方才還哭喊的靈靈子此時嘴歪眼斜，口水流的滿下巴都是，臉上還掛著傻笑，嘿嘿，嘿嘿的看著季無秋。剛笑了兩聲，身子一歪，軟倒在地上，氣絕身亡。

    季無秋平時再大膽，此刻也嚇傻了，指著他“你……你……”了半天，說不出話來。

    白胡子老頭兀自哭喊：“這可怎辦喲，你可得賠喲……”

    季無秋冷著臉：“我又沒錢！”

    白胡子老頭哭：“你得跟我回家給我當孫兒哦……我的乖乖寶貝大孫兒哦……”

    畫嫵也被一係列變故嚇傻了，那石頭不過一尺高，咕嚕嚕滾下來怎可能摔死人？登時捂著胸口說：“都說前朝苛稅民不聊生，我看新朝還不如前朝吧……聖人殘暴官員皆酷吏就算了，光天化日，竟有人訛一個乞丐？！”

    她這些天對季無秋狠狠的心疼，隻恨這是夢境不能去替他出氣，隻能踢樹幹發泄。這邊發泄完，那邊季無秋根本就無所謂：“給你做孫子？我可不幹，除非你把我綁了。看你也沒這個力氣！管飯？管飯也不幹。你報官，殺了我吧！”

    白胡子老頭歎了口氣，掏出繩子利落的把他綁了。

    夢境一轉歲聿雲暮，日日都能吃飽的季無秋總算不是瘦骨嶙峋的模樣，也長得更高了。畫嫵這才知道白胡子老頭竟就是老鬼穀王，季無秋日後的師父。

    靈靈子自然也沒有死，不過是被老鬼王封住氣脈憋了一瞬間，不多時便醒了。季無秋知道此事後也沒什反應，隻是冬日跟靈靈子一起練劍時將他一把推進了河，卷進瀑布落了十丈，咕咚一聲掉進水潭，狠狠病了一場。

    夢境兜兜轉轉到了一個初晨，鬱鬱蒼蒼的一片大毛竹。遮天蔽日的竹海將晨光遮隱得嚴嚴實實，蒼天古樹點綴其中。幽謐的山穀中有小道蜿蜒，晨霧尚未散去，偶有昆蟲鳴叫，細聽不遠處似有水聲。

    畫嫵順著水聲走了半柱香，便隔著幾棵矮竹看見了一處瀑布。再走不過兩步，轟鳴的聲音已劇烈的傳來。

    飛泄的瀑布翻湧著白色浪花從山間咆哮著洶湧而出，微風將它吹得如煙如霧，畫嫵跳下來，看見碧潭邊站著的小小人影，清秀的麵龐一雙鳳眼上挑，是八歲的季無秋。

    尚是清晨。他一個人在碧潭旁打坐，看起來鄭重其事，像模像樣。

    八歲的季無秋並不輕鬆。

    他每日醜寅交際時便起身，一個人習武練劍。午時上課，日暮才畢。山落日來得早，酉時便漸漸沒了日光。同齡的孩子們都去戲耍打鬧，唯有他還要被師父叫去單獨授課。有時是術數，有時是星緯，有時又是六韜三略，時而興起還講些六壬太乙之術。

    畫嫵聽得雲霧，隻覺得這些東西與葉霄平日學的倒是頗為相似。隻是她與葉霄不同，她每日隻學製香，因而隻感覺困意席卷，幾度昏睡過去。

    雖則內容無趣了些，畫嫵卻十分喜歡老鬼王。這老人白胡子快到胸口，貪吃調皮的性子卻像個孩童，每天神神叨叨的，有時候還跑去偷吃季無秋房中的雞腿。吃到了，就開心的唱起歌來，哼哼念念，似唱似歎：

    “來如流水兮逝如風，不知何處來兮何所終……”

    如此枯燥的學習一轉眼就是六七年，十三歲的季無秋尚未出師，但已可以出穀曆練。

    這時的他已有了些長大後的模樣，嘴銜了根野草，一根竹棍扛在肩上，長衫未曾係好，衣露出一半。一腳踩進泥別說擦了，便是看也懶得看，隨意甩了甩就繼續走路。

    就這吊兒郎當的、看起來既肯定不是個公子但也不至於是個乞丐的人，穀熟城街上卻沒人敢靠近。挑著擔子的菜販捂著嘴小聲跟旁人說：“看見了嗎？是鬼穀的人，離遠點！”

    季無秋聽見了，一把拽住他領子。他比那人矮了一頭，看著讓人覺得可笑，說出的話卻不好笑：“小爺今日第一次出穀你卻認得，眼睛長得倒是不錯。不如挖了，給小爺下酒。”

    菜販嚇得麵如土色，跪在地上連連叩頭：“小郎君穿的衣裳繡著鬼穀暗紋，天下誰不識得？小人上有八十老母下有三歲孩兒，您殺我一人等於殺我全家啊小郎君……”

    季無秋無趣的看了看自己的衣裳，拿竹棍敲了敲菜販的肩：“哎，你。把衣服脫下來跟我換換。”

    他於是穿著菜販子的衣裳在外頭玩了好些時日。衣裳很大，袖口褲口都挽了好幾圈才夠，然而仍鬆鬆垮垮不像樣子，看著又有點像個乞丐了。無奈他出門實在帶了太多的錢，生活過得倒是還行。他在穀熟城玩了兩日覺得無趣，買了頭驢，騎著去了南陽城。

    他到的這日正好是清明，午後時分，輕風微雨，出城祭祖上墳的人正陸續回城。他想南陽城比穀熟大了幾倍不止，物價應也高些，便把驢高價賣了。而後在城轉悠了半日，覺得餓了，看見一戶人家簷下掛著幾根柳枝一串燒餅，便扒拉下來吃了。

    雨落在燒餅上，他也不在意，混著雨水吃得倒香。可他還沒吃完，家主人衝了出來，指著他罵：“你你你……哪來的臭乞丐！我家插柳的燒餅你竟吃了？！”

    這一叫嚷就引來了不少人，街坊四鄰七嘴八舌的指責季無秋。畫嫵湊近聽了半天終於明白，仿佛這是清明節上的一種習俗，在門頭插上柳枝並掛上燒餅烙餅，如今被人拔了顯然不大吉利。