臘月初一，淩晨五點。

    這一天，京城三品以上的大員們都在家休沐，並不需要參與早朝。

    午門外，一眾和尚道士陸陸續續走入宮中，準備為慈禧舉辦祈福法會。

    到場的不僅有京城附近諸多道觀佛寺的道人和高僧。

    還有佛道兩派中的某些名門大派的高人遠道而來，為慈禧祈福。

    比如五台山清涼寺慧字輩高僧慧遠大師、崆峒派當代掌門雲岫真人。

    這些僧道都被安排在了鹹若館安心等候，法會將於辰時正式開始。

    與此同時，乾清宮。

    幾個守在外的太監全都倒在地上，但僅僅隻是昏了過去，性命無礙。

    一個身材高大，身著寶藍色道袍的青年，氣定神閑地站在窗邊，向外觀望著。

    他的身後是一個身著黃袍、臉色有些蒼白的青年。

    那青年雙手扶著膝蓋坐在床邊，額頭不停地冒著汗。

    泛紅的眼珠子死死地盯著地麵，左右顫動。

    “時間不早了，天都快亮了。”

    餘恪轉過身，望向眼神深處隱現猙獰的載湉：“想好了嗎，小皇帝？”

    “今年是光緒十二年，你也已經快十七歲了。”

    “始皇帝在你這個年紀時，不過登基三年，卻已經有了一番作為。”

    “而你已登基十多年，卻連親政的機會都沒有。”

    “太後一直說要還政與你，可卻心口不一，始終牢牢把持著朝政。”

    “你看看她這些年，將大清禍害成什樣子了？家底都快敗光了吧？”

    “聽說，她為了修建頤和園，已經花費了足足六百多萬白銀還沒修成。”

    “不僅掏空了大清國庫僅剩的那點兒銀子，還從大英帝國借貸了上百萬英鎊？”

    載湉抬起頭，原本有些猙獰的眼神瞬間變得柔和而怯懦。

    他語氣弱弱地說道：

    “親爸爸辛苦了一輩子，修個園子怎了？”

    餘恪語氣淡漠地反問道：“你真是這樣想的嗎？小皇帝，這又沒有其他人。”

    “朕……”

    載湉支支吾吾道：“這自然是朕的心話。親爸爸知道我能力不足，才幫朕主持政務而已。”

    餘恪歎了口氣道：“你果然是個廢物，快被慈禧完全圈廢了。”

    “你知不知道窩囊廢裝久了，很容易真的變成窩囊廢。”

    載湉眼中閃過怒色，又硬生生憋住，卻聽餘恪繼續道：

    “我猜你這些年出宮的次數，恐怕不超過十次吧？”

    載湉聞言好似泄了氣。

    餘恪見激將法沒用，轉變了思路，一句句地問道：

    “你登上過巍峨的岱宗嗎？”

    “你見過一眼望不著邊際的大海嗎？”

    “你知道揚州瘦馬的滋味兒嗎？”

    “你渴望領兵征戰沙場，封狼居胥，飲馬翰海嗎？”

    “醒掌天下權，醉臥美人膝的日子，你不想要嗎？”

    隨著餘恪一句句問辭，載湉的神色連連變換，有渴望，有憤怒，有怨恨，有不甘……

    餘恪走到桌子旁，拿起桌上的地球儀：

    “這世界這大，我大清自封地大物博，也不過是偏安一隅罷了？”

    “這世間幾多良辰美景，人生百年匆匆，不去見識見識豈不可惜？”

    載湉依舊沉默著，一言不發。

    事實上，這個從小在宮闈長大，四歲就登記為敵的青年，遠比一般同齡人要成熟得多。