周明月給淑芬推得趔趄倒退，好不容易站穩了，人已經站在大街上。

    她四下張望，到處都是人，偏偏沒有她一直惦記的那個。回過頭來對著淑芬狠狠地說道：“你騙我，你為什騙我！”

    “我又沒說他就在你身後，是你自己胡思亂想啊！你看前頭人頭湧動，想必是大軍入城了。”淑芬淡道。

    周明月朝東大街的另一頭張望，前頭已經有人在大聲歡呼，看起來莊澤成是真的回來了。她瞪了淑芬一眼，不再多說，用力擠過人群往前頭去。

    淑芬回過身來，林氏端著一杯綠茶，柔聲道：“姑娘別生氣，喝口茶消消火。”

    淑芬站在門口，端著茶碗慢吞吞地喝茶，眼睛一直朝前頭張望。擁擠的人群如同潮水般慢慢退卻，東大街又恢複了往常的熱鬧。

    “爹爹不知道回來了嗎？”

    “我要不要回家去看看？”

    淑芬問林氏。

    林氏看看在店頭忙碌的蕭城，遲疑了一下道：“我送姑娘回去，若老爺已經歸家，這會子隻怕想不起您來，您還是趕緊回去吧。”

    說著，朝蕭城喊了一聲，“我送姑娘回家，你賣了東西記得要登賬。”

    “走吧。”林氏帶著淑芬往前走。開始是正常走路，漸漸地越走越快。淑芬心頭著急催林氏，“林姐姐，你快些，我著急回家去看爹爹。”

    到了後來，兩人是一路小跑歸家。

    淑芬一把推開家門。

    堂屋前，沈氏站在門檻後，陳良柱站在門檻前，夫妻倆隔著一道門檻抱頭痛哭。陳自如站在一旁跟著抹眼淚。

    淑芬走近了，眼淚滴滴答答也忍不住掉下來。

    她靠在陳良柱的後背上嗚咽道：“爹爹，你終於回來了。”

    一家人哭作一團，林氏和周媽媽站在邊上也跟著抹淚。

    過了好一會兒，還是陳良柱先說道：“好了，好了，都別哭了，我這一身髒汙，先燒桶熱水洗洗晦氣，換身幹淨衣裳。”

    “對對對。”沈氏連聲喊周媽媽燒水。

    林氏悄悄拉著淑芬道：“姑娘，鋪子頭還忙著，我先回去做事？”

    淑芬應了，輕輕推了她一把。

    陳良柱洗幹淨出來在堂屋坐穩了，沈氏叫周媽媽泡了熱茶來，氤氤地端到他麵前，未曾開口說話先悠悠地歎了一聲道：“好歹總算是回來了。你餓不餓，給你煮一碗三鮮麵墊墊肚子可好？”

    陳良柱點點頭，周媽媽快手快腳地煮了麵來。

    一碗麵下肚，陳良柱感覺自己活了過來。他望著滿屋子看著他的家人，微微歎息道：“那日我被匪徒擄上山去直接關進了一間黑漆漆的屋子了，同我一起的還有做皮草生意的段大哥和他的兩個兄弟。我們四個人一連被關了數日，每日隻有送飯的人來。段大哥說這樣下去不被人殺死也要瘋了。那天晚上我們計劃了很久，打算第二日把送飯的那人捆了好衝出去。結果事情還真成了！”

    陳自如聽了瞪大眼睛道：“外頭就沒其他人守著？早知這簡單，豈不白白等了好幾日。”

    “段大哥也這樣說。”陳良柱道：“我們衝出去了才知道，原來是小侯爺帶兵上山剿匪，那些匪徒都去迎戰了，隻剩下一個糟老頭子守在山上，要不是我們大喊大叫他也未必會過來。我們就這樣誤打誤撞地衝了出去。見了匪徒就拚死一戰。”

    陳良柱說著說著眼眶都紅了，他含淚道：“活了這大年紀，這是我第一次殺敵，當時漫山遍野都是屍體，眼看戰事就要贏了，最後關頭，我聽見有人大喊一聲小侯爺，眼見那匪徒將刀捅進了莊三爺的腹部，如今還是生死不明。”

    “啊。”淑芬喊了一聲。

    接著沈氏和其他人都跟著喊了一聲。

    沈氏上前去摸陳良柱，“那你呢，你身上沒事吧？有沒有哪痛，哪不舒服的？”

    陳良柱連忙拉開她笑道：“孩子們都在呢，你這樣像什話。我沒事，我頂多就嚇著了。經過這事兒，我都在想這要命的生意還要不要繼續做下去了。不過這都是後頭的事，我想去看看莊三爺，也不曉得他怎樣了。”