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    江呈佳最終沒有再見寧南憂，而是以另一種身份留在了冀州，暗中輔佐他行事。她在離開臨賀奔赴冀州之前，也曾下定決心要重新回到他的身邊，甚至想要以沈攸之為籌碼，讓他信任自己，與她再次攜手共進。

    可真當她再與寧南憂相見，一切心境卻終究截然不同。看著他眼底的厭倦與防備，她隻覺得自己三年來於紅楓莊內守著回憶度過的日子全是枉費。她早已被傷得千瘡百孔，一點也不在乎再遭重擊，可卻無法說服自己在這樣的情況下，繼續佯裝無事、甜蜜無間的同他共處一府。

    於是，她選擇退居幕後，以別的方式做自己該做的事情。

    期間，沈攸之曾暗暗來訪，問其為何不肯重新回到王府，以王妃的身份正大光明的助力睿王。

    她隻不清不淡的答了一句：“縱然我願意與他和解。可他心中始終過不了自己的那一關，認為我用心不純，並非真心實意待他。如此一來，他必不能全然信任我。”

    “夫子若信我，可暗中將一些你們無法做的事情交給我來做。”

    她開誠布公道，“我願傾盡全力相助大王。”

    沈攸之沒問出個所以然，卻得到了女郎的鄭重承諾，便也不再糾結她到底回不回歸王府之事，行禮拜謝後匆匆離開了她下榻的客棧，再未曾來過。

    此後數月，她化作一名商客，長居於冀州之地，尋了個鋪子做生意，一邊暗中注意著睿王府的行動，一邊替他們排除萬難，命水閣在幽州等地紮穩腳步，逐步深入付博的領地，埋下反攻的機會。

    大魏內亂不止，洛陽的中央之勢與付氏兵馬兩相爭鬥，誰都不肯饒過誰。寧錚鼎力支持付博，與之合盟聯手針對大魏的執政東宮。

    寧南憂被三方勢力克製在北境，最終選擇站隊東宮，與寧無衡共同應謀，對抗夏國與李國愈發強大的兵力。

    同年四月，寧錚與付博兩相聯手，策劃了一次長達半年世間的遊擊，圍繞著京畿地帶與冀州邊境，不斷騷擾侵犯，在東宮與睿王忍無可忍出兵反擊時，又突然退回了自己的領地，引出了中央與冀州最強悍的軍隊，企圖將他們圍困在梅霜之嶺，製造一場驚天屠殺。

    然則，太子寧無衡早已與睿王私下通信，商榷如何反擊時發現了夏國與李國的陰謀。於是二人應外合，在江氏兄妹的襄助下，成功使得精銳部隊跳出了寧錚、付博所設的陷阱，順利平安的歸了京畿與冀州兩地。

    局麵暫時被他們所控製。夏國、李國戰敗告終，收兵整軍，預備休養生息。彼時，中朝與占婆、匈奴與鮮卑，四方外族勢力在周源末與秦冶的提議下，暫停了對大魏延邊地帶的侵占騷擾，欲圖等待時機，待大魏再次陷入激烈的內鬥時，乘虛而入，坐收漁翁之利。

    不久之後，寧錚與付博於鄱陽集結大軍，自新都北上，浩浩蕩蕩的開啟北上之行，預備先攻睿王鎮守之地，吞並冀州，再掉頭攻打洛陽等京畿地帶，徹底摧毀大魏。

    然則寧錚不知道的是，大夏國的內部早已在寧南憂的籌謀下被挖空殆盡，寧錚帶走了所有心腹精兵，留守於鄱陽等地的軍馬幾乎有一半的人皆為寧南憂之命是從，而寧錚卻全然不知。待兩國大軍北上之時，寧南憂憑借自己對寧錚的了解，向洛陽報信，建議他們此時強攻新都等地。果然一切不出寧南憂所料，寧錚自以為籌謀得當，並未在夏國布下足夠的心腹兵馬堅守。寧南憂立刻調令隱藏在豫章、鄱陽、蘄春、新都內的人手伺機而動，配合著洛陽方麵的行動，在江呈軼的指揮下，忽然強攻夏國。僅僅七日，便拿下了兩座城池。即使寧錚與付博發現了異常之處，立刻帶兵歸去圍剿，也無事於補。

    就在付博強圍鄱陽之際，江呈軼又乘機攻打右扶風，搶奪付博於京畿附近所占領的諸多郡城及荊州失地，同時通知睿王揮兵北上，對幽州以及清河一代發動了討伐。馬月雖拚死抵抗，卻仍然沒能守住領地，睿王與東宮的兵馬逼得他走投無路、不得不繳械投降。

    戰火連綿了三月，領軍衝在前鋒的寧南昆在對戰之中中箭而亡，寧錚一時失策，落馬入營成為敵軍俘虜。大夏國建立不到兩年，終在睿王與東宮聯合，傾盡全力之下被滅。

    寧南憂率兵親自趕赴新都，前往廢舊的淮王府，探望他這個當了他前半生“父親”的人。

    寒風如刃的冬季，大雪皚皚鋪造了一片銀色的世界。

    寧南憂疾馳著黑鬢棕馬，來到這座令他熟悉又憎惡的王府門前，從馬上一躍而下，抬腳上了步階，往朱漆紅門中行去。他止步於庭前的那座逼真形似的假山前，望著偌大的宅邸，心中泛出千萬種滋味。