江呈佳離開了常山，向著大魏的最南方啟程，徹底的遠離了京城。她心灰意冷的住進了紅楓莊中，守著這的回憶，纏綿病榻一臥不起。

    在車駕啟程前往臨賀之前，她派人將竇太君曾經贈予她的那枚月鳴令交還給了寧南憂，希望能在她力所能及的範圍內，最後助他一臂之力。

    之後的事，她便不再關注，也沒了力氣去折騰。她病得太重，比以往任何一次因病臥榻都要嚴重，病得幾乎睜不開眼睛，成日成夜的昏睡。每天大約隻有兩個時辰的時間是清醒的。

    不過多久，她便已經麵色枯黃、瘦骨嶙峋。千珊與年謙用盡了所有辦法救治，都不見女郎的病況有任何起效。他們隻能盡力維持她的性命，卻不能讓她恢複往昔那般意氣風發的模樣。

    就這樣，他們在紅楓莊中避開世事、遠離朝堂，隱居了整整三年。

    三年，光陰荏苒、飛瞬即逝。

    隔絕在紅楓莊外的世界，亦發生了翻天覆地的變化。

    常山郡元氏縣城的萬人屠殺，使得魏帝病上加病。太子監國的同時，魏帝下了一道詔令，以睿王意圖謀反、製造元氏城血案的罪名，命禁衛軍出馬捉拿寧南憂歸案。歸案後，直接就地絞殺。

    此道旨意，作為攝政王的寧錚竟然破天荒的沒有反對，他未曾替睿王辯解一句，甚至還呈上奏疏請求魏帝不必顧忌皇室宗親的顏麵，圍剿寧南憂後將其頭顱割下懸掛在城門警戒三日，如此提議震驚朝野上下，引起一陣爭議。

    而常山城一案的罪魁禍首——寧南昆，卻在大魏諸多臣民對睿王憤恨激烈的指責中洗清了自己反水通敵的嫌疑，被寧錚藏回了淮國，替他看顧淮藩封地的一切事務。

    逃出常山的寧南憂，並未抵回大軍營帳，而是帶著甄群向更北的方向行去。

    大魏朝廷下達絞殺他的命令之前，睿王府以及別院內留守的眾人聽到風聲，在皇帝命人圍困他們的前一日，借助一股不明力量從洛陽城中逃了出來，半個月後與等在河澗的寧南憂成功會合。

    一眾人馬向北方奔離遠去，消失無蹤。

    至於暮尋軒的曹秀、暖暖以及碧芸，則被竇尋恩帶回了長安的竇氏老宅居住。

    正當朝廷的軍馬一邊如火如荼地搜索著睿王府一行人的蹤跡，一邊忙著討伐付氏反賊的時候，月鳴令重新現世消失了整整半年的寧南憂突然在冀州起勢，以迅雷之速占領了魏郡、廣平、鹿、常山、博陵、渤海、河澗等數座城池，以及中山清河、上黨朝歌為界，據一方土地為己有，徹底與大魏決裂。

    短短不過四五年的光景，大魏國土一分為三，徹底失去了原本的樣貌。

    常山血案後的三年，城勉徹徹底底放下了心中對江呈佳的執念，聽從城將軍與蔣夫人的安排，迎娶了老太傅李成義的嫡親孫女——李嫆蘭。李氏與城氏兩家結親，洛陽滿城喝彩，算是自大魏連年征戰以來，唯一的一樁喜事。世家群臣皆帶著豐厚的賀禮前去祝福，滿口的稱讚與歡喜。

    隻有城勉自己清楚，這樁婚事，與他而言不過是一場政治聯姻罷了，他的人生自元氏縣那一夜開始，便再不是他所能夠控製的了。

    自寧南憂叛出後，魏帝纏綿已久的病況更加嚴重了一點，有時甚至臥榻昏迷、不省人事。

    朝堂之上，太子監國，在一幹奸猾狡詐的世族宗親麵前，東宮執政幾乎寸步難行。臣屬之中除了江呈軼一直力挺太子之外，便隻有城閣崖一心支持東宮。眼看大魏已亂，寧錚再不虛掩自己的目的，為了徹底攬下洛陽及京畿地區的大權，他竟然聯合付博餘黨，當著朝野眾臣之麵給城家扣下反叛之罪。

    太傅李成義之子——李顯，極力為城氏一族申辯。無奈自付氏起兵謀反的這六年之間，在平定付氏叛亂以及睿王謀逆之事中寧錚幾乎傾盡了淮王府留在洛陽的所有親兵從軍征戰，其麾下劉平更是奪得累累軍功，遏製了付氏以及睿王擴大領土的意圖，搏殺奪城、次次身居首功。李顯之言在偌大的權勢以及赫赫戰功的麵前，竟顯得不值一提。

    偏向淮王府的貴家世族數不勝數，朝野大臣見勢不妙，紛紛倒向寧錚。東宮雖掌權監國，但是在老奸巨猾的攝政王麵前，卻還是不能匹敵。太子雖據理力爭，舌戰群臣，欲圖辯個明白，卻最終不得不依照攝政王之令，將城氏一族滿門下獄，並將眾臣貶斥城氏的奏疏呈至魏帝麵前。