星辰消散了。

    天穹之上，星球之外，無盡的黑暗虛空中，璀璨的星辰之光構築而出的神祇之形緩緩崩散，化作一場席卷整個行星係的流星雨。

    而其中有一道流星不偏不移，直直朝著銀峰領墜落。

    伊恩此刻處於沉眠——亦或是說，處於最深層的冥思。

    就在剛才，他成就了星神……雖然未盡全功，但他的確臨時得到了第六能級的力量，那自身就是永動機，意誌可以命令大宇宙時空，傾覆一切又創造一切的偉力。

    這力量即便離他而去，但那經驗，那感覺，那種如同駕馭自己軀體般駕馭以太與宇宙時空的手感，一樣可以為他提供非同尋常的力量。

    單單憑借這種‘感覺’，伊恩就有信心，再來一次‘星神飛升’，並且百分之百成功。

    但並不是現在。

    還有‘搖籃創口’與‘終焉’這兩個大問題需要解決。

    搖籃創口暫且不談，這個技術問題是最好解決的，伊恩早有經驗。

    隻有終焉……

    伊恩能感覺到，自己已經快要觸碰到終焉的真相，這種真相是過去星神從未察覺到，或者說從未有機會察覺到的。

    就在剛才，憑借星神之力，他看見了搖籃之外終焉的本體……那不斷變幻莫測移動不休的引力波，那貫穿諸維度的力，那混沌莫名虛無永寂的本能，那在物質世界製造而出的近乎於事件視界的時空溝渠……

    並不是星神無法觀測這樣的終焉。

    而是祂們無法這樣觀測終焉。

    就在那一瞬間，伊恩心中就知曉，自己與其他星神究竟有何不同——自己之前的所有星神，觀測到的終焉，全部都是‘以太環境下的終焉’，而自己觀測到的，是‘非以太宇宙環境’下的終焉。

    星神就是以太，星神就是以太時空本身。如若說大宇宙就是道，是真理，那星神就是已然合道，已經掌握真理的種族。

    祂們的目光就是觸碰，祂們的感知能令宇宙坍塌，祂們的思維能讓宇宙時空改變，超光速地改變。

    當祂們看見時，‘以太’已經改變了祂們看見的事物。

    但也正因為如此，當以太離去，祂們就無法觀測，也無法觸碰終焉。反過來，終焉也無法觸碰祂們。

    而普通人類也是無法觀測終焉的……因為環繞終焉的時空溝渠近乎於事件視界，隻要靠近，就會扭曲崩壞，物質宇宙中的任何物質和力量都無法將其貫穿。

    那近乎‘另一個宇宙’的隔閡。

    隻有伊恩，因為還是半個人類，因為登神飛升隻完成了一半，一半是人一半是光的他，才可以順利地觀測到‘非以太環境’下的‘終焉’。

    那是一種……以光速，甚至超光速在諸維度閃爍流動的‘引力波’，出現在伊恩眼前的，隻是它在四維物質世界的一個截麵，一根‘觸須’。

    它的本體則是在極其遙遠的地方……這說也不對，終焉和本體的聯係並不能用空間的遠近來說，應該是‘極其遙遠的過去亦或是未來’。

    非要說的話，【終焉】應該是一個巨大的時空水母，祂並不依照人類習慣的時間觀行動，祂的本體停留在某一個時間段，然後朝著其他時間流延伸出自己的‘觸須’……而祂的觸須出現在人類麵前時，就是一團扭曲了時空的模糊陰影。

    作為能和星神對抗的超級生命，祂必然也是一種‘與道相合，與真理同在’的超級生命，祂應當也是超越時空，存在於無限平行時空的。

    換而言之，祂的觸須很可能貫穿的不僅僅是多維時空，還貫穿了無限平行宇宙？

    所以……祂看不見，亦或是說，很難察覺‘隻存在於一個宇宙時空’‘隻存在於幾個維度’的個體。

    這是一種可能。

    實際上，伊恩還有另一個猜想。

    如果說，星神是宇宙創世之光中孕育而出的‘光生命’。

    那‘終焉’是否顧名思義，是大宇宙無盡遙遠未來，收縮歸一，陷於‘終焉’時誕生的‘奇點生命’？

    毀滅與創造，本來就是人類這一膚淺的，隻能行走在單向時間矢上的生物創造出的概念。

    對於超越時間的生命來說，難道宇宙開辟的奇點就不是毀滅嗎？難道宇宙終結的奇點就不是創造嗎？一切本來就是一致的。

    【終結】和【創造】……本就是相伴而生的友人啊。

    終焉和黑洞關係默契，且能在時間軸上行走，空間軸移動困難……如果它是誕生於宇宙創世之初後，原始星坍塌產生的大黑洞，那星神不應該沒發現——按照伊恩從大以太環流中得到的資料，星神那時候就已經在規劃如何改造宇宙了，不至於發現不了終焉。

    實際上，星神應該已經察覺了這點，所以才會如此稱呼終焉，但祂們也搞不清楚正兒八經的‘非以太終焉’究竟是什鬼，而終焉也是如此，搞不明白星神代表的那些‘扭曲的以太宇宙時空’是什玩意。

    互相都是鬼了屬於是。

    所以，如果反過來說，星神與終焉，本就是宇宙的開端與末尾，遙遙對視的兩端呢？

    隻是星神習慣了行走在廣闊的宇宙時空，而終焉習慣探尋那些和自己故鄉類似的‘黑洞’，直到某天真以太擴散，嚇了正在探索無限平行時空中所有黑洞的‘終焉’一跳呢？

    伊恩沒有繼續細思下去，現在不是追溯終焉本源的時候。

    他隻是敏銳地察覺到，終焉能注意到自己，並不是偶然。

    因為‘伊恩’就是同時存在於諸多平行時空的不朽者，相較於其他對於終焉而言太過渺小的生命，‘伊恩’的存在已經足夠大了。

    至少也是細菌和南方大蟑螂之間的區別，終焉肯定能看見。

    但前提是，‘伊恩’能離開搖籃。

    迄今為止，所有‘伊恩’，除卻熄星道途等零星幾個道途外，絕大部分伊恩都位於‘搖籃之內’。換而言之，哪怕伊恩是南方大蟑螂，那也是躲在陰影中的小可愛，不會被發現。

    雖然伊恩也搞不太清楚，自己為什要被終焉發現……但他卻知道一件事。

    觀測是相互的。交流也是如此。

    雖然伊恩現在也沒搞明白終焉有沒有自我意識，但在這個‘搖籃’內，甚至可以說，在整個沒有以太的大宇宙環境下，自己恐怕是唯一幸存的‘星神幼體’了。

    唔。也不能如此傲慢。誰知道其他‘搖籃’有沒有其他星神幼體呢？但就算有，數量也不會多吧。

    至於現在，他要做的事還有許多……為所有人而並非僅僅是自己，找到一條真正通向最遠方，不會被任何事物阻攔的道路，這才是先驅應該做的事情。

    此刻，星神之軀崩散化作的流星雨在整個泰拉帶起了一陣陣溫和的以太之風。

    沐浴於風中，墜星海。

    原本在這聚集，準備站隊決戰的諸多第五能級強者都沉默了。

    他們互相對視，壓製自己眸中的驚愕與不可思議。

    ——那就是……第六能級？

    ——不，是星神！

    泰拉大陸能到第五能級的強者，大體都知曉一些前紀元文明的隱秘，而知曉星神，亦或是‘天父’‘創造主’的不在少數，什都不知道的才奇怪。

    所以他們清楚，按照邏輯上的推測，一般意義上的第六能級，可沒有伊恩剛才那樣聲勢浩大！

    哪怕是有永動機支持，也絕無可能像是伊恩之前那樣，直接推動可以影響行星係和星的巨大銘文陣列……他們必須要準備很長時間，才能辦到和星神一樣的效果。

    而他們之間的差距，就隻有一個。

    星神之禮。

    【我們走錯了路？】

    甘特瑞格姆的第五能級，造物堅錘，磐羅斯·堅盾低聲自語，如同金屬條一般的眉毛皺起：【天父，創造主，星神……祂們究竟是怎樣的存在？需要怎樣的條件才能達成，還是說……】

    【隻有擁有那個遺產才能成為第六能級，成為星神？】

    【未必】而另一側，精靈第五能級，遠之風，阿薇麗雯·青葉道：【別忘記，當年是希利亞德在嚐試突破第六能級，而不是伊奈迦】

    【現在來看，伊恩借助的是光素熔爐的話，那希利亞德借助的就是帝都……不動堅城，本就和帝都一體，同為近乎永動的能源爐，帝都核心爐加上不動堅城的基本素質，或許真的摸到了那條線……】

    事到如今，因為奧法道途的擴散，伊恩若有若無的暗示，所有第五能級強者也都隱約知曉第五能級更進一步的道路。

    有的欣喜，因為他們掌握的資源滿足一切成為第六能級的條件；有的眉頭緊皺，因為他們察覺自己距離第六能級還非常遙遠。

    【喂喂喂！】

    但是就在諸多第五能級因為伊恩展現的力量而陷入沉思時，一個非常破壞氣氛但是很好聽的聲音出現了。

    七彩的妖精女皇氣鼓鼓地叉著腰，漂浮在半空中，毫不留情地對眼前二十多位第五能級斥道：【你們還打不打了？不打滾呀，憋在人家家門口發癲！】

    事到如今，諸位第五能級匯聚的理由已經消失了——伊恩·銀峰不是涉嫌擁有進階第六能級的關鍵道具，而是他已經成了第六能級，為了拯救泰拉而中斷了而已。

    雖然有一些敏銳的人察覺，正是因為伊恩·銀峰進階第六能級，龍島的封印和更遠方的一些異變才會出現，但如果換成他們……他們大概率是不會中斷自己的進階過程的。

    要拯救泰拉，大可以等到自己進階完成後再拯救……明明找到了希望，卻能決絕放手，這種意誌力，才是伊恩最可怕的地方啊。

    隻是……

    他們也有各自的願望。

    伊恩能中斷……他們卻未必。

    故而即便自知受恩於他，此時此刻……也不願意放手。

    【散了吧】

    就在氣氛微妙之時，蒼星開口，她微微搖頭道：【無論如何，伊恩·銀峰都算是救了我們一命——別忘記，龍王們都在他身邊】

    雖然聽上去很中立，但蒼星的話已經算是非常親近伊恩的了。

    她承認了伊恩對泰拉眾生的恩情，也警告了其他一些可能還想要對伊恩出手的第五能級一個事實。

    ——龍王們可都在伊恩身邊呢，不長眼的大可以去試試！

    登時，微妙的氣氛一散。

    沒有多話，諸位第五能級化作流光，回歸自己的領地，隻剩下妖精女皇與亡山國主。

    【唉，真沒想到，伊恩居然成功了！】

    雖然嘴巴上唉聲歎氣，但是看妖精女皇喜氣洋洋的表情就能知道，祂現在開心的很：【雖然中斷，但僅僅是這一次失敗，天父祂們可沒有‘這次進階失敗下次進階成功率就會下降’這種設定，進階星神其實就像是考試，這次失敗了，下次反倒是會更加輕鬆！】

    【不過】說到這，妖精女皇反而有點肅然：【光素熔爐，讓人直接鏈接大以太環流的權限消失了，雖然它還是半永動機，但再也不能讓其他人進階為星神了】

    【而光素熔爐和光界的以太都是來自於天父，如此一來，伊恩那邊的光界以太……很可能也被封鎖了權限！】

    【那以太隻能作為半永動機的原材料，而不能作為伊恩第二次進階的通道了！】

    雖說如此，但女皇其實也知道，這算不上真正意義上的壞事。

    伊恩用過了星神的以太，導致這條路被封死不是問題，因為如此一來，其他人也無法利用光界以太，對伊恩的窺視也會少一分，對墜星城的窺視也會少一分。

    而且，這樣一來，光界以太就隻能用於製造半永動機，專心致誌地恢複虛境生態了，對妖精來說也是大好事。

    更別說，前紀元文明，各種星神和其他文明火種遺產那多，再造出幾個半永動機對於泰拉恐怕並不是難事，在知道半永動機對成為星神有幫助後，第五能級的強者們恐怕真的會專注於這領域的研究。

    【不是，老提，你怎不說話呀？】

    一個人在半空飛來飛去半天，妖精女皇有些納悶地轉過頭，看向自己的好朋友，亡山國主提摩泰爾，也是四大龍王中的第五位‘死之龍王’：【你是想要和其他龍王一起去護送伊恩嗎？不差你一個啦，你瞧極風，現在還沒回來呢！】

    【……算是有點吧】

    沉默了一會，提摩泰爾胡須微動，祂有些驚疑不定地抬起自己的械龍之軀，感應著自己百分之九十九機械身軀中，那百分之一不到的血肉成分。

    老龍喃喃自語：【不知道是不是錯覺，朋友……我的身上居然出現了一種……輕鬆的感覺？】

    【束縛，被解開了】

    【朋友】抬起頭，黑色的金屬真龍臉上，露出了極其人性化的震驚和喜悅：【我的壽命上限，被解開了？！】

    【我最少又能再活五百年……再活一世了？！】

    【什！】

    聽見這句話，妖精女皇睜大了眼睛，然後開心地環繞提摩泰爾上下翻飛，認真鼓掌：【恭喜，恭喜呀！】

    【伊恩，居然還抽空給我們解開了壽命束縛】

    和妖精女皇一同在墜星城上空亂飛了一會，引得一群妖精和祂們共舞後，喜悅之情稍淡的提摩泰爾抬起頭，看向銀峰領的方向：【我是承了他大龍情，而其他龍王也是如此——一直困擾祂們的壽命問題，至少鬆了一大口氣】

    【有著龍島黑洞，最少一千五百年內，龍島封印不用擔心繼承人的問題】

    與此同時。

    鎮星龍王載著伊恩回歸銀峰領，猶如一顆烈焰流星隕落，並在銀峰之上驟然停滯，化作一頭金銀交錯的巍峨真龍。

    而洪潮龍王與真炎龍王同樣化作了一頭體態流暢的碧藍真龍與一頭身材壯碩頭角崢嶸的赤金色真龍，護衛在鎮星龍王兩側。

    “伊恩！”“領主！”“老大！”而早就得到龍王通知，在此地等待的銀峰領眾人急忙上前，依森嘉德走在首位，但剛剛準備靠近，就察覺到一陣柔和的力量將他阻隔在外。

    “這是？”向後微退半步，金發青年有些不解地看向龍王，而鎮星龍王微微搖頭：【不是我，是伊恩周身殘餘的護體力量……你瞧】

    眾人眼神微斜，便看見西帝國皇帝，卡洛斯·瑟塔爾正在緩緩從鎮星龍王另一邊的翅膀處走下來——他剛才也被伊恩殘餘的護體力量推到了鎮星龍王的翅膀尖處，差點就被推下來了。

    “怎回事，舅舅？”依森嘉德詢問，而卡洛斯麵對自家外甥，也沒什架子，頗為無奈地說道：“伊恩沉睡後，他的以太就化作了一層無形的護盾，宛如繭，亦如蛋殼，將他牢牢包裹，並將所有外來之物推開。”

    “雖然也不是堅不可摧，但我可不會嚐試抵抗它——他大概率是在睡覺，睡醒了就好。”

    ——既然如此，那伊恩是怎被鎮星龍王帶回來的？

    依森嘉德有些不解地看向龍王背部的伊恩，假如說護體力量會推開周圍的一切外來之物，那龍王理論上也會被推開啊？

    除非……

    很快，依森就想明白了關鍵，他深呼吸了一口氣，然後再次緩緩向前。

    ——不懷任何欲望和敵意，僅僅是靠近。

    ——心靈之壁會拒絕任何外來事物，除非是……朋友。

    果然，這一次，依森輕而易舉地就穿過了伊恩無形的心靈護壁，來到了龍背之上。

    “伊恩？”

    確定伊恩心髒還在跳後，依森嘉德算是鬆了口氣，他試著呼喚了一下伊恩的名字，便看見對方緩緩睜開眼睛：“依森？”

    他直起身，環視周圍：“情況如何？我應該就是眯了一會吧？”

    依森嘉德撇了撇嘴：“還活著，自然就是最大的好消息——不過這次你可算是把全泰拉所有人都嚇到了，僅僅是咱們銀峰領虛境網絡就全都是和你有關的各種新聞和討論，大家都在聊剛才巨型化的你究竟是怎回事，那莫名的危機感又來源於何處，最後，你又為何消失。”

    “不少人都以為你已經死了，要不是斯科特和青潮他們處理得當，銀峰領恐怕要動蕩起來。”

    “辛苦你們了。”伊恩真心實意道，他很清楚，自己星神之軀最後崩散時的景象，百分之九十的人恐怕都會認為他已經死了，最少也得是重創沉眠。

    “所以你的真實情況呢？”

    依森嘉德攙扶著伊恩緩緩走下龍王的脊背，無論是傳說還是現實都無比驕傲的真龍之王主動地沉下身，垂下翅膀，化作流暢的階梯，讓伊恩可以安穩的來到地麵：“我看你現在自己走路都困難。”

    “還好。暫時有些脫力。”

    伊恩輕聲回答，這種純粹善意和關心，在這條時間線他早已習慣，但是在諸多時空中……要不就是從頭到尾都沒有，要不就是自己主動背棄。

    他搖著頭苦笑道：“這次……好像是真的有點累過頭了。”

    “沒事吧？”來到地麵，亞德伯特，希歐和埃蘭都圍了上來——斯科特和青潮一個在處理各地的政務，一個在帶隊巡邏，而安法那邊還要和戈藍一同處理迦南摩爾事宜，畢竟遠之風剛剛還在墜星城，回來還需要一段時間。

    樺黯與霜蝶已經在路上，至於伊恩的弟子，邁爾斯，洛倫和已經快六歲柯彌忒，兩個在已經歸於銀峰領的下飛焰地做任務，一個正在先驅空間中學習，對外界的一切變動都一無所知。

    不過很快，他們都會回來。

    “大體來說，算是進階失敗後還動用星神之禮的反噬吧。”

    對於這些真正的朋友，環繞在自己身邊的親友，伊恩相當耐心地解釋自己的狀態：“我已經抵達了大以太環流，見到了……許多難以用語言形容的奇異景色。”

    “而就在那時，我才真正理解成為第六能級，亦或是說，成為‘星神’的關鍵。”

    “足夠堅固的軀體，才可以承載近乎無限的能量。”

    “足夠精巧的靈魂，才可以計算近乎無限的信息。”

    “足夠精湛的技藝，才能協調好一切的平衡，用龐大的計算力，在無盡繁雜的以太海中，準確地尋覓到，並駁接大以太環流。”

    “足夠龐大的能量，才能讓上述三點可以全力發揮，讓‘自我的存在’進入大以太環流之中。”

    “而最後，足夠堅定的信念，才能鑄造出超越無限的‘天梯’。”

    “一切的一切都相輔相成，不能缺少一點，我的星神之禮隻能提供‘足夠精巧的靈魂’和‘技藝’這兩點，對於足夠堅固的軀體隻能起到輔助性的作用，五大條件，算是能幫助兩個半。”

    “而剩下來的兩個半，肉體，能量和信念，都需要文明自己去尋覓。我想，這也是為何星神認為，隻有自己造出永動機的文明，才能離開‘搖籃’吧。”

    此刻，伊恩完全理解星神建造搖籃的邏輯。

    所有擁有搖籃資格的星係，除卻足夠偏遠外，還有足夠關鍵的一點就是，這個星係中的文明，在過去未來的某個時間點，出現過‘先驅’。

    這顆星球上，有一份‘星神之禮’。

    隻有擁有星神之禮的星球，才能成為搖籃的基礎……因為搖籃本質上就是‘星神的搖籃’，擁有星神之禮的文明已經可以算是走了一半的路，誕生星神的速度自然比其他地方要快。