寧南憂盯著他瘋魔狂笑、無可救藥的模樣，隻覺得無比荒誕。他的親生父親，竟是...這樣葬身在一個瘋子的嫉妒之中，那悲哀、慘烈的死去？

    年輕的郎君變了變神色，眸中的哀傷愈發深切：“我隻在問你最後一句。你這一生...可有過後悔愧疚之意。不論是對竇三郎，還是我母親，你是否有過半點懊惱與自責？”

    寧錚卻咧開唇，放肆無比的笑道：“寡人這一生，從無半點後悔！寡人隻做自己認為對的事情，那些死於寡人之手的人，不過是螻蟻...寡人因何要為他們自責？成王敗寇...一切苦果，寡人甘願承擔。”

    青年聽完他的話，默然沉寂片刻，遂即不願再與他多做糾纏，拂袖轉身離去。

    那扇木門，在兒郎踏出的那一刻，被永遠的關上。

    十一月初八，新都下起一場史無前例的大雪。雪花紛紛揚揚的下著，就像誰不小心打碎了一塊潔白無暇的玉，那碎玉旋轉飛舞著落下，美若仙境。同時，它亦散發出陣陣寒意，隨時隨地準備吞滅人間的最後一絲溫暖。

    十二月初二，囚禁於淮王府的寧錚吞毒自斃，結束了他輝煌卻又慘敗的一生。

    飛雪過後的除夕，寧南憂帶領月鳴軍占據了淮國一半的郡城，與洛陽東宮瓜分了建立不到兩年的大夏。

    江呈軼拿下失守的右扶風等地，一路強攻，收複了魏興、南鄉、隆中、襄陽等地。大勢已去的付博，帶著殘兵敗將逃往汝陽，以全城百姓的性命要挾東宮與睿王，圍守此一郡城為臨時據點苟延殘喘。

    身在冀州的江呈佳，從前線收到了江呈軼與沈攸之同時寄來的戰報，得知大軍勝況，心中懸著的一口氣終於可以安心放下。

    除夕夜後，雪色漸漸消融。她在年謙的陪伴下，難得一見的出了鋪子，去往集市閑逛。

    然而前線捷報的欣喜還未讓她的心口徹底暖起來，燭影便帶來了一則令她驚愕失色的輩聞。與她多年未曾聯係的城勉，竟然托人給她捎了封信。

    江呈佳拿到那封信帛時，整個人激動萬分。她本以為這許多年過去，城勉終於釋懷，肯與她通信互報平安。她幾乎是雀躍著拆開那封書帛的，可當她讀完信中的內容，心中的歡喜在一那間瞬即消散，頃刻間不複存在。

    信上所寫，隻有兩樁喪事：

    曾與她有過一麵之緣的李嫆蘭，四年前因難產而去世，留下一子獨剩城勉一人照料。而被眾人拚命保下的城清潭，因日日夜夜的鬱鬱寡歡，最終沉溺於心結、崩潰瘋魔，自殘而死。

    城勉仍是念著與江呈佳從前的情誼，不忍相瞞，願她前往城清潭的葬禮上上一柱香，以表心意。

    江呈佳看完信帛，險些當場暈厥，勉力強撐下才支住了自己的身子。

    她顫抖著聲音問道：“李娘子...是什時候逝世的？為何沒有人告訴我？”

    燭影在旁答道：“嫆蘭夫人...在閣主前往蒼稽山拜訪後的第八個月...便難產去世了。彼時閣主的心思全在九州局勢上，屬下不敢將此事告知，便...便瞞了下來。”

    江呈佳閉上眼，深呼一口氣，難以抑製的痛苦著，藏在袖中的手卷曲成拳，低聲問道：“在那之後，城氏兄妹到底如何？”

    燭影猶豫了一下，老老實實的回答道：“城郎君獨自一人照顧幼子和城小娘子，甚是艱難。水閣奉閣主之命，一直暗中照顧著，因不能在明麵上讓城郎君察覺，故而力所能及之事少之又少。”

    江呈佳深呼一口氣，拖著搖搖欲墜的身體，尋了一塊蒲團踉踉蹌蹌的跽坐下來，緩了許久，又啟聲問道：“那潭兒呢？她到底為何...為何會瘋癲無狀，自殘而死？”

    燭影無奈道：“閣主。城小娘子自從遭遇了那樣的事以後，身體便每況愈下，一日不如一日。她心結難解，即便清醒也無濟於事，久而久之鬱憤難平...漸漸瘋癲，時常在山麓書院中鬧事。我們曾借著書院的名義，遣派醫者前去整治，可...一連兩年都不曾見效。

    在那之後，城小娘子更是不讓任何醫者替她診脈，任由病況愈來愈重，以至於前段時日到了不可救藥的地步。隻是...屬下沒有想到，她的病會在這短的時間內惡化的如此嚴重，竟...竟連年初都熬不過。”

    江呈佳雙目緊閉，眼眶不自覺地濕潤起來，隱隱低啜，最終泣不成聲，埋頭痛哭。

    燭影微微慌神，不知如何安慰女郎，手足無措的呆在一旁，愣愣的盯著案桌上伏泣的她，默默斂了聲。