那天夜，一群少年從雜貨鋪蜂擁而出，懷揣著食物和日用品，有人在後頭罵罵咧咧地追，少年們兵分四路作鳥獸散。

    跑在最後的那個女孩兒，跑丟了自己的一隻小白鞋。

    北越就捧著那一隻鞋，站在馬路邊，有些茫然。

    父親沒有抓住任何一個漏網之魚，站在路邊罵著“王八羔子們”，一扭頭看到北越，板著臉說：“你跑出來幹嘛？口罩呢？你不要命了是嗎？”

    SARS病毒襲來，城市進入紅色警備，許多商鋪都不再營業，板藍根成了救命藥。

    父親氣呼呼地給他泡了一杯板藍根，說：“都快沒了。”

    母親問：“是誰啊？這放肆，找警察抓他們！”

    父親歎了口氣說：“一定是路口孤兒院的小孩兒，聽說他們院長在火車站被隔離了，員工跑了大半，小孩們沒人管。”

    大難當前，人人自危，又如何顧得上那群沒人在乎的小屁孩呢。

    那年北越十歲，那個跑丟了鞋的女孩兒跑出六七米遠之後回頭看到他撿起那隻鞋，她瞪起杏仁一樣的眼睛，然後扭頭光著一隻腳繼續逃亡。

    他隻記得她穿紅衣，皮膚很白，瘦得像一棵豆芽菜，有一雙杏仁一樣的眼睛。

    那段日子似乎特別漫長，學校停了課。

    他時常透過自己三樓的小窗戶，穿過一片低矮的灌木叢看向那個寂寥的院子。

    那像是一個被世界遺忘的角落。

    他時常看到那一抹紅，但卻看不清人影，不知是不是那個掉了鞋的灰姑娘。

    他捧著安徒生的童話看了又看，總覺得那個大院子藏著寶藏，可父親說，那可不是什好地方。

    他知道，那住著一群被上帝丟棄、被父母拋下的孩子。

    有聾了的，也有啞了的。

    他不知道那個女孩兒是哪一類，若她是聾啞人，他會聯想到人魚公主，擔心她也會一不小心就化作了泡沫。

    這座新加坡華人區的孤兒院名叫月亮堂，頭住著二十三個孩子，最大的孩子十四歲，最小的孩子還在繈褓之中。

    這次的病毒侵襲，跑了幾個員工，隻剩下一個老媽媽守著孩子們。

    幾天前，其中幾個大孩子跑到附近唯一開著的小賣鋪搶了食物和生活用品逃跑。小賣鋪的主人知道他們是誰，卻沒有找上門去。

    他說，他們都是可憐的孩子。

    北越父親的店也關掉了，全城的白色恐怖令人毛骨悚然，小彩電日日播著聳人聽聞的被隔離的和死亡的人數。

    不過是幾個字母，竟然能讓世界井然有序的秩序混亂掉。

    北越想不通。

    那落單的小白鞋就被藏在他的床底下，像是一個不為人知的秘密。

    十歲男孩的心，也不知那代表著什，隻是忽然覺得有了伴兒，在SARS期間，它靜靜地窩在床底下，聽他念故事書。

    夜有暴雨，那年的春天有充沛的雨水，無所事事的白天過後進入了沒有夢的睡眠，卻被雨聲和急促的敲門聲驚醒。

    他起了身，看到父親打開了小賣鋪的門，雨站著一個比他年長幾歲的少年。

    手舞足蹈，試圖用嗓子發出聲音。

    少年指著月亮堂的方向，摸摸自己的腦袋，急切地想要說著什，發出奇怪的音節。

    父親皺起眉頭，北越屏氣凝神，在少年竭力發出的音節，辨出了究竟。

    他喊：“板藍根！爸，他要板藍根！”

    那天，那個啞巴男孩冒著大雨捧著一包板藍根回去，臨走的時候向伸出援手的北越父子深深鞠了一躬。

    父親歎了口氣，看北越一眼說：“記得他嗎？”

    他搖搖頭。

    父親苦笑著告訴他，他的大伯曾領養過這個男孩，男孩叫餘真，被領養的時候有六歲。

    八歲那年突然間歇性耳鳴，而後被診斷為神經性耳聾，然後，他的大伯將餘真送回了孤兒院。

    從此以後，餘真和孤兒院的其他殘疾孩子一樣，成了釘子戶。

    北越在雨夜望著餘真的背影，有些怔住。

    原來餘真跟他還是半吊子的親戚。

    次日，那個穿著紅色裙子的女孩忽然出現在北越家的小店門口，一直徘徊不走。

    他從三樓下來接水，看到了她。

    女孩換了一雙看起來很大的舊球鞋，清瘦的臉上寫著倔強。

    “喂！我哥讓我來跟你們說謝謝！”

    然後，她僵硬地鞠了一個躬，頭也不回地又跑了。

    北越還沒回過神來，隻覺得她的鞋又要掉了，他想起自己床底下的秘密，嗓子眼卻像被堵住了一般沒有喊住她。

    莫名其妙的，他不想把那隻鞋還給她。

    想來昨夜的那包板藍根，是給這個嗓子有些沙啞的女生的。

    從那之後，她的紅影子像是一道光，在他寡淡無聊的停課的日子劈出了一片藍天。

    他覺得挺公平的，這就像是一場交換，他的嘴角漾起一抹笑容，想起童話的人魚公主。

    她會說話，真好。

    北越忽然覺得，這，才是真正的童話。

    戒備還在繼續進行中，新增病例無數，父親每日給他量著體溫，生怕他有一點不測。

    因為交通的管製，各類車輛停運，物資變得極其緊缺。

    老媽媽也熬不住了，帶著最小的孩子在夜深時離開了月亮堂，院子的孩子一覺起來之後，麵麵相覷。