他被人團團圍住，插翅難逃。

    終究還是葉落秋跑出來救了他。

    不過是小少爺一時心軟救下的乞丐，倒也沒人把他真的當一回事，推搡著就攆出了門。

    他連走這府宅正門都不配，家丁開了後門將他推進了夜色。大門吱呀在身後緩緩關上，季無秋終於也忍不住回頭去望。

    燈火下，葉落秋跪在地上垂著頭，被月光嵌了個剪影，整個人寫滿了落寞。

    季無秋看著關的嚴嚴實實的小門，良久，轉身走進夜色。沒人知道他在想什，可走了幾步卻停住了。黑暗中仿佛有什吸引了他的注意力，竹苓伸手給畫嫵指了指：“那站了個人。”

    畫嫵這才看到黑暗中仿佛有個人影，隱在簷下讓人看不清身形。

    暗處的人先開了口：“秋兒年幼，生來一副菩薩心腸。小郎君寬宏未曾傷他，倒也算義氣。但廟堂江湖到底有別，稱兄道弟，大可不必。”

    季無秋嗤笑一聲：“我？稱兄道弟？豈敢豈敢，我不過是個乞丐呀！”

    那人也涼涼笑了：“滿懷金珠的乞丐？老夫倒還頭回見到。稱兄道弟不必，鬼穀的人來南陽，以後也大可不必了。”

    暗處的身影消失在夜色中。季無秋狠狠握著竹棍，牙咬的生疼。

    他平生被羞辱過無數次，他從來沒在意過，可這一次他有點不太好受了。說不清是憤怒還是不甘，也不知是否還有歉意和難過，他轉頭再次望向那扇緊閉的後門，握緊竹棍，走向來時的方向。

    他騎著頭驢來到南陽，現下卻徒步返回鬼穀。腳磨爛了，結痂，又磨爛。有河便抓魚吃，有林子便撲隻野味吃，若都沒有便餓著。他像是一夜之間被人打回原形，又變回了七年前的那個小乞丐，灰頭土臉，回到老鬼王麵前。

    老鬼王在碧潭邊打坐，看到他，哈哈一笑，也不在意，也不問。隻說：“你去瀑布下的池底撿塊石頭上來。”

    他照做了，一頭紮進水向瀑布邊遊去。轟鳴的水聲越來越近，水花飛舞打在他臉上，季無秋深吸一口氣潛下水。

    冰冷的池水，瀑布的聲音在頭頂漸行漸遠，慢慢的隻能聽見自己巨大的心跳聲。池水下黑暗一片，他遊了半晌摸不到底，氣卻已不夠用。湖水對他的身體造成了巨大的壓力，耳朵被壓得生疼，肺像是快要炸裂，不得已隻能浮出水麵。

    老鬼王笑著向他招手，他卻再次深吸口氣潛了下去，不多時便再次一無所獲的浮了出來。

    一次又一次的嚐試，一次又一次的無功而返。最後一次他拚得太狠了，被狠狠的嗆了一口，差點就要淹死在水底下。終於逃出來後，季無秋放棄了。他趴在岸邊大口喘氣，鼻子還噴出點水來。

    老鬼王緩緩說：“有些石頭被壓得動彈不得，窮其一生在一簾小小的瀑布下垂死掙紮。而有些石頭卻站在山頂上，看著這瀑布每日奔湧。孩子，這世上能將你壓倒的除了這小小的瀑布，還有將帥的千軍萬馬，江湖勢力的隻手遮天，世家大族的富可敵國，和那些高高在上的人手中，滔天的皇權。”

    季無秋不再大口喘氣了，他看著天空默而不語。老鬼王一改往日，聲音低沉而滄桑：

    “你若此生隻想做個乞丐那也隨你，反正都是你做熟的事了，倒是不用我教。我已一百餘歲，如風中殘燭，腐朽不堪。這世間的頂峰我早已登上過了，自己倒也沒什遺憾。隻是那風景甚好，想讓你們也去瞧一瞧罷了。”

    良久的沉默，竹林蕭蕭，深穀幽靜。季無秋站起來跪在老鬼王麵前：“我一生流離，不知自己父母何人，以乞丐之名長大，當真像個笑話。請鬼穀王賜我個名字吧。”

    像是早就備好了，老鬼王撫著胡須微笑：“就叫……季無權吧。”

    既然無權無勢，那便以此為誓。

    季無權俯身叩首。

    季無權並未因此就被老鬼王收徒。他原就已十分刻苦，從那之後更加勤學苦練，隻到了困的快死了才去休息幾個時辰。他減少了所有吃飯休息的時間，全部用來練習各種課業。

    期間夢境急轉，時間過了兩年半。

    居諸不息，季無秋已是十五歲的少年，如今他來到鬼穀匆匆八年，已可以輕鬆從瀑布下的水底撿到石頭。可靈靈子卻還是初見時的孩童模樣，撐著腦袋趴在湖畔等著季無權上岸，晃著白嫩嫩的小腳說：“爺爺昨日說你功夫已有小成，我卻看不出來。我跟他說你上個月還被我打趴下了。”

    少年被娃娃打趴下，畫嫵不能相信。季無秋嗤的笑了一聲：“我那是讓著你！看你腿短，我都懶得動，怕你跑斷腿都追不上我。”

    靈靈子捧著臉也笑了：“早知道就殺了你了，不知道死人的嘴會不會也是這般硬。”

    畫嫵目瞪口呆。