十一月三十日，祈福法會前夕。

    北風呼呼地刮著，鵝毛大雪將整座北京城覆蓋成了半色。

    李府。

    一位胡子花白、年逾花甲的老者獨自坐在餐桌前。

    餐桌上上擺放的菜肴雖然並不多，隻有區區四五道菜。

    可是細究起來，每一道菜都是最頂級的珍饈。

    這位老者平時早餐吃的很少，但中午的時候食欲頗佳。

    每次午餐他都要吃一碗魚翅和一碗燕窩。

    飯後還要喝一杯用兩隻老母雞慢慢熬燉出來的濃雞汁。

    稍停，還要喝鐵水一蠱。晚飯後也要飲用鐵酒一蠱。

    如此飲食習慣已經持續了數十年。

    （鐵水和鐵酒是用人參、黃岑等藥材配製而成的補品）

    這位老者正是晚晴四大名臣之一，身兼文化殿大學士、直隸總督、北洋大臣三個職位的李鴻章。

    “中堂，丁汝昌又來催銀子。”一位北洋係的官員來向他稟報。

    “說是咱們北洋水師定遠、鎮遠……”

    “好。”聽他匯報完，李鴻章頭也不抬，淡淡地應了聲。

    沒過兩分鍾，一位下屬來前來匯報：

    “大人，前些日子傳聞的日本製定征討清國策的消息已經被證實了。”

    “日本人的具體步驟，第一步攻占朝鮮，作為進攻清國大陸的跳板。”

    “第二步侵占台灣……”

    李鴻章聽完後，仍然是淡淡地應了一聲：“知道了。”

    過了一會兒，又一位下屬前來匯報：“稟中堂，兩廣總督張之洞上了折子。”

    “由他請德國人督建的粵東鐵廠已經出鐵，共耗資官銀三百八十萬兩。”

    李鴻章聽到張之洞的名字，眼神凝了凝，複又回到淡然的模樣。

    那下屬繼續道：“張之洞上的折子說，此後我大清軍工生產，鐵路鋪設，乃至我北洋新造招商輪船所需的鐵料。”

    “皆可由他漢陽鐵廠提供，保證數十年供應不輟。”

    “據聞，朝野喧囂，說張香帥此舉，到底壓過我北洋一頭。”

    李鴻章聽完屬下匯報，沉默了一會兒，問道：“袁世凱從朝鮮跑回來，怎就不見了人影兒啦？”

    “袁，袁世凱？”那屬下有些遲疑，他並不清楚袁世凱的情況。

    李鴻章也並不指望他能知道什，便隨意的揮了揮手。

    “行了，你下去吧。”

    就在這時，李府的家仆突然急忙慌的喊道：

    “老爺！老爺，準備進貢給太後的那隻鸚鵡，已經一天多不吃不喝啦！”

    “拉的糞便的顏色也有些不對啊！”

    聽到這話，李鴻章連忙放下了筷子，皺著眉望向那家仆。

    用絲巾擦了擦嘴後，站起身向鳥籠的位置快步走去。

    見到鸚鵡奄奄一息的縮在籠子角落，李鴻章大驚失色，隨即怒斥家仆：

    “你怎做的事？好好的一隻鸚鵡，也能給它養成這樣？”

    那家仆苦著臉道：“老爺，我是按您……”

    李鴻章擺了擺手：“廢話別多說了，去太醫院請一位禦醫來，快去。”

    那家仆忙不迭地出門去找禦醫去了。

    過了約莫半個小時，一位身材高大、看起來約莫三十多歲的男子，敲響了李府大門。

    那男子自稱是太醫院的劉禦醫的徒弟，名叫柯旭，受邀來給李中堂的鸚鵡看病，自稱十分·擅長給飛禽走獸看病。

    門郎不疑有他，將那男子放進入李府。

    另一名領著餘恪來到鳥籠前，向李鴻章躬身道：

    “老爺，劉禦醫的徒弟到了。”

    李鴻章聞言有些疑惑的自言自語：“劉禦醫的徒弟，我怎不記得太醫院有姓劉的禦醫？”

    隨即李鴻章反應了過來，臉色大變。

    他指著那正在鳥籠前觀察鸚鵡情況的男子，喝道：“你是何人？”

    那男子緩緩轉過身，鬆鬆垮垮地拱了拱手，臉上的表情似笑非笑：

    “李中堂，久仰了！”

    下一刻，卻見那男子手中憑空多出了一把鋼刀。

    寒徹刺骨的刀光閃過，血液源泉噴湧而出，蒼老的人頭飛起兩米高。

    堂堂晚清四大名臣之一，就這隨隨便便地死在了自家。

    天運+28.74，總計天運32.51。

    ……

    李鴻章，

    晚清第一裱糊匠，鞠躬盡瘁，死後隻留下四千萬兩白銀的家財。

    他是洋務運動的領導者，為老佛爺修園子的工事上，做出了卓絕貢獻。