“你說啥？什崽子？”王連起追問，王貴堂卻抄著手梗著脖子，一聲不吭地扭頭走了。

    王連起揣著一肚子疑惑回了家，就問爹娘。

    王福堂和屈翠都是一臉懵。

    “你胡說啥呀，老四就是你二叔二嬸的孩子唄，還能是誰家的，當年你二嬸懷孕大肚子好幾個月，別說咱們，村都是看著的，還能差了！”王福堂不讚成地瞪一眼長子道。

    倒是屈翠皺著眉頭合計半晌，遲疑著開口：“你二嬸懷孕生孩子都是在家，這事兒差不了……”說著說著，她自己停頓住，不再往下說，隻拿眼看老頭子。

    奈何，王福堂低著頭抽旱煙，都沒看她。

    等王連起離開，屈翠才不滿地拿胳膊肘子碰碰老頭子，低聲道：“你記得沒，老四剛生下來一個多月病了一回，眼瞅著不行了，抱著去了縣城醫院……”

    王福堂一個大老爺們兒心沒這細，弟媳婦生產坐月子他也不能往跟前湊，孩子都沒見過，根本想不到這塊兒去。

    “不能吧？”

    屈翠橫老頭子一眼，哼一聲道：“不能？就老二那兩口子從小咋苛待連生的，你不知道？”

    也就勉強沒給餓死吧，從小家啥好吃的也沒連生的份兒，大冬天的，雖說家窮，二房其他孩子最少有身縫補過的舊棉褲舊棉襖穿著過冬，連生那孩子呢？十一月了，大河都封凍了，連生還穿著夾衣夾褲呢。就那樣，還每天被周秀英指使去撿柴火呢。

    好幾回，都是屈翠看不下眼，把自家孩子們穿的舊衣裳給連生穿上。

    聽老婆子這一說，王福堂又蹲在地上抽上了旱煙，吧嗒吧嗒，悶了半天憋出聲長長地歎氣：“唉！”

    老二兩口子那待孩子，孩子前些年還實心實意地孝順……真是個難得的好孩子啊！

    老二家兩口子太不知道惜福。

    即便，不是自家親生的孩子，養都養了，為什不能好好待承人家？非得一步一步的，讓孩子徹底寒了心。

    這事兒，王福堂老兩口也就猜測猜測，感歎一下，誰也沒親眼見著，並不敢斷定。

    卻不知道，這事兒，隔了三十年，還真在不久之後給翻出來了。

    這是後話，暫且不提。

    ……

    元旦，春節，北國千冰封萬雪飄，遙遠的西南邊陲卻仍舊溫暖濕潤。

    也是湊巧了，兩個節日，淩城燕和隊員們都在執行任務中度過的，過年的餃子還是初三返回駐地才吃上的。

    不過，這一趟，他們收獲不小。潛入敵後，破壞了三個物資點，算是燒了他們的糧草彈藥庫。

    完成任務後，他們還伏擊了一隊運輸車輛，同樣是大獲全勝。

    二月末，他們這一批人要輪換後撤了。

    淩城燕從惠城帶出來的人員，除了始終跟著她的特訓隊員外，其他人員都被編進了其他隊伍。

    來時的隊伍，少了好幾個。

    戰友同袍的缺席，讓撤下來的人也有點兒笑不出來，即將離開這片炮火硝煙彌漫的地方，他們的心中五味陳雜。

    臨行，隊伍集體來到陵園祭奠，向長眠在此的戰友們告別。

    撤下來，在省城休整了一周時間，眾人才解散返回。其中還有一部分調動的，手續都不用自己跑的，都給辦好了。

    離家半年多，初春三月，淩城燕終於回來了。