史湘雲揮舞著小拳頭，打氣道：“瑜哥哥，你肯定能考的上。”

    賈瑜笑道：“那就借雲妹妹的吉言了，我覺得八九不離十吧。”

    對於賈家這種百年勳貴之家來說，一個進士的份量還是不小的，君不見當年寧國府的賈敬中了乙卯科進士，其父京營節度使,世襲一等神威將軍賈代化可是大宴七日，其規格程度之高，整座京城上下無不側目。

    即便賈瑜並不打算做文官，但他隻要這次能考個進士回來，就能徹底奠定他在大梁士林中的地位，做到真正的文武雙全，在文官群體也會有一席之地,不與其他武勳相同。

    加上當朝天子的寵愛,將來封伯封侯，也是指日可待。

    賈母雖然更希望這個人是自己的寶玉，但賈瑜能走到今天這一步，取得此番成就，她還是很高興的。

    自此，賈家可以說是後繼有人，再綿延百年富貴也極有可能，而且他還可以照顧西府，畢竟兩府祖上是一脈相承的嫡親兄弟，將來榮國府要是有什事他肯定不會作壁上觀。

    況且有他在外麵血雨腥風的頂著，自家闔府上下，一家老小才能更好的享受榮華富貴。

    王熙鳳很期待，賈瑜的地位越高，自己將來能倚仗的地方就越多，頭上戴著賈瑜給她買來的金絲八寶攢珠髻，她是越看越喜歡，真是個有能為的，之前救自己於隱患之中，還處處維護自己的體麵,這才是真正的當家人。

    李紈同同樣很期待，蘭兒拜在這位名滿天下，當朝詩詞大家，進士及第的叔叔門下，對自己兒子的進學和將來入仕都會是很大的助力。

    賈母看著眼前這位足以扛鼎的後起之秀，笑道：“等放了榜，我們家就大辦一場，像當年敬哥兒那樣，把所有的親朋故交都請來，連帶你的承爵宴一起辦了，也讓我們跟你一起風光風光。”

    賈瑜想了想，拱手道：“老太太，不必大辦，現在河南道內的水患還沒有徹底結束，每天仍然有數以百計的災民死去，聖上他老人家心情不好，這種時候還是不要去觸那些禦史言官們的眉頭了,一但借機彈劾，於我於家都無益，望老太太三思。”

    “左右是你的事,便都依你，你說怎辦就怎辦，但該花的銀子不能省，別讓人看扁了去，否則老婆子我和你一起丟臉。”

    賈瑜道：“我記下了。”

    賈母知道他素來主意正，等閑人勸不動，也不再強求。

    李紈給賈瑜輕輕福了一禮，請示道：“叔叔，那蘭兒的拜師宴按照什規格操辦？”

    “拜師對於蘭兒是大事，不可潦草，合該熱鬧鄭重一點，以上次寶姐姐過生兒為例，在花廳設幾桌酒席即可，請二老爺過來和我一起坐主位，做個見證，琮哥兒和環哥兒以及後街的菌哥兒都請來，不可遺漏一個。”

    李紈連連點頭，賈瑜笑道：“估計放榜就這五七天了，不必著急，我萬一不能進士及第，可是沒臉收蘭兒做入室弟子的。”

    王熙鳳哈哈笑道：“瑜兒你就是什都考不中，照樣不還是解元？蘭兒還得要拜在你的門下，有你照顧，我們家十年八年又能出一個大解元。”

    這話李紈太愛聽了，連忙道：“叔叔一定能考的上，蘭兒以後就要拜托給叔叔了。”

    花開兩朵，各表一枝。

    話說賈芸和柳湘蓮一行人打著寧國府的旗號出了京城，沿著平坦寬闊的官道直奔江南東道蘇州府而去。

    因為騎的都是壯竄有筋力的北地好馬，可日行四百，夜伏晝出，不到七日就進入了蘇州府境內。

    蘇州和杭州自古以來，曆朝曆代都是江南重鎮，有道是“上有天堂，下有蘇杭”，人口密集，賦稅豐厚，各行各業都很發達，比較有代表的是錦緞、瓷器和文具，以及奴婢。

    廣袤的中長江中下遊平原，溝渠縱橫，湖泊無數，良田億萬畝，降雨充沛，物產豐富，被冠以“煙雨江南”的韻名，是大梁的糧袋子和錢袋子。

    這文風盛行，名勝古跡不計其數，遍地是書香門第，禮樂之家，戶口數百萬，是真正的魚米之鄉，富庶之地。

    但因水患時常肆虐，百姓們經常顆粒無收，碰到大災之年，無不流離失所，賣兒賣女，因此催生了一個在大梁國內領先的行業，謂之牙行。

    江南東道特別是蘇州府的奴婢老實聽話，踏實本分，很好管理，這在大梁是極其有名的，俗稱“北方的護院，蘇杭的奴婢。”

    很多人都會來這采買奴婢，特別是大災之年，人命低賤，往往給口飯吃，她們就跟你走了。

    這些牙行有的是商行，有的是個人，兩者各占一半，商行比較正規，麵的奴婢基本上都是合法渠道得來的。

    後者更多是由拍花子組成，香菱就是被拍花子賣給馮淵的，後來半路跳出個薛大傻子，打死了馮淵，搶走了香菱。

    為了早日返回京城，賈芸和柳湘蓮商量，決定改水路由官道回去，官道平坦寬闊，沿途村鎮驛站無數，非常便利，若以馬車裝載奴婢，趕趕時間，最多八九日就能抵達京城。

    倒也不用擔心奴婢們逃跑，一方麵她們的身契在自己手握著，沒有契約和放還文書，她們等同於逃犯，另一方麵她們是去奔赴新生活的，又不是被押往刑場砍頭，哪個願意跑。

    柳湘蓮可以以皇城司南司第一指揮指揮使的身份，要求沿途官用驛站的驛兵協同護送，隻要保證奴婢們無性命之憂，讓她們吃飽穿暖，絕對不會出任何問題。

    一行人遞上萬年縣縣衙開的文書，從姑胥門進了蘇州城，賈芸帶著四個得力小廝先是去北城轉了轉，那都是拍花子，轉了一天沒碰到多少合適的，效率太低，不成體係，後在多方打聽之下，眾人來到了一家名為“富貴牙行”的商行，這是蘇州府最大的一家。

    這有必要說明一下，采買的奴婢隻包括年紀小的丫鬟和小廝，大一些年紀的媳婦、婆子和嬤嬤則隻能在京城以及周邊府縣村鎮內雇傭，因為她們基本上都有家有室，等閑不會背井離鄉，千迢迢的跑到別的地方去。

    比如雪雁，自從數年前隨林黛玉進京，從此就和家人相隔數千，斷了音信，好幾年不曾還鄉，賈瑜不忍見其骨肉分離，所以之前才想把她一家老小也接到京城來。

    他跟賈芸說過，采買的奴婢盡可能買那種無牽無掛，無親無故的孤兒，生離死別是這世上最淒慘的事。

    按照賈瑜的要求，此次赴蘇州采買丫鬟五十人，小廝四十人。

    因為自己和林妹妹都有貼身丫鬟，所以這些丫鬟不再充任這個職位。

    除了小梨兒她娘李氏和她那幾個親友，賈瑜又請王熙鳳幫忙，在京城內招了二十個年輕媳婦、二十個粗使丫頭、二十個婆子和十個嬤嬤，以及十五名廚娘和五名馬夫到府來做事，不同於從蘇州采買的丫鬟和小廝，這些人和寧國府屬於雇傭關係，不用入奴籍，月錢每個月一發，正常情況下可以隨來隨走。

    加上入塵院的十多個下人以及林黛玉將來搬進來帶的下人，未來寧國府下人的總數將會突破兩百二十人大關，其實這個數量在同級別的國公府邸算少的了，遠的不說，隔壁榮國府的下人就四百多。

    寧國府主子目前就賈瑜一個，還要加上小惜春和將來住進來的林黛玉等人，用不了那多人伺候，對了還要算上即將搬進來的秦可卿。

    按照賈瑜的打算，放完榜後就先搬進去，不再寄居在榮國府，寧國府已經荒廢了一段時間，是時候給它添點人氣了。

    見賈芸和柳湘蓮一行人走進來，牙行掌櫃連忙出來迎接，看他們這氣度和打扮，一看就是大戶人家來的，更別提身後還跟著四個穿甲挎刀的兵士。

    牙行掌櫃走上前笑拱手道：“鄙人姓張，是這間牙行的掌櫃，看二位氣度不凡，定是從大地方而來，請問有什是鄙人能效勞的？”

    賈芸遞上寧國府的門帖，柳湘蓮掏出賈瑜的備用腰牌，來了個雙管齊下的下馬威，就依靠這兩件東西，牙行掌櫃就不敢見他們是外鄉人而暗中做假。

    張掌櫃接過門帖打開一看，連道惶恐，敕造寧國府嘛，天底下誰人不知道，國朝數得上名號的頂級豪門。

    恭敬的還完門帖，張掌櫃又接過柳湘蓮遞來的腰牌，隻見上麵寫著“寧國府世襲三等宣威將軍，皇城司南司都指揮使賈瑜。”

    “失敬失敬，兩位請雅間內上座，來人，泡茶，用玉罐雨前的龍井！”

    幾人落座後，賈芸道：“張掌櫃，奉我家族長之命，從京城來此采買奴婢，聽聞貴行乃是蘇州府內第一家，特來拜訪，有什好的盡管拿出來吧。”

    張掌櫃笑道：“兩位來的正巧，下行剛好調教好了一批奴婢，隨時都能走，不知公子要買什，要買多少？”

    “二等丫鬟三十人，小丫鬟二十人，小廝四十人。”

    無親無故，走投無路，沒有活路的少男少女會賣身為奴，牙行會根據模樣和身子對她們進行分類，除小廝外，婢女們基本上都是二等丫鬟和小丫鬟，極少有人來買貼身丫鬟。

    簽訂身契後，牙行的教養嬤嬤和婆子會對她們進行調教，並且包吃包住，不過她們賣身的銀錢會全部被牙行收走，畢竟牙行在她們身上也花了不少的銀錢。