陳良瑞從魏國公府出來後，整個人還是呆呆的。

    莊三爺看起來年歲不大，威壓卻不小，說出來的話震撼他許久。聽起來他好像打算讓陳家成為鹽商大戶，一年起碼賣掉一萬斤以上的鹽。可他心清楚，三弟經商的本事隻比他略微好些，要成為鹽商大戶恐爛泥扶不上牆。

    但現在不是想這些的事情，當務之急是要把三弟從山匪中救回來。

    三天後出兵，莊三爺能把人救回來嗎？

    他先去找了沈氏，把今日去見莊三爺後的結果告訴她。

    沈氏聽後默了半響，紅著眼眶道：“現如今也沒別的法子了，隻能在家頭等著。可恨我一個女流之輩，也不能拋頭露麵出去打山匪。若我有這本事，此刻便去了！”

    淑芬今日也沒心思去哥哥鋪子頭做事，陪著沈氏一直在家頭等著，聞言跺腳狠狠地道：“大伯是男兒身又怎樣，還不是一樣當縮頭烏龜。官家也不是傻子，這樣下去，他這個兵部員外郎也當不長久。”

    沈氏一把捂住她的嘴急道：“別亂說。呸，呸，呸，童言無忌。”

    陳良瑞歎了一聲，說道：“我這離家好些日子，茶葉鋪子一直不曾打理，我先回去看看，等上兩日你們再叫蕭城去找林管事，打聽一下事情如何。”

    陳良瑞走了。

    淑芬在院子團團轉圈，腦子一直在想著要不要去找莊澤成問問清楚。他真有本事帶兵出城，救回他爹爹嗎？

    可魏國公府又不是普通人想去就能去的，她上火著急，用力剁腳，氣呼呼地捧著臉坐在門廊下的小板凳上歎大氣。

    沈氏走到她門前，歎息著摸摸她柔軟的發絲道：“別歎了，歎得娘一顆心都揪起來了。你祖母那，你還去不去？”

    陳良瑞回來之前，老太太叫人來傳話，說是叫她們母女倆進府去問話。當時兩人想著先等陳良瑞回來再說，如今陳良瑞已經來過了，老太太那還要不要去呢！

    淑芬氣呼呼地道：“不去，去幹嘛？聽她板著臉訓咱們倆嗎？我就不信，大伯昨天不肯幫我們，今兒就肯了。他若是誠心誠意的肯幫我們，讓人帶個話就行了，還叫我們去做什？”

    沈氏也不想見糟心的婆婆，回回見了麵都沒有好事。如今相公不在，她就更不想去了。

    “那就不去了。”她歎息道：“昨兒我還想著跪著求也要求他們救相公。今兒我卻不想去求他們了，左右著就算我跪死在哪也沒用。”

    “就是。”淑芬捧著臉還在發愁，“娘，他真能把爹爹救回來嗎？我們要不要再想想別的法子。”

    “還能有什法子。”沈氏也束手無策，她娘家那些人也都幫不上忙。

    母女倆愁了兩日，到了第三日上就叫蕭城去找林管事打聽。

    蕭城去了大半日，午後興衝衝地趕回來，進門就大聲地說道：“去了，真去了。我親眼看見莊三爺穿著一身銀色鎧甲，領了五千精兵出城剿匪了。”

    “啊！”淑芬一聲驚呼，從屋中跳出來急問道：“穿著鎧甲？那豈不是很威風。”

    沈氏也從房中出來，快步走過來問道：“真的嗎？那相公有救了！五千精兵總能打敗那些匪徒了。”她不曉得那些山匪中有霍家軍，陳良瑞不曾把這些事說給她聽，免得她白白多擔了一份心事。

    蕭城給她打氣，“一定能打敗那些匪徒，從這去無憂山不過半日的腳程，說不定明日老爺就歸家了！”

    “托你吉言，但願如此。”沈氏高興地道：“我要去雞鳴寺燒香，求佛祖保佑你爹爹早日歸家，平安無事。”

    “我也去！”淑芬自告奮勇地道。

    母女倆去雞鳴寺燒了香，沈氏捐了五十兩銀子的香火錢，隻求老天保佑，自家相公能平平安安地歸家。淑芬除了求佛祖護佑爹爹外，也求佛祖保佑莊三爺一路順遂拿下山匪。

    從雞鳴寺出來，路過如意齋，沈氏問淑芬要不要買點糕點回去吃。淑芬搖搖頭，這幾日她連吃點好吃的心思都沒有了。沈氏聽後頓覺黯然。

    一路走路回家，日頭高照，臉上微微出了汗。

    進了門，正想著打盆水來洗臉，抬眼看見周媽媽誠惶誠恐地站在堂屋侍候。堂屋的圈椅上坐著一個許多年都不曾來過她們家的人。