。六宮妃嬪都看著，倩妹妹怕鬧得不好收場，隻得搬出了自己該守妃妾之德的道理，說不該惹皇後娘娘生氣，願自請去殿外罰跪。”

    說著又頓了頓，接下來的話放緩了些：“依臣妾看，這本是給皇後娘娘遞個台階。她這邊示個好，皇後娘娘那邊也緩和幾分，相互客氣一番也就過去了，後妃之間總該維持和睦。誰知皇後娘娘竟真就讓她跪到了外頭，上上下下那多姐妹瞧著，真是一點也沒顧及倩妹妹的麵子。”

    皇帝的麵色隨著她的話一分分地發沉，等瑩妃說罷，他即道：“王敬忠，速去鳳凰殿，接阿婉過來。”

    “諾。”王敬忠躬身一揖，匆匆向外走去。

    瑩妃並不攔他，隻露出憂色：“臣妾本是想讓陛下去勸勸皇後娘娘，陛下若如此直接，隻怕皇後娘娘更要不高興了。”

    她這樣勸，反倒勸得皇帝眉心狠狠一跳：“她再不高興，也不能這樣隨意拿嬪妃出氣。”

    說罷不再多議此事，隻又喚來兩名宦官，吩咐他們：“去披香殿，把公主接來。再吩咐禦膳房，午膳按照倩妃與公主的口味備。”

    “諾。”兩名宦官應了聲，亦奉旨前去辦差。

    瑩妃自感功成身退，是告退的好時候。心下仔細一想，卻覺得這些日子見不到皇帝無妨，得的賞卻少了，便又往皇帝跟前湊了湊：“陛下，臣妾這回算不算是幫了個忙呀？”

    皇帝才剛安坐回去，神色也緩和了幾分，見她這副模樣，禁不住地笑了聲：“算。”

    “那……”瑩妃望著他，“臣妾聽聞宮前幾日剛得了幾塊上好的和田籽料，是若莫爾專程送來一表和談的誠意的……”

    不待她說完，皇帝抬手拍在她額上：“若莫爾是為了求娶公主，朕打算給佳穎添在嫁妝的。”

    “哦……”瑩妃悶悶地應了。

    再怎說，她也不能搶小輩的嫁妝，尤其還是要去和親遠嫁的小輩。

    她於是又一聲哀歎，沒精打采地福身：“那臣妾告退了。”

    說完她就蔫耷耷地往外退，退開幾步，就轉過身。

    皇帝終是一笑：“倒是還有些新得的翡翠，回頭讓人給你送去。”

    瑩妃頓時笑逐顏開，回過神，屈膝一福：“謝陛下！”

    禮罷，就腳步輕快地走了，與方才的沒精打采判若兩人。

    皇帝看得好笑，無奈搖頭。視線一轉，不經意地落在案頭的一本疏奏上，那笑意就又淡去了。

    是禦史參阿婉的折子。

    這本不是什大事，雖讓人心煩但也情有可原。畢竟在接倩妃出冷宮這件事上，按規矩說該是他理虧，無怪群臣心生不滿。

    可這兩日他卻聽聞，鬧出這樣大的風波與皇長子大有幹係。

    ·

    鳳凰殿，皇後迫著自己定住神後終是回了寢殿，不再多看徐思婉。

    過了約莫一刻，外頭有了些響動，皇後鳳眸一抬，聽琴旋即會意，趕忙出去查看。

    她私心原是擔心倩妃在外跪出了什不適，然而行至正殿，看到的卻是王敬忠親自攙扶倩妃離開的背影。聽琴心弦驟緊，僵了一僵，忙折回寢殿稟奏，皇後的神情一厲：“就這樣走了？沒說什？”

    “……什也沒說。”聽琴眉頭緊蹙，“奴婢出去的時候，他們已走出好幾步了。”

    皇後周身都一虛。

    適才回到寢殿，她就一直在胡思亂想。設想皇帝在清涼殿中會如何震怒，設想皇帝會過來與她發火，繼而便設想自己該如何與他爭辯。

    可她不料，皇帝竟會這樣差個人來，直截了當地將倩妃請走。

    對一個皇後而言，比觸怒聖顏更可怕的，大概就隻有被皇帝忽視了。

    這種忽視固然透著一股怨氣，卻更意味著他已全然不在意她、不在意她的顏麵，是以凡事都不再與她打商量，她的存在已不值得他多看一眼。

    這種感覺，令皇後遍體生寒。

    她深知自己的身子已經很不好了，已沒有太多壽數。元玨立儲的事又還沒定音，她不敢想象若她就這樣撒手人寰，倩妃會如何把持後宮、如何一分分將她的兒子也擠兌得沒有容身之所。

    她突然覺得，那一步棋不得不走了。

    那步棋她籌謀已久，卻始終未動。一則是顧全大局，二則是為著天家顏麵。

    但現在，皇帝既已不顧她的顏麵，若莫爾的戰事又已即將終了，她也就不必再又那多顧及了。

    隻消和談的事一定下，她就可以將那步棋走出去。皇帝到時有多喜歡倩妃，就會有多少怒火。她要讓倩妃永無翻身之地，讓元玨安安穩穩地住進東宮。

    隻消元玨能承繼大統，她就什也不在意。後宮的女人，能算計的不也就是這些東西？