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    書接上回。

    代姑姑正到她當日尋夫兒歸來，巧得鷝。於是，便渾渾噩噩抱那孩子去洪武門敲了登聞鼓。

    此時，妙錦問道：“登聞鼓是何物？”

    代姑姑回：“那本是一麵一人高的震法鼓，乃是皇上下令專為百姓直接麵君鳴冤所設。”

    “看來，這皇上還是聖明的。”妙錦道，轉頭又問，“娘，您呢？”

    蕭氏一雙苦目，似笑非笑，未作言語。

    這時，又聽鷝冷嘲熱諷：“是聖明，但也免不了會犯糊塗。”

    “鷝，莫要胡。”代姑姑道。

    鷝滿臉不服氣，打趣：“不是我胡。他老人家若是沒犯糊塗，妙錦她爹和咱又豈會落個這般田地？”

    蕭氏苦笑：“常言道‘人無完人’。皇上身為一國之主，日理萬機，偶有何事思慮不到，也是情有可原的。”

    “夫人若這般自圓，鷝倒也無話兒。隻是當年皇上所下決斷實在令人可氣。姑姑當時抱著我麵見了他老人家，並將滿腹的冤屈一並倒與他聽。”話到此處，鷝竟效仿起老人腔調來，“可誰知，他老人家卻冷著臉子‘胡黨家奴，本該同誅。姑念你等悲苦婦孺，故不追究。然死罪可免，活罪難逃。就著你二人到那司苑局為奴為婢去罷……’您是否可氣？”

    蕭氏沉吟半晌，撫慰：“依我看，鷝許是錯解了他老人家用心。”

    鷝急問：“這話兒怎講？”

    蕭氏解：“當日，若不是皇上這般處置，你與代姑姑這無依無傍的，又當如何存活？”

    鷝被這一問，一時沒了言語。倒是代姑姑釋然一笑：“夫人的是，我等若是早有您這般覺悟，也就不會苦悶這些年了。”

    蕭氏拍拍她的手，欣然：“起初為了皇上對我夫君的處置，妹妹也甚覺苦悶氣惱。但細細想來，當初他老人家決斷，也不失有惜才庇護之心呢。否則，光是那朝臣上綱上線的教條，也足可使我夫死上幾回了。世道人心，都當以良知品評。你們，可是這個理兒？”

    鷝聽後，則笑笑：“而今聽了夫人這般見識，我算是開了眼了，這心胸也覺豁然了許多呢。”著笑望一眼代姑姑，隨即話風一轉，笑吟吟地了下話，“因此，姑姑和我今兒是認對了主兒了。”

    這話著實令蕭氏犯了難，支吾半晌，竟不知如何言語。

    這會子，但聽代姑姑道：“今日所救，還望夫人成全。”

    “這……如是我夫來日果真如您所，妹妹定會盡力。”

    代姑姑立馬起身，施禮：“有夫人這話兒，就夠了。”蕭氏忙拉她坐下，又聽她，“其實我倒無妨，畢竟也是身埋半截子黃土的爛柯幫了。倒是鷝這孩子，大好的年歲，總不能在這兒困頓一輩子呀……”

    蕭氏點頭，深表同情。

    鷝激動得牽起妙錦的手，“打今兒起，俺們娘們兒可就跟定二位主子了？”

    蕭氏笑應：“我等雖非江湖之人，但有今日這話，來日定會有福同享，有難同當。”

    代姑姑聽聞，苦淚未幹，又現喜淚，忙感激：“夫人既是這，來日就算赴湯蹈火，俺們娘兒兩個也會再所不辭。”罷，自與蕭氏搭手，相視一笑。

    妙錦和鷝見了，竟也歡喜得抱在一處。

    這時，竟聽聞門外有人喚道：“景家內人……”

    蕭氏聽聞，揚聲道：“可是慧聰師傅？”

    那人答道：“正是。季譚法師命僧給您和孩子送些丸藥和吃食。”

    鷝笑眉笑氣兒地答了話：“來了……”

    隨後之事，必是歡喜，無需贅言。

    但這一夜，蕭氏有代姑姑和鷝悉心照料，所犯舊疾很快有了好轉。次日明，便能行動如常了。

    而這一日，妙錦卻沒安分。

    自打昨日聽二皇孫欲去府學拜會家父，便打心揣進個雀兒進去，一直惦記著趁機溜過去瞧瞧父親的殊榮和氣派。於是，便暗地央求鷝幫她在家周旋，如願後便借機跑了出去。

    卻她出了園門，便悄悄溜進了前日私藏包裹的林子。在那經過一番喬裝打扮之後方又探出頭來。

    此時再看，倒是別有一種韻味。那本是：

    黛眉水目玉蘭顏，雪衣錦袂玉鉤銜。

    恍若瓊花才幻身，風度翩翩美少年。

    妙錦欲下鳳山，必打界寺門口經過。隻她臨近此門時，甚是留心觀瞧。判定無人看見，便躡腳轉了身，欲行溜之大吉。

    卻不料，就在此時，竟一頭與一人撞個滿懷。

    “又想出去搗鬼？”那人分明壓著聲氣。

    妙錦抬頭看時，竟見是慧聰，手捧著一隻青玉罐子。

    “慧聰哥哥，你嚇死我了。”妙錦耳朵道，又回頭顧看了一眼，轉身將慧聰推向一旁，借那樹影隱了身影。因而，又笑嘻嘻地開口寒暄，“慧聰哥哥，你又去那滴水泉采水了？”

    慧聰朝寺門看探了一眼，又低聲笑：“少跟我打碴子。你是不是又想溜去府學？”

    妙錦眉眼兒透出盈盈的笑意，點了頭。

    慧聰氣中含笑，道：“你這丫頭，真是的。早知你這不省心，我就不把這衫子借你穿了。”

    妙錦眨巴眸子，趕忙討好：“慧聰哥哥，我去去就回。”

    慧聰無奈歎氣：“下不為例。”

    “好好好。慧聰哥哥你最好了。”妙錦扯他袖子笑著，撒腳欲去時，慧聰又開口喚了個“噯”字。於時她回頭朝他會心一笑，如數家珍地回應，“我知道了——留心這衣衫，別弄破了，這可是當年你娘熬了一個月，親手為你縫製的。這可是你唯一的念想……慧聰哥哥，你就放心吧。”

    智聰欣然一笑：“你這丫頭……路上當心，快去快回，心又招你娘修理。”

    妙錦笑而未語，隻朝他擺擺手，自顧下山去了。

    慧聰望她遠去，仰頭自語：“娘，瞧那精靈，可是有孩兒當年幾分形狀？”言罷，釋然一歎，自入界寺去。

    卻，打一早慧聰出去，那智聰就一直猥猥瑣瑣跟了梢。方才二人所言，俱被隱匿於林中的他聽得清清楚楚。故而，妙錦這一去，自然引了他的視線。何況那邪貨昨日又受了家姐孫氏囑托，更是有任在身。

    但見他探出腦袋，瞄著慧聰進了寺門，又回頭望向妙錦背影，嫉言妒語地嘀咕：“素日那衫子愛得跟寶兒似的，何時竟與那死丫頭穿了？”著，便緊緊跟了過去。

    如此一來，自是“前有雀兒蹦躂，後有貓兒瞄著”。

    雖從界寺到應府學路途再是不遠，卻也要走上幾路，其中更要經過不少街市橋梁。那孩子一路上歡欣雀躍，俱是抄了近路。途經南乾道，路過同館和淨覺寺，一路沿三山街向東而去。未出多少時候，又過鎮淮橋，一通穿街過巷，竟不知不覺來到了大功坊下。

    常聽人，當年那禹王治水，三過家門而不入。而這孩子自打能獨來獨往至今，已不知路過這家門多少回了，卻也隻是個過客而已。

    此時，隻見打頭頂飛來一隻佛法僧。那鳥兒雖隻有巴掌大，卻生得通身的彩羽。自妙錦上空盤旋了幾圈後，落在了牌額邊的石沿上，直衝妙錦喳喳鳴叫。那動靜雖不是悅耳動聽，卻好似在傾訴什。

    “雀兒，怎又是你呀？”這話聽上去，感覺他們之間很熟識了。

    那鳥兒依舊衝她鳴叫。

    妙錦又問了話：“每次都能遇見你，難道你家就在這兒嗎？”

    那鳥兒又叫了兩聲，竟飛下來自在妙錦頭上盤旋，硬是把這孩子逗得笑出了聲來。

    旋即，她朝那佛法僧探出了手指，卻未料到那精靈通了人性一般，悠悠落在了上頭，又引來妙錦清脆的笑語。

    且這會子，智聰遠遠貓在巷子正瞄見這一幕。隻見他反複揉了眼睛，似是剛睡醒似的，錯愕自語道：“妖女，真真是個妖女！”

    再細瞧時，又見那佛法僧在她手上輕啄兩下，隨後振翅朝東南飛了去。妙錦也跟著雀躍起來，一路向東追去。下到來到魏國公府門前時，那鳥兒竟落在了府門的簷角上，依舊是俯視著衝她鳴叫。