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    草堂村一役留下太多的謎團和不解，眾人心都有默契地略過不談。

    出了魯州之後，馬上就要進入斐州地界。

    斐州向南三百餘，便是眾人旅途的終點——郭北縣。

    是夜。

    結束一天匆忙的趕路，眾人運氣很好地在官道旁找到一家山野客棧。

    山野客棧，顧名思義是為了憋寶客們服務的客棧，依山而建，常見與各大交通中樞的官道要點位置，除了最基本的投宿功能外，暗地還有販賣情報，銷贓，謀財害命等各種見不得人的陰暗業務。

    嚴格算起來，這已經算是江湖下九門之列，不知底細者誤入其中，很可能拐賣或者做成肉包子，直接人間蒸發。

    但是！

    袁玉堂一行人豈會擔心小小的山野客棧謀財害命？

    破破爛爛的一家三層小客棧看起來隨時都可能倒塌，門外風沙肆卷，內掌櫃夥計有一個算一個，都在無精打采地瞌睡，見到來客人也不起身招呼，懶洋洋地一撇後就各忙各，完全不像打開門做生意的樣子。

    走南闖北，見多識廣的燕赤霞難得有興致地給眾人科普江湖小知識，爽朗大笑道，“諸位，這便是斐州地界最有名的山野客棧之一。

    你們看那個掌櫃，別看他一副瘦麻杆的模樣，好像一陣風吹就倒，實在精通橫練十三太保神功，一搬運氣血，刀兵難入，力氣驚人。

    還有那個一臉迷糊相的店小二，那可不得了，江湖人稱‘竄天鼠，，最擅輕功，尋常的武夫百十個人圍攻也不一定能碰到他衣角。

    最後那個笑容和熙的胖廚子，可得小心此人，匪號‘血屠夫，，最愛迷暈旅客殺人取肉，做成肉包子出售，一手剔骨削肉刀法獨步斐州綠林。”

    頓了頓，燕赤霞意味深長地笑道，“試想一下，這樣蛇鼠一窩的黑店，沒點本事的人誰敢來住？”

    “放你娘的狗屁！”

    趴在油膩膩桌子上瞌睡的掌櫃實在忍受不了燕赤霞這樣肆無忌憚揭人老底的行為，跳起來破口大罵。

    “老子不是好人，你特娘的就是好種？一肚子的壞水，每次來都他娘的奚落老子一次，當年不是中了你這奸賊的詭計，老子至於隱姓埋名在這孤度餘生嗎？”

    店小二見怪不怪，起身百無聊賴地哈欠去忙活。

    胖廚子笑眯眯地朝眾人點頭示好，見掌櫃的炸毛了，趕緊溜之大吉。

    “哈哈哈，老狗子，幾年沒見脾氣還是這火爆，也不怕哪天氣炸肝暴斃當場。”

    被人指著鼻子罵，燕赤霞也不惱，哈哈大笑著上前去勾搭瘦掌櫃的肩膀。

    瘦掌櫃氣得臉色漲成豬肝色，甩了幾次都甩不開燕赤霞的爪子，沒好氣地白眼道，“放心，老子肯定比你命長，狗直的一年到頭四麵樹敵，指不定哪天就嗝屁了！”

    說著兩人就鬧成一團，看得出來他們交情不淺。

    袁玉堂幾人由始至終都笑的沒當真。

    不用想也知道大隱於市的幾個昔日綠林人員都已經改邪歸正了，否則以燕赤霞眼容不得沙子的個性，怎可能犯過任何一個惡人。

    剛才那番話語多半是損友間善意的調侃。

    “老狗子，今兒爺幾個光顧你這小破店，不得好酒好菜地招待，等下有啥好東西都給端上，正好這些天趕路把嘴巴都淡出毛來了，得好好搓一頓才痛快！”燕赤霞箍住瘦掌櫃的脖子肆笑道。

    “鬆開，鬆開，老子要被你箍死了！”被稱為老狗子的瘦掌櫃奮力掙脫燕赤霞的桎梏，跳著腳罵道，“你這瘟神，老子每次遇到你準沒好事，還想死皮賴臉地混吃混喝？門兒都沒有，趕緊滾！”

    嬉鬧一會，老狗子還是敗下陣來，罵罵咧咧地去準備吃喝。

    簡單吃飽後夜色已深，兼之荒郊野外也無甚娛樂，所以眾人便各自回房休息。

    袁玉堂背著一個大鐵匣子，寸步不離。

    臨走時老狗子和正在收拾碗筷地店小二意味深長地盯了他一眼。

    “，如果不是嫌命長，我勸你別打那個鐵匣子的主意。”

    走在最後的燕赤霞不懷好意地回頭賤笑道。

    “去你的！”老狗子氣急敗壞罵道，“以為老子已經老眼昏花到看不出那匣子裝的是什東西嗎？隔著鐵皮都能聞到的凶煞，老子是吃飽撐著才會去動那玩意！用不著你假惺惺裝好人，滾滾滾！”

    燕赤霞不以為意地聳聳肩，“忠言逆耳，聽不聽在你，反正我勸也勸過了，非要找死就怪不得別人了。”

    老狗子怒不可歇，抄起一隻汁水淋漓的盤子就往燕赤霞砸去，被他哈哈大笑地躲過了。

    等到袁玉堂他們全部上樓後，客棧三人組默契地碰頭。

    “咋樣啊掌櫃的，要不要幹一票？”

    “賊不走空，哪有遇到寶物視而不見的道理？”

    麵對兩個老夥計興致勃勃的詢問，老狗子卻有些遲疑。

    猶豫再三，老狗子眼神一凝，重重地點頭。

    旋即三人相識一笑，便不再言語，悄然散去。

    ……

    由於無法隱藏頭頂上的狐狸耳朵，所以蘭溪今天就像初嫁的小媳婦般打扮，抱著頭巾，裹著圍巾，將自己包裹得嚴嚴實實的，若放在後世就是妥妥的阿拉伯婦女。

    被袁玉堂送到房間後，見他轉身就準備走，情不自禁地叫道，“公子……”

    袁玉堂疑惑地回頭。