不多時，一個教養嬤嬤領著十二個小戲官走了進來，她們都穿著淺色的衣裳，梳著雲鬢，有的綰著垂鬟分肖髻、有的綰著十字髻、還有的綰著飛仙髻。

    她們默默的站成一排，得了教養嬤嬤的授意，解下了臉上的輕紗,杏臉桃腮，各有姿色，為首的那個小戲官向前一步，對眾人輕輕福了一禮，檀口微起，輕聲唱了幾句地方名曲，像黃鸝的鳴叫聲一樣婉轉動聽。

    賈芸點點頭,道：“不錯,張掌櫃開個價吧。”

    張掌櫃讓小廝取來一紙書契，推到賈芸的麵前，笑道：“她們是鄙人花四千五百兩銀子買來的，公子就按這個原價拿去，就當做是鄙人厚顏和貴府結個善緣。”

    這十二個小戲官的容貌與技藝都是上乘，想來這幾年內傾注了不少的心血，這個價格倒也不算貴。

    賈瑜看了看書契，搖頭道：“不必，我多出五百兩吧，以五千兩銀子成交，請張掌櫃再擬一紙書契。”

    善緣和人情一樣，能不欠就不欠，而且做他們這種勾當的，寧國府又求不到他們頭上，反而就怕他們仗著寧國府的名頭幹壞事，那就不妙了，左右不過是多給一些中間費用罷了。

    張掌櫃麵色一滯，隻好請筆工先生擬了書契，雙方再次簽字畫押,賈芸交銀子，張掌櫃交書契和身契。

    張掌櫃收起銀票，試探著問道：“公子，她們都有自己的教習、樂器和行頭，這些是否需要一起買走？”

    賈芸想起府藏有各類的樂器和行頭，寧國府原來也有戲班子，論享福受用，賈珍不比賈母差，不過賈瑜清洗時把她們都給遣送走了，她們的樂器和行頭都是寧國府的資產，故而不能帶走，都保存在逗蜂軒的戲閣子。

    “樂器和行頭我們府有，她們若是需要教習我們二爺會給她們請。”

    原著賈薔赴蘇州組建戲班子，十二戲官以及教習、樂器和行頭之類的配套設施加起來足足花了三萬兩銀子，人倒沒有多貴，貴的是樂器和行頭，而且那賈薔絕對貪了不少。

    一切塵埃落定後,賈芸和柳湘蓮告辭離開，出了富貴牙行，來到大街上，賈芸拱手道：“請柳兄去采買馬車，按四人一車，明天一大早就請帶她們回京，我還要趕去金陵。”

    然後從懷掏出五千兩銀票遞給他，柳湘蓮笑道：“公子上次給我的一萬兩銀票還剩下一大半，這次正好帶來用了。”

    “那便就此別過，到京城後再請柳兄多喝幾杯。”

    兩撥人在富貴牙行門口分別，柳湘蓮帶著四名南司兵士去西城的牛馬市場采買馬車，賈芸帶著四個得力小廝出了姑胥門，向西北方向拍馬而去。

    第二天上午，五人從中華門進了金陵城。

    知府府。

    賈化字時飛別號雨村，和賈政差不多年紀，前幾年在林如海的舉薦和賈政的幫助下，官複原職，現任金陵府知府一職。

    今天休沐，賈雨村正在花園和幾位好友品茶閑聊，一個門子跑了進來。

    賈雨村心中不喜，喝道：“慌慌張張成何體統，天塌了不成！”

    那門子跪在地上，奉上門帖恭聲道：“老爺，外麵來了貴客。”

    賈雨村和幾位好友道了惱，從亭子移步至那門子麵前，接過門帖一看，隻見上麵寫著“敕造寧國府”五個鎏金大字。

    對於去年寧國府發生的事，賈雨村早有耳聞，想當年他護送他那女學生進京，就曾登門拜訪過，不過並沒有得到什善意，也隻有榮國府那個寬厚的政公願意對他以禮相待。

    那寧國府現在換了新主人，便是大名鼎鼎，在江南各府縣都廣為流傳的賈瑜賈仲卿。

    十五歲的少年英才解元，本朝立國百年都不曾出現過幾個，更兼作的一首極好的詩詞，是聖上蓋章認定的詩詞大家，所作的那些詩詞他也很喜歡。

    最重要的是他極受聖上的寵愛，欽賜了表字不說，怕他受委屈，還給他另起爐灶，重新承襲了寧國府的爵位，是顆冉冉升起的新星，他早就起了結好之心，又怕貿然寫信會衝撞，沒想到竟然主動登門拜訪了，門外莫不就是他？

    他是一個自信且自負的人，他覺得以自己的才幹和能為，位列六部之首尚且都是屈就，又豈能滿足現任的這個正四品知府之職。

    那賈仲卿如此得聖上寵愛，若有他的相助，自己定能從地方走到京城，做一位紫袍玉帶，清貴顯要的京官。

    賈雨村心中大喜，對幾位好友拱手道：“諸位仁兄，府外來了寧國府的貴客，老夫得親自去迎，失陪了。”

    一人起身笑道：“時飛兄，莫不是賈仲卿自北而來？若不棄卑微，我等願意同去見識一番少年解元郎的風采。”

    “極是極是。”

    “同去同去。”

    眾人來到府外，果然看見一位公子站在門口等待，賈雨村有些狐疑，聽說那賈仲卿年方不過十五六歲，生的極其俊美，眼前這個人完全搭不上啊？

    賈芸年二十，長的雖然也俊俏，但在號稱“大梁第一美男”的賈瑜麵前，還是差的太遠了，關鍵是他身上沒有那種出塵、恍若謫仙的無上氣質。

    賈雨村四處瞥了瞥，走上前拱手笑道：“不知貴客前來，未曾出城迎接，失了禮數，勿怪勿怪，下官金陵府知府賈化，敢問可是賈大人當麵？”

    賈瑜身上三等宣威將軍是正三品武職，賈雨村是正四品文職，雖然文武殊途，但正常情況下低階文官見到高階武官是要行禮並自稱“下官”的，反之亦然。

    賈芸行了一禮，笑道：“知府大人，這下有禮了，在下是瑜二叔的外侄芸，現任寧國府大管家一職，奉瑜二叔之命來金陵尋人，懇請賈大人給予幫助。”

    賈芸雖是白身，無功名官銜在位，但他手持“敕造寧國府”的門帖，代表的就是寧國府和賈瑜，因此可以做到見官不跪，行躬身禮即可。

    賈雨村做了一個邀請的手勢，道：“請進府一敘。”

    來到會客廳，賈雨村令下人呈上香茗，問道：“政公和賈大人可好？”

    “極好，知府大人，時不我待，請聽在下分說，瑜二叔貼身丫鬟之母流散在金陵府內，在下這邊隻有大概的位置，請知府大人提供便利，遣人與在下一同去尋找。”

    賈雨村問道：“不知大概位置在何處？”

    “紫雲山下，據其表兄說，可能在一戶姓張的士紳家，不過這隻是可能，並不準確，在下這五人前去尋找無異於大海撈針，若有官府出麵，此事便會簡單許多。”

    賈雨村對身後的一個老仆吩咐道：“通知金陵縣縣衙，點齊衙役，速去找來。”

    老仆領命，賈芸起身道：“多謝知府大人，在下一並過去，找到後還要即刻返回京城，告辭。”

    紫雲山腳下有一個小鎮，名喚紅竹，因盛產有紅色斑點的竹子而得名，鎮有一位姓張的士紳，舉人出身，早年做過縣的小官，後因身體有恙告病還鄉，家中薄有資產，在十八鄉內算是大人物。

    大梁每一處的村鎮都會有一兩戶士紳，他們有的是有財有勢的地主，或者做過一官半職後退養在地方的中小官僚，他們在地方上有很大的權利和很高的地位，在縣一級官員麵前都很有臉麵。

    他們配合各級官府維係著地方的穩定，不過好壞參半，有的照顧老弱病殘，愛民恤物，有的勾結土匪強盜，魚肉百姓。

    老仆帶著賈芸幾人來到金陵縣縣衙，找到盧姓縣令，盧姓縣令知道轄區內各個士紳的家在什地方，聽完賈芸的描述，心很快就找到了確切人選。

    見這是知府大人的指示，並且是幫寧國府的忙，哪敢耽擱，親自帶著衙役與賈芸等人直奔張士紳居住的紅竹鎮。

    紅竹鎮。

    自從和女兒走散，張氏就像是丟了魂，每天都在紅竹鎮的大路口等著。

    之前她們從蘇州出來逃難，在混亂的人群中，她與女兒和外甥走散，在原地尋找了好幾天無果後，隻得先去紫雲山山腳下紅竹鎮的親戚家。

    她數次和自己十來歲的外甥說過，自己要帶著他們去紫雲山山腳下的紅竹鎮投奔張姓親戚，若是走散了直接就去紅竹鎮匯合，沒想到一語成讖，在烏泱泱的人群中一個不留神，就和他們就走散了。

    走投無路之下，她隻得去了紅竹鎮，在約定好的地方等待，不敢離開，怕他們回來找不到自己，沒想到一等就是八年。

    當賈芸掏出紅色細繩玉石吊墜，還沒來得及開口，張氏就淚流滿麵的描繪了自己外甥和女兒的相貌。

    確定這婦人就是要找的人後，賈芸不耽擱，和張士紳說明情況，張士紳感歎不已，親自把他們送到鎮外。

    一行人隨後返回金陵縣，買了一輛馬車，沿著來路返回，很快就趕上了柳湘蓮車隊，眾人匯聚一處，打著寧國府、榮國府和皇城司的三重旗號，在沿途各府縣駐軍的護持下，直奔京城而去。

    ......

    京城，榮國府，入塵院。

    賈瑜正在和姊妹們聊天，一個丫鬟急步走進來稟報道：“二爺，後街的芸大爺回來了，現在就在後街。”

    晴雯腿一軟，媚人扶住她，賈瑜喊來一個小廝吩咐道：“速去賴家把那多渾蟲帶來。”