對著石桌上的小甕，趙冉冉垂眸輕咬了下唇。

    這些天來，她確是憂心忡忡。饒是外頭局勢太平了，在這一方湖光山色的世外村落，她卻待得一日比一日更焦躁難捱。

    不說起居吃住，那些簡陋不便之處，忍一忍也還罷了。隻是前路渺茫，她等了大半個月，依然沒能等來該等的人。

    這一片莊子，除了趙尚書知道外，她還告訴了一人，便是表兄俞九塵。

    俞九塵家其實是她太外祖那輩的庶支，到這一代時，家道中落唯有薄田幾畝聊以度日。隻因這位表兄13歲便中了舉，機緣下就與她在應天任大理寺少卿的外祖薛家有了來往。

    及至今歲進士及第前，俞九塵曾落榜兩次，私下兩人約定過終生。趙冉冉對他說過，若是家中不允，就先暫避於這東山桃源再行南逃。

    那一日城破沒能等來表兄，按理說，隔了這久，他總會譴人來這村子相問的。

    都二十多日了，杳無音信的，莫不是表兄出了什事？

    不敢再接著深想下去，她緊蹙著秀眉，隨手端過灰胎小盞，仰頭頗輕鬆地飲下了先前倒的酒液。

    入喉甘醇，雖是粗渾了些，倒也自有股鄉野濁酒的餘韻。

    十五歲那年及笄，趙冉冉就學會了飲酒。

    尚書府實是太孤清，桂氏沒給她留一個親近的人，除了看書習字，閑到極處，她也就自斟自酌，會喝，也不貪杯。

    濁酒入喉，頃刻漾開暖意，暫時驅散了牽掛焦灼。聽得小廚房響動，念著那人到底有傷，她還是快步走了過去。

    進了小廚房，就看見碗碟都已泡在水盆，一條絲瓜瓤裹著草木灰放在一邊。

    壇子的地豆已經洗淨了放著瀝水，那個高大帶傷的少年蹲在灶前，兩下燃好了草垛，隔著火光望她一眼，待火星子漸大，瞧著都要燒著手了，他才不慌不忙地朝灶一塞。

    新換的鐵鍋已經倒了菜籽油，他右手執鏟左手悠然抖了幾下地豆上的殘水，就那看著鍋的油一點點熱起來。

    算準了油溫，地豆嘩得貼著鍋邊朝一倒，‘刺啦’油滾地豆，香氣一下就彌散開來。

    趙冉冉做不來這些，她怕熱油燙著便不敢同他說話分心，站在後頭仔細看他炒豆子。

    這灶台低的很，段征躬著身子，手上功夫老練，一刻不停得翻炒著豆子，躬起的脊背微微凸著，他衫子穿得薄，這副姿勢下，肩胛骨竟都能看的著。

    鹽巴一撒，盞茶的功夫，就在她才卷了袖子洗第一隻碗時，他就將焦香四溢的一盤地豆盛了出來。

    “可別把碗又砸了。”段征順手接過絲瓜絡，頭也不抬地說，“阿姐你自去再吃些，吃完了就看看書，一會兒我好了出去消消食。”

    他手上動作極為利落，叫她想到了那日刷鍋的婦人。知道自己搶不過，趙冉冉也就不再多說，將香脆地豆分作兩半，又去院拿了小酒甕，就自回頭主屋去了。

    二刻後，她微醺著抱著空甕出來時，卻發現門邊放了兩大桶剛燒滾的水並一桶調溫的冷水。詫異著去外院轉了一圈時，隻見東廂房關了門，外院也似上了栓。