書接上回。

    正到妙錦不堪冤屈，轉身朝冶山下跑去。蕭氏急火攻心，一時竟癱倒在地。

    卻妙錦剛離不遠，竟聽聞智聰忙扶著蕭氏叫喚起來：“景家內人！你可莫要嚇貧僧！這可如何是好啊？”

    妙錦回身看時，但見蕭氏手捂胸口癱在地上，一副痛苦難當之狀，便知她定是因一時氣怒而觸了舊疾，瞬間又將滿心委屈丟向了九霄雲外，忙不迭又朝蕭氏哭喊著奔去。

    “娘，您莫要生氣，都是錦兒不好，都是錦兒不好……娘，錦兒錯了……”妙錦懷抱蕭氏痛哭認錯。

    那悲喚之聲也著實攪了寺內佛事，直引得數十僧者傾巢而出。

    眾僧打一出寺門，迎麵見的就是智聰那和尚。於是，便紛紛問他究竟出了何事。

    智聰支吾半晌，卻也沒實情，最終也隻落個“那孩子氣了她娘”。回身時，又自怯眉怯眼地暗瞄蕭氏母女二人，躲躲閃閃退至一旁。

    眾僧顧不得多想，隻顧圍上前去援手搭救。一時間，這母女二人被僧者圍個水泄不通，正當眾僧眼睜睜目睹這母女之狀不知所措之時，但見慧聰引宗泐來至此處，眾僧才紛紛讓出路來。

    “景家內人，您這是……？”宗泐急切關問，接著又是一聲歎息。

    蕭氏麵色慘白，緊倒氣息，欲作言語，都又心痛難耐。

    妙錦在側，早已哭作淚人，連連望向宗泐自責：“高僧爺爺，都是錦兒不好，都是錦兒不好……”

    宗泐聽罷，忙回頭吩咐手下僧者：“速抬縛輦來。”

    一幫僧聞聲，轉身匆忙跑回寺內。這時，隻見蕭氏微抬右手，指向左邊衣袖，更以一縷遊絲之氣對妙錦指引：“藥……藥……”

    見她這一指，妙錦這才想起，母親袖袋尚有每日備服的“救心丹”。於是，便慌手毛腳地將那藥取了出來，又匆忙為她送入口中。其間還不住抹著淚水，喃喃認錯：“娘，您別生氣了。都是錦兒不好，錦兒往後再也不氣娘了……”

    蕭氏聽聞，自顧閉目不去瞧她。少時，眾僧已七手八腳地抬了縛輦來至麵前。宗泐便吩咐將蕭氏擔在上頭，速去山下問醫。

    這時，卻見蕭氏搖頭擺手，示意毋庸勞廢周折。隨後回手指向多栽軒方向，宗泐會意，又再三詢問，待認定其確無大礙，便又吩咐眾僧暫且先將其抬回舍中靜養。

    此事，宗泐交待與慧聰前去張羅，便攜眾僧入了寺去。

    卻那智聰素日對慧聰糾纏慣了，又兼著顧慮今日之事多少因他而起，生怕容了空子，使蕭氏把那珠墜之事問出個原委來，以致自個兒又落進夾縫招人奚落，於是便忙主動請纓前去幫忙打理。

    為此，宗泐竟準了。

    慧聰見他這等殷勤，也猜出他半個心思來。但出於為蕭氏病情著想，便也沒做言語。隻管一麵吩咐幾個抬著縛輦的師兄弟舉動輕緩些，一麵以那正滲涼氣的後背度量分寸。

    這一路上，妙錦自是悲傷不已，可蕭氏卻閉了雙眼不與瞧看，隻是打那眼角默然流下兩行淚來。而智聰卻一麵偷瞄著這母女情態，一麵暗窺師兄背影，似個貓兒似地贅在後頭。

    眾入了多栽軒園門，慧聰打班舍尋了一大一兩位官婢幫忙照料。

    這年長的官婢家姓代氏，人喚代姑姑，年歲與蕭氏相仿；年幼的不過十一二歲，名喚鷝。二人皆是打宮中司苑局遣來的罪奴。因蕭氏母女已在這多栽軒住了六年有餘，故此與這二人自然熟識得很。

    但，未進班舍，眾僧便於屋外住了腳，將蕭氏轉交兩位婢女攙扶。慧聰又做了細細的交待，方欲離去。

    蕭氏自顧對諸僧致了謝，臨進屋前，竟手指石階下方，對妙錦冷言：“擱這兒跪著。”話，又將手中珠墜丟與妙錦懷，隨後方緩緩進了屋去，閉了屋門。

    “娘……”妙錦滿眼的委屈，然又怕再多言語，加劇蕭氏心疾。便甘認含冤受屈，依令跪了。

    慧聰見了，便問：“錦兒，究竟是為何事？”

    妙錦捧起珠墜，打量了一眼智聰，卻揚聲對慧聰故意朝屋內揚聲：“慧聰哥哥，煩你代勞將此物送還給那位姐姐吧。”

    慧聰見妙錦對智聰那般眼神，便頓知定是他又在蕭氏麵前作了梗子，於是便也放聲道：“燕王妃不是已將此物贈與了你嗎？”

    智聰自知先前行徑已是無法掩蓋端的，於是也忙抻著細柳脖子倒打一耙：“你這丫頭，若是因這事，你何不早作言語？誤導我鑽了你的迷魂帳子不，竟還把你娘親氣出了好歹。”其間，又假意歎息，“我當何事呢。”著，又拉起慧聰臂彎，一通叫苦，“這知我的自然好，倘若換作那不明就理的，豈不當我是故意挑唆？”話兒到此時，但將慧聰胳膊摟得更緊了。

    他這一番陰陽怪氣的言行，直引得餘外兩個僧窺眉竊笑。

    而慧聰猛抽了手臂，急赤白臉質問道：“方才做甚去了？”

    智聰故作無辜之相，“那會子，我滿腦子都在尋思為這丫頭掩過兒開脫，誰曾想竟是這等原委。再，我方才也道了實情，可景家內人非未置信，反倒怪我幫她敷衍……”

    “夠了。”慧聰道，“誰知你安的哪門歪心。”

    “唉，師兄，你這話是成心想冤死我呀。不過好心成了壞事，偏在你這兒就落了個驢肝馬肺的下場。”智聰一麵辯解著，一麵還抬手抹出一道淚溝子來。回頭，又作出非把這事弄出個水落石出，以證清白之態。當即抬起腳衝上石階，欲進門去拉那蕭氏來對質。

    卻未想到，正欲叩門時，那扇門反倒自個兒開了。隻見蕭氏被代姑姑扶著，不等他開口就先朝妙錦喚了一句：“錦兒，跟娘進來。”

    妙錦未敢起身，隻是望著她流淚，“娘，錦兒知錯了。”

    蕭氏眼含淚花，倍覺心疼與自責：“不怪你，都是娘的錯。快到娘兒這來……”

    “景家內人，你……”智聰剛開口，欲尋證言，反倒被蕭氏擱話兒摽了舌頭。

    蕭氏並未瞧他，目光隻是一味盯在妙錦臉上，“有勞智聰師傅費心了，都怪奴家不明就理，以致師傅受了奇冤……也害得我兒不明不白招來掌摑。”

    智聰打這頭得了便宜，便立馬到慧聰那賣乖叫屈：“師兄，你可都聽清了？不是我你……”

    慧聰沒等他完，便朝蕭氏合掌話別：“內人好生靜養，僧等就此告退。”罷，甩袖而去。

    “師兄！師兄……”智聰扯開喉嚨，一麵呼喚，一麵撒腿欲追過去。卻忘了此時已在石階上頭，一腳踏了空澗，當即撲了個啪嚓。

    這下摔得他連連叫苦，那廂驚得屋內三人隨他愣眉怔眼。這檔口，妙錦忙起身去扶。

    “走開！”隻見他突推一臂，硬是把妙錦栽倒在地。

    “哎，你……”蕭氏當即目現氣急之色。鷝見狀，忙邁出門去，攙扶妙錦起來。

    這時，又聽智聰哭哭咧咧：“都是因為你。”怨罷，自顧撐起身來，一麵咧開嘴巴號作個悲婦人，一麵緊揉胯骨，拖拖地去了。

    “這算什人？”代姑姑一臉氣不公。

    妙錦被鷝扶了起來，蕭氏力撐身骨邁出門來，欲問妙錦是否傷到。話未出口，但聽妙錦：“娘，您慢著點兒，注意身子！”她顧不得何事，忙迎上前去攙扶。

    “可有傷著？”蕭氏忙不迭上下一通細看，其間又為其撣去身上塵土。

    妙錦釋然一笑，搖頭回應：“娘，錦兒沒事。”

    “你這孩子，都快把娘疼死了……”蕭氏一把將她摟進懷，不覺又落下淚來。

    這會子，竟又聽聞園門外傳來那智聰的哭嚷，那聲氣兒似是失了夫婿一般，一句句“師兄”喚得如泣如訴，哀怨百轉。

    眾人舉目望時，代姑姑一聲氣罵：“何家養了這個下流種子？”

    鷝著呶嘴巴，啐道：“就是。這幾年，我睜眼兒也沒瞧出個公母來。”

    蕭氏一聲輕歎。

    妙錦卻為他開解：“代姑姑、鷝姐姐，其實智聰哥哥也挺可憐的。打沒了娘親，家中兄弟姐妹又沒個親近的……孤苦慣了，難免有些偏僻性子。”

    鷝辣聲辣氣嗆：“我看你那好心怕是糊了糨子了。這幾年，他那彎彎繞兒，我可見得多了。我勸你今後離那邪蠱遠著點兒，保不齊哪日又扯出一根花花腸子來絆你一跤呢。”

    卻隨後，三人將蕭氏攙進屋去。一番精心照料，更是不在話下。

    不知不覺，已到晚飯時分。

    妙錦剛剛洗過巾子，為榻上的蕭氏抹臉擦手地服侍著。

    此時，鷝提著燈籠進了門，後頭跟著代姑姑。但瞧她手中端來一隻托盤，頭盛的是兩碟菜、一隻陶罐、四隻黑釉碗、四支榆木匙子。她一麵朝頭來，一麵笑盈盈地：“本想著單送了你們娘兒倆的飯菜來，可鷝偏嚷嚷夫人這屋子舒適，索性就把俺們那份也端了來，巴望擱這兒湊個趣兒。”罷，已將托盤撂桌上，一一往外擺。

    蕭氏笑應：“代姑姑，有勞了。”