第273章 ·“先祖神”戈拉茲

      阿爾拉克足足逃了三天多的時間，損員過半的矮人遊俠一路掩護國王，沿著林中小徑逃命，直到跨過距離斯科格霍姆堡兩英之外的河流附近，潰兵這才停下了腳步，休息一會兒。

      此時的矮人已經是極為狼狽，而且一路上為了逃命不斷丟棄輜重補給，導致一天一夜滴水未進，也就是矮人這種特別頑強和高耐力的種族可以堅持，即使如此，當阿爾拉克逃到斯科格霍姆堡附近的時候，這群矮人也到極限了。

      他們胡子散亂，許多人身上都帶著傷痕，有幾個人的傷口已經開始結痂甚至起膿了。

      不遠處，矗立在丘陵腹地的山堡大門出現在了這群矮人的麵前。

      斯科格霍姆堡早在長須之戰期間才建立，遠不如那些卡拉克王國的曆史悠久，僅有八百多個矮人原住民，和絕大多數的矮人城塞相同，這座矮人城塞臨河，丘陵山體內部有一座大型蓄水池，供給矮人們日常使用。

      開鑿在丘陵腹地的峭壁上，六十多個明暗的射擊孔，足以阻擊來犯敵人，山堡城塞的防禦堅固程度無比驚人，堅石被矮人石匠出神入化的技藝，看起來渾然一體，城塞大門上，兩門矮人加農炮對準了大門外的山道，沒有任何軍隊可以保證持續不斷地轟擊之下安然無恙。

      地上的防禦措施十分齊全，遠程火力覆蓋之下，無論野獸人戰幫還是森林地精部落，沒有一次進攻成功靠近過斯科格霍姆堡大門。

      三天前，阿爾拉克就帶領一隊矮人遊俠在此出發，臨行前的勢在必得猶在眼前，而現在他們戰敗歸來，阿爾拉克看著自己髒亂不堪的胡子，一句話也說不出來。

      “國王回來了，快打開大門！”

      “我們的國王回來了！”

      “格朗尼在上，他們一定是成功了！”駐守在山堡大門上的矮人弩手奔走相告，伴隨厚重機械齒輪轉動的聲音，厚達兩英寸的山堡大門緩緩升起。

      阿爾拉克垂頭喪氣，他看著空空如也的左手，那柄發掘於卡拉克-龍崖堡的黃金權杖被尖耳朵奪走了，阿爾拉克忘不了巨鷹朝自己撲擊時候的窒息感。

      在他身邊，看上去落魄極了的矮人屠夫艾爾格朗姆開口了：“我的國王，隻是一次小小失利而已，我們要做的是召集族人們，準備應對即將到來的尖耳朵軍隊。”

      “.也隻能這樣了，現在我們還有其他的選擇嗎？”年輕的矮人國王嚐到了失敗的苦楚，接近兩百年的壽命中，阿爾拉克還沒有領悟到堅強兩個字，竊取火之精粹的行動失敗了，不僅如此，還折損了二十餘個矮人。

      而現在他要麵對的是屬於他自己的矮人山堡，立下了莊嚴的國王誓言，信誓旦旦地發誓他會成功歸來，現在隻有不到一半矮人回來。

      斯科格霍姆堡的國王隻覺得自己沒臉去麵見先祖，他更不願意去麵對失望的臣民們：“我不想進去了，讓我們在山堡外紮營吧，艾爾格朗姆，你進去，讓族人們送些食物給他們的國王，讓我在山堡外麵冷靜幾天。”

      “不，阿爾拉克，先祖神戈拉茲會原諒你的一切過錯，和我一起到地下神廟麵去，向戈拉茲懺悔吧，向你信仰的神明懺悔！他將賜予你無盡的勇氣和榮耀！”屠夫的右手緊緊抓著阿爾拉克的肩膀，神情因瘋狂而變得扭曲猙獰。

      阿爾拉克抬起頭，頹廢至極的他像是抓住了一根救命稻草，“是啊，戈拉茲.我們走！”

      幾個小時之後，斯科格霍姆堡的深層地下廢墟。

      昏暗無比的巨型溶洞內部，一條鋪滿了鍍金石磚的道路兩邊立著一座座火盆，火光如同指引一般，將到訪的矮人引到道路盡頭那座金碧輝煌的矮人神廟。

      神廟的外壁用白色大理石建成，以鍍金的屋頂和圓柱做裝飾，隨著最近幾年阿爾拉克的大力支持，他們還布置起了一扇純金神廟大門，以及一尊十英尺高、手舉古老金幣的矮人神戈拉茲的黃金雕像。

      十名披覆隕鐵盔甲武裝到牙齒的神廟守衛，他們握著巨斧，一動不動佇立在純金大門的兩側，神秘無比，除此之外，每個神廟守衛的厚重胸甲表麵都裝飾著一枚象征矮人神戈拉茲的金幣。

      還有十名神廟守衛被安插在斯科格霍姆堡的每一個角落，為艾爾格朗姆監視著山堡內部的變動。

      推開純金大門，身披深紫色祭司袍，穿金戴銀的艾爾格朗姆率先走出，尾隨著這位戈拉茲大祭司的阿爾拉克神情愉悅輕鬆，似乎得到了莫大的滿足，一路上，從他的雙手不斷滴落著水銀似的液體，長舒出一口氣：“呼~~~我的身體充滿了戈拉茲的力量。”

      這是艾爾格朗姆教導他的敬神方式，隻要用手去觸摸了戈拉茲神龕，那種如夢如幻的特殊情景讓人深陷其中無法自拔。

      經過長達四年的傳教，如今的斯科格霍姆堡矮人，圍在艾爾格朗姆身邊的已經有相當一部分戈拉茲擁躉者，大部分矮人堅信黃金之神戈拉茲是一位純正的先祖神，並且他們樂於接受祭司的教誨。

      什是黃金之神戈拉茲？

      矮人，一支有著悠久曆史的古老種族，群山王國的學者們時不時會在布滿灰塵的古卷或裝飾著先代遺跡的浮雕中，發現一些關於失落要塞和被遺忘氏族的記載。

      那些奇幻生物、遠古神祗、未知衝突的傳說全部都隱藏於一字一話之間，等待著某位探險家，某位敢於探索群山之下和世界深處的冒險者去重新發現它們，重現天日，關於卡拉克-龍崖堡的深層廢墟深處，一個矮人冒險家發現了戈拉茲神龕，並成為他第一個信徒的時候，這一邪惡教派得以傳播開。

      新先祖神的教義，勸導信徒們奉行利益至上，敦促矮人們盡可能多的囤積黃金和珠寶，以享受世間造物的諸多美麗。

      那些教派成員們被要求前往卡拉克-龍崖堡進行一段神聖的朝聖之旅，帶回茫茫多的財寶來紀念戈拉茲，並且教派的一切行動都必須進行保密，信徒們被告知，通過做這些事情，黃金之神戈拉茲能榮耀他們的祖先。

      二十年前，在一場大型戈拉茲獻祭儀式被卡拉克-鐵峰堡符文大師哈爾哈弗-鋼鐵之手撞破了之後，戈拉茲教派的真麵目被無情揭穿，一個披著“先祖神”外衣，崇尚混沌邪神色孽的異端邪教。