乾元帝不是一個人來的，他身後有帝王儀仗，隨行的人至少有二十人不止。他揚了揚手，侍從們都向後退後了一些，給兩人留夠說話的空間。

    “韶兒，你可怨我？”乾元帝站定不動，深沉的目光落在沈韶身上，語氣竟帶著些許親昵。

    許是因為四下無外人，又或者兩人鮮少有機會這般說話，乾元帝對沈韶的態度前所未有的好，透著一股親近。劉傳禧是內務部大總管，跟在乾元帝身邊多年，雖明白乾元帝為何對沈韶不一般，心還是翻起來驚濤駭浪，陛下為人嚴苛，對於中宮的兩個子嗣都沒有這耐心，眼前這位在陛下心地位不一般。

    沈韶頭垂得更低了，聲音仍舊恭恭敬敬的透著疏離。“草民，不敢。”

    明明是很正常的語氣，但“草民”兩個字由沈韶口中說出來，竟有種諷刺之感。雖說他已是進士出身，但吏部未授官位，稱“草民”理所應當。

    可沈韶本該是皇子，就算沒有半點功名也不會是什“草民”。

    乾元帝心一是說不上來是什感受，明明這孩子按照預想中那般對他疏離恭敬，可他內心竟沒覺得有多舒坦。父子倆將近二十年，相處的時光一個巴掌都能數的過來，行完了禮也覺無話可說。

    想到沈韶不顧他的勸阻，毅然參加科舉，成績斐然，乾元帝心欣慰又無奈，他忍不住道。“韶兒，朝中局勢不好，你不該貿貿然科考”

    話出口，乾元帝就後悔了。

    這句不是責備，卻也全盤否定了沈韶的努力。

    沈韶藏在衣袖的指尖微微動了動。忽然想起小時候，乾元帝偶爾來長公主府看他，也會這般說，“韶兒，如今局勢不好”

    快二十年了，從來“局勢不好”，那什時候才是局勢好的時候？他都不知道自己有沒有命等到那時候。因為中宮不容他，因為中宮勢大，所以他就要隱在民間，當個沒名沒分的私生子，最後竟連自己的姓氏都要摒棄

    “陛下放心，草民別無他想，隻是不想當個廢物。”沈韶幹脆的應了一聲，沒有抱怨、也沒有辯解，淡然到好像對身份從來不在意，好像那二十年的忍辱負重從來不存在。

    隻是他恭順的眼底有一大片墨色在翻滾，像是烏雲密布的天空，很快就要降下雷霆之擊。不過隻存在了那，很快雲散風停，快到哪怕乾元帝始終注視著他，也根本沒看清。

    明明沈韶的臉上從來平靜無波，乾元帝卻無端心虛，心不是不愧疚。他頓了頓壓低聲音：“韶兒，你該明白父皇的苦衷，一切為大局考慮”

    沈韶沉默著，幾乎要冷笑出聲。

    陸姝瑤靜靜聽著，她心很詫異，明明前幾日才聽說沈韶不受聖上待見，為何聽他們說話卻感覺很熟稔。等聽見聖上親口說出“父皇”二字，心髒劇烈跳動起來，捂住嘴巴的手指用力到指尖泛白。

    聽了這等宮中秘聞，不會被滅口吧？！！

    陸姝瑤心害怕，卻還止不住的想，不對啊，陛下是沈大公子的生父，為何要將他寄養在長公主府？還將他從三甲中罷落，讓一個才華出眾之輩生生成了眾人的笑柄？若她是沈韶恐怕要恨死陛下了，可沈韶竟然一直平靜無波，淡然到令人發指。

    她忽然覺得沈韶很可怕，咬人的狗不叫。

    陸姝瑤曲著腿，蹲在草叢，不止腳麻了，還因屏著呼吸太久，人有些難受，心巴望著這兩人趕緊說完話，好出來鬆鬆筋骨，乾元帝卻大有繼續推心置腹的意思。陸姝瑤恨不得再生出兩隻手，將耳朵也堵上，好過以後被人殺人滅口。

    她心覺得乾元帝的舉動很怪異，若是真的在乎沈韶，為何不將他接回宮中，而是在長公主府當個養子？就連姓氏也跟沈國公姓，完完全全的摒棄身份，成了無名無分的養子。

    若是陛下不在乎沈韶，為何趁著四下無人同他推心置腹，既然已經將關係處到這尷尬的地步，就拿他當長公主的養子不好嗎？偏偏要讓沈韶知道實情。

    人生最為難過的便是“本來可以”。

    何況沈韶靠著自己的才華殺入三甲，卻因為陛下被強踢出局

    陸姝瑤一個外人都不由覺得沈韶可憐。

    沈韶麵無表情的聽著乾元帝那些冠冕堂皇的話，喉間微癢，待瞥見綠葉從中一抹顫巍巍的身影時，即將脫口的諷刺盡數被他壓了下去。

    他重新回歸理智，沉默了一會兒，雲淡風輕的提醒。“陛下的意思草民心都知曉，更不敢有絲毫怨懟。陛下出來已久，恐怕太子和三皇子正等著您回去。”