左遇是先將晞儀接到她家，打算一起去給老夫人拜壽的。

    果然不出所料，經過這一番裝扮，全家上下見晞儀都要先愣三秒，然後不住地讚她，饒是左遇父兄經常見她也覺得此番更勝從前。

    “晞儀這漂亮，又知書達理，那豈不是比我這個做女兒的更像您左老的女兒？”

    “腹有詩書氣自華，你呀再多讀兩本書就能像我的女兒了。”左順堯笑道，“正好我新得了一幅鬆鶴延年圖，晞儀你來看看。”

    左遇忍不住又來拆台：“明明每次都是自己作的，偏說是別人送的。是怕晞儀說不好，臉上掛不住嗎？就沒想過晞儀能看出您的技法字跡，怎好說真話呢？”

    晞儀笑道：“伯父是給我機會讓我多學習，我哪能看出好或不好呢。要我真看得出，那伯父畫的那幅我定要好好誇一誇。”

    左維在旁邊也打趣道：“還好晞儀不是左家的女兒。一個左遇就夠鬧的了，再加上晞儀，叔叔隻怕天天都被哄得笑個不停呢。”

    “今天是為拜壽，您老那幅寒鬆圖啊如果不是拿著當壽禮，那就改天再讓晞儀看吧。”

    “誰說不是壽禮了？什金銀珠玉他溫家沒有啊，收下之後也隻是放庫房落灰去了。這鬆鶴延年可是多少人想求都求不來的，我這送去才顯得有誠意嘛。”

    就這幅？別說晞儀了，傭人都能看出這是他自己畫的吧。落款呢？此地無銀三百兩。

    左順堯笑而不語。

    晞儀看後連聲說好，神色卻又有些遲疑。

    “晞儀，有話但說無妨。我爹又不指著這個換酒錢，在自己家點評也不至砸了他的飯碗。更何況，別真送了去讓懂的人看了貽笑大方。”

    這一番話說得左順堯真有點緊張了，晞儀笑道：“左遇說笑呢，伯父筆法蒼勁有力，墨色變化多端，這幅鬆鶴延年圖是難得的佳作。隻是……”

    怕左老多想，晞儀忙道：“隻是我鬥膽想借您筆墨一用。說來慚愧，本想隨左遇去玩的，見您墨寶在此，有兩句吉祥話想送給做壽的老人家聊表心意。在您麵前又有班門弄斧之嫌了……”

    左順堯笑道：“原來如此。你就寫來，隨我左家的禮一同送上，權當一份心意了。”

    是了，晞儀單送一份賀禮，就算溫家人肯收，其他人難免嫌禮薄。恰好左家送畫，晞儀送字，不至顯眼，禮數也到了。

    隻見晞儀沉吟一番，寫下一聯：“經霜古柏參天碧，傲雪寒梅漫地香。”

    左順堯自她寫完，說了不下十幾個好字了。

    “爹，您……結巴了？”

    左老也不惱：“你懂什，無論是這對聯還是字跡，都可謂大家風範！別出心裁，氣質不俗啊！晞儀小小年紀，難得，難得！”

    內斂沉穩，心思巧極！眼前這孩子讓人越看越喜歡：“之前我隻道你是個有見識的，現在看來你還是個有本事的！好，好啊！”

    左遇也覺得晞儀寫得好，可是她爹這個誇法，是動了真心了，不似尋常的客套。

    晞儀隻謙道不敢、過譽，左遇卻似當事人一般領了讚賞：“怎樣，這份壽禮不錯吧？”

    左老見女兒驕傲也沒空理她，立刻傳令，這書畫要呈到其他賀禮上麵，禮單也要寫在第一列。

    “別再看了，等您做壽的時候晞儀送您一幅就是了。爹，您那位大畫家該落款了。”

    左遇又指指晞儀這幅字：“你呢晞儀，你的落款也沒寫呢。”

    晞儀也有點發愁，寫自己本名似有不妥，思來想去落款“易暄”。

    “嗯，我也是時候要考慮起個什居士什散人的名號了，不然落款要費一番腦筋的。”

    “你呀，別成天想著舞刀弄槍，先安下心來穩穩地坐一會，十年八年後估計就有所成了,再想名號也不遲。”

    “爹，您忒長他人誌氣滅自己女兒的威風。還是讓我哥好好盯著他的兵吧，別練拳偷懶哪天比武輸給了我。”

    左維笑道：“輸給你也是礙於你身份讓著你。讓他們跟你比武？借三個膽子拳頭也不敢碰著你啊！”

    “那就比槍法，輸了就是技不如人，少拿身份說事。”

    去壽宴的路上左遇還跟晞儀討論著起個什名號，既能有威震武林的霸氣，落到書麵上又不至讓人聯想到粗鄙壯碩之人。

    晞儀隻說名號這東西要由江湖人送叫起來才響亮。於是左遇又擔憂將來送她個不喜歡的可如何是好。

    進了溫家她們就跟左遇父兄分開了。溫家不是新式公館，與過去的宅院差不多，不過增些新式的家具擺設。女賓都被迎進了內宅，溫老夫人正在看戲。

    左遇被幾位太太小姐絆住了，晞儀就先被迎了進去。見溫老夫人如眾星拱月一般，她隻好挑了個偏座，認認真真聽戲了。

    “這不是佟晞儀嗎？你怎會來這種地方？”

    見孟佳同三兩位朋友一起，雖說語氣沒什，但彼此擠眉弄眼的，晞儀就笑著回應：“溫家今日有喜，怎從你嘴說出來好像多不堪似的。”

    孟佳掛著笑的嘴角抽動了一下，臉色白了白：“溫家還真是不論貴賤，殺豬妹都肯往門迎……”

    怕晞儀又還嘴，她先道：“可別跟人說我們認識。”

    晞儀想了想，道：“嗯，等左遇回來我交待她。”

    孟佳最討厭這種大場合了，有孟家就有左家，有左遇就有晞儀，被她們拉低檔次，想劃清界限都難！

    晞儀也就得了一時清淨，待左遇回來就拉著她給溫家一眾女眷介紹。

    眾人一開始見她氣質清冷，獨坐不好來與她搭話。現知是左遇朋友，又見她言談不俗，很好相處，長輩們很是喜歡。

    “這好的姑娘，怎我溫家就沒有？”有位太太道。

    左遇年紀小便少不得玩笑道：“別說您府上了，便是我爹也成日感慨沒這一個女兒呢。”

    “既如此，怎不……”

    想來她是要說怎不說給左遇堂哥做媳婦。隻礙於左家家世好，說出來怕左遇惱，也怕晞儀麵上薄，所以話就說了半截。

    “我爹原想認晞儀做幹女兒，後來見她書畫俱佳隻恨不得要拜她為師的。我爹眼光多高啊，在他眼一般人可配不上晞儀，隻等遇到一個家世才學人品樣貌都頂好的，才要說給她呢。”

    溫家正支人口不多，但旁係枝繁葉茂，商場、官場都做得風生水起。地位雖比不得葉家和左家，但各個階層盤根錯節，三教九流也跟溫家交往得更深厚。所以做媒這事，溫家不僅不介意，而且最是拿手。

    “佟小姐現是與你一同讀書，還是……”

    這是要細細地詢問家世了。左遇剛想答，晞儀輕握她的手，微笑回道：“我同左遇是同學，亦是好友。她說溫老夫人疼她，因我會說笑話變戲法，想我來一同給老人家解解悶。”

    左遇愣了，晞儀，何苦把自己說得如此……

    卻聽她又道：“我雖也在靖城女校念書，卻是我哥哥辛苦掙來的學費。我隻想學成後能報答他。左伯父說的什家世什才學也隻是玩笑話。”

    許是見氣氛沉悶了，她又笑道：“哪有遇到了頂好的男子不留著當自己女婿，反倒說給外人的道理呢？”

    眾人哈哈一笑，就聊別的話題去了。

    左遇偷偷帶她走到假山後，見四下無人，悄聲問她：“你惱了？”

    “並沒有什值得我惱的。”

    “你是惱我在眾人麵前打趣你了？我是認真的。溫家人脈廣，今天來祝壽的人多，若你能有看中的自然好。若沒有，由溫家長輩們幫忙留意著，給你找的夫婿也斷不會差。”

    見晞儀不語，左遇又道：“現在哪來的包辦婚姻呢，你不喜歡，你哥哥不喜歡，那就丟開了重找一個。我左家在你身後做靠山，誰敢說三道四？”

    左遇心恨鐵不成鋼，卻又怕傷了她的自尊。

    “我也沒欺瞞她們，隻因還沒到那一步，你何必把自己交代得那清楚。我爹看中你是事實，由我左家給你背書你就多一個籌碼，何苦……”

    “左遇，我知你為我好。可我不是戲唱的那些閨閣小姐，遇到白麵書生就能一見鍾情與之私奔。”

    左遇知道，可晞儀不讓打斷她：“我所求的丈夫，不隻是在這亂世能給我安穩，還要有求於我。若我不能護他周全，相伴二字從何說起呢？”

    晞儀說完卻無比傷感，她多希望在那個清晨，自己能再勇敢一點，護住那個受她牽連的男子。

    可惜自己還有未完的使命，不能冒險，隻能怯懦，眼睜睜看著他被人帶走……

    “你的好意我心領了。可你找不到我想找的人。”

    左遇疑惑道：“你的意思是……放著家大業大的少奶奶你不當，你要當保鏢？”

    頭上“啪”地響起一個爆栗。

    “還說男女平等呢，自己的理論從來都是說給別人聽的。你的情我領，但眼下我隻想跟我哥哥安安穩穩過日子。任他什軍政商賈，什書香世家，娶進門都是為當畫看的，再好我也不稀罕。”

    左遇揉了揉額頭，撅著嘴心中忿然：“我打不過你，等將來你有了孩子我一定要還回去。”

    她嘴上還是忍不住還兩句：“你這還是潛在的門當戶對觀念嘛……我勸你還是嫁得好一點，你哥哥也少點負擔，說不定還能幫襯他把豬肉攤做大。”

    “哦，說不定左伯父也想讓你嫁出去，來個政治聯姻？”

    正聊著，有人尋來說前院請左三小姐。

    溫家長輩觀念雖傳統，但到底是新時代了，管事的觀念新些。有幾位官場上重要的男賓要給老夫人拜壽，也被讓了進來，而左遇這種小輩，也不得不隨著再去前院給一些叔伯長輩請安。

    “晞儀，你就在這等我，哪都不要去，我很快就回來……”

    “來的賓客那多，互相不認識的多了，你隻管喝茶聽戲，若有人問起，就說是隨左家來的，別人斷不敢難為你……”

    囑咐來囑咐去，車轆話說了幾遭了，來人也叫兩趟了，晞儀推她她才小跑著去前院。

    “葉督軍好。”左遇乖乖站好，甜甜一笑。

    葉督軍衝左老笑道：“先前還叫葉伯父的，怎現在叫我葉督軍這生分啊！叫督軍可是要行軍禮的。”