都是一條村的，抬頭不見低頭見，有什料彼此之間還能藏得住？鄉親們早就跟吳氏打探過了，石頭念書，束脩乃肥雞一隻也。

    外頭教書先生收的束脩多貴不提，就說二十年前來過他們村的那位，少說都要十斤鮮豬肉，外加十條臘肉幹。

    他們想讓家小孩念書也不是盼著他們考科舉，不過為著能識得幾個字，畢竟誰想一輩子做文盲呢？老實巴交的莊稼人也曾因目不識丁而受過傷滴。

    如此說來，跟著夏姐兒這丫頭念書識字，半點毛病都沒有。

    這便是村人願意把孩子送來這念書識字的另一個原因——便宜。

    諸人紛紛掏出了自己帶來的物什：木瓜、黃瓜、萵苣、筍、糟黃芽，醃好的辣藕片，拌好的蕨菜，幾袋子米糧，還有一籮筐雞蛋。

    稍稍寬裕的家庭自然是效仿程家，送上了雞、鴨、鵝，此刻正被捆在地上，掙著翅膀亂叫，絨毛四飛。

    林氏剛抱著小女兒出來，就被這番熱鬧景象給驚得目瞪口呆。

    來不及反應，就有幾個婦人拉她過去說話兒。

    夏姐兒這一年多以來的變化，婦人們或多或少都有看在眼。從前這丫頭癡癡傻傻的連話兒都說不利索，那回因禍得福後，不傻了就不傻了罷，偏還乖巧又懂事，直把村一票還在光著屁股玩泥沙的小孩兒給比了下去，說不是因著她爹教了她讀書識字的功勞誰信呢？

    這家有個讀書人就是不一樣，雖然讀書人犯了事兒，那也還是讀書人嘛。這些個婦人倒不是那等沒眼力見的，都避開了這家的男人不提，隻一個勁兒地誇宋初夏聰敏伶俐。

    “哪有說得這般好，這孩子是懂事了不少，但平日還是毛躁得很，再誇她尾巴可要翹上天去嘍。”

    自家孩子優秀，做娘的哪有不得意的？隻是別人能誇得，自個兒絕不能跟著往天上誇了去，這是成人之間交際的藝術。

    小小的雨姐兒坐在桌上，藕節般的小短手正抱著一個木瓜舔巴舔巴，口水全蹭到了上麵。

    宋初夏把木瓜從小妹跟前挪走，雨姐兒呆呆地看著她二姐搶了她的瓜兒，也不哭鬧，把爪子伸進嘴就美美地嘬了起來。

    忒能自娛自樂的小娃娃。

    這一桌一地的東西，省著點吃，吃到過年估計也不是問題。

    宋初夏抿嘴輕笑，村人給的束脩雖不貴重，說豐厚都算勉強，但她心頭卻油然而生了一份實實在在的成就感。

    這輩子要是重操舊業，做個教書育人的女夫子來謀生，似乎也不錯。

    得了她的點頭，村長神情激動，覺得自己又為鄉親們辦成了一件好事兒，當然也為他那小孫子謀了個好處。他急急忙忙地就去張羅起大夥兒，選個日子好帶孩子過來拜師入學。

    村長的威嚴和效率毋庸置疑，很快這些孩子便被送來了宋初夏家。

    大清早的，有的張著大嘴打哈欠，有的剛從被窩起來，不適應深秋的涼意，鼻子下還掛著鼻涕串兒。

    但沒有一個是不情願的，窮人的孩子早當家，農家娃兒極少不知事。

    宋初夏數了數人頭，除卻原先就收了的江澈和石頭外，共新來了十三個小孩兒，都是五至十二歲不等，其中還有她大姐。