二月，禮部主持的春闈常舉陸續開始。因是新帝繼位後的首次春闈，不論是參考的鄉貢生徒，還是南院貢院的執事考官，都打起了十二分的精神。

    新帝初踐，根基尚不穩固，人才是為政第一要緊事，此次春闈的可用之才勢必要被聖人收為己用。若有幸得當權勳貴青睞，來日自當仕途順遂，或封侯拜相亦將指日可待。

    按往年常例，此次春闈將在三月初放榜。

    現在是二月初三，驚蟄。

    今晨日陰，天色慘淡。

    不知是否因天氣之故，你總覺得胸口沉悶，心緒紛亂。直到散朝回宮的路上，瞧見宮牆邊一枝斜溢而出的辛夷花，才發覺已是驚蟄。

    三年前，你的姐姐君華公主秦若然，就在這天離你而去。

    此後宮中每逢此日便自覺停了樂舞宴飲之事，宮人侍者皆衣飾素淡，以免惹了聖人不快。

    姐姐生前最愛辛夷，父皇每年都將淮南進貢的辛夷樹擇選品優者移植在宮中，其中最屬姐姐在鳳陽閣的居處移栽尤多。

    一至仲春二月，滿閣清芳，宛若雲肆雪宮，使人入而忘俗。後父皇親自提筆賜匾，曰“辛夷居”。

    但自從姐姐薨逝後，辛夷居也成了傷心地。父皇雖令宮人將其打掃修護著，卻再也沒有踏足過那了。

    你有時思念姐姐，則背著父皇偷跑去那，在辛夷樹下暗自啜泣，哭累了再倚樹沉沉睡去。

    思及此處，你忽地想到一個人。

    你回顧身後，隻見幾高棲站在幾位近侍身後。他身著青衣手執木筆，低垂著頭托籍而書，並不見裴清群的身影。

    故而你返身問他。

    “高舍人，朕記得今日不是裴舍人輪值？”

    言罷，隻見他手中動作一滯，低首垂目著上前一步，朝你拱手而拜。

    “回陛下，裴舍人今日奏司告假，故由微臣代之。”

    高棲不急不緩地道出緣由，你心有了較量，揮揮手讓他退回，後對侍立在你身旁的方慍喜道。

    “去備輦來。”

    通透如方慍喜，他並不多問，轉身吩咐了隨行的在茲念茲兩個小內侍，不多時輦夫抬著禦輦便來了。

    不用你多說，方慍喜已吩咐了輦夫，朝著後苑行去。

    到了鳳陽閣，你屏退了眾人，不欲驚動還在鳳陽閣學習的小公主，自行往閣內深處的辛夷居去了。

    未入辛夷居門，你遠遠聞見了蘭草般的清幽之氣。放目而望，牆內堆銀積玉片片簇簇，既如雲繞雕楹，又似雪湧丹閣。

    你踏行至門前，並無宮人守門。

    抬頭望仰，一方楠木匾上鐵書銀鉤著“辛夷居”三個字。因年月雨水日光的侵蝕，匾周塵灰積落、金漆剝損，已然初現斑駁。

    你扼然暗歎，推開虛掩的門，繞過石玉照壁，朝庭內走。

    移步觀景間，唯見花繁物敗，你的心緒更加黯然。居內雖有辛夷株株，但皆木末端花而無葉。美則美矣，清落岑寂。

    行至後院，恍惚聽見些細微聲響，你悄步過去，躲在假山後探頭而望。

    雖你已猜到可能是她，卻也沒想到她是這副模樣——

    裴清群一襲水色裙衫蹲在一棵尤為粗壯的辛夷樹旁。她袖口挽得老高，雙手沾滿泥土，費力地拔著泥土中一壇被泥裹滿了的酒壇，身邊的地麵上還歪斜著躺著另一壇剛剛出土的酒。

    你哪見過這樣的裴姐姐，一時竟看傻了。

    然不及你反應，裴清群已瞧見了你。見你在此，她也沒有意外，更不閃躲，反倒笑著衝你揮了揮滿是土漬的手。

    “陛下來了，再等等，我這就把酒弄出來了！”

    你遲疑地從假山後出來，走到她身邊也蹲下身來。

    “這兒哪來的酒？”

    哪知裴姐姐朝你狡黠地眨了眨眼睛。

    “秘密，等會陛下嚐嚐便知道了。”

    正說著，裴清群“啵”地一聲拔出了酒壇，來不及正身，不留神一屁股就坐在了地上。

    你伸手將她拉起，她拍拍屁股，一點也不在意似的。

    “陛下且在庭中等著吧，我將酒壇洗一洗，醒醒酒，這就來。”

    說罷，也不及你回應，便飛快地轉身走向後膳房。