他所在的裴家，祖上出自河東。河東裴氏號為關中郡姓，祖輩在追逐門第流品，姻親冠冕，有著近乎吹毛求疵的擇選。他們教育族中的子弟要嚴於律己，一切以家族名望為先。

    這個姓氏的本身就意味著百年傳承，長盛不衰。於倍受族人矚目的裴彥麟而言，他更要具備審慎從事的魄力，再像春蠶吐絲，為延續門楣的榮耀做好燃盡終生的準備。

    在名聲斐然的幾年，裴彥麟的確是這樣一個讓裴家引以為榮的架海金梁。那時誰能想到，裴家這輪皎月在前途無限時會墜落泥潭。他耽溺藥石，在朝堂玩弄權術，一個超邁不群的天之驕子，轉眼便成了族人口中敗壞家聲的不孝子孫。

    裴家把這歸罪於蘇星回的無意蠱惑，裴彥麟的無端妄念。因是在她的大婚之夜，萊陽郡公裴度用一根細竹篾抽爛了裴彥麟的脊背。

    她觀看了那場鞭笞的全部過程。裴彥麟的伯父給了裴彥麟一個刻骨銘心的懲處，也是她永生難忘的下馬威。這一次別開生麵的成人禮，讓她親眼見識到了世家對名聲的側重，對不器蔭孫的極致憤怒。

    家訓嚴格至此的裴家，已出格過一次的他，如何還會一直錯下去。

    蘇星回不甚明白，搖著頭囁嚅，“不該是這樣的。”

    她沒想到自己會說出口，眼睛頓時酸刺得有些難受。大概是想到了那皮開肉綻，血流背脊的情形，伴隨著響徹夜幕的鞭笞在耳邊時，她也有了切膚的痛楚。

    裴彥麟卻仍是那樣疏離地笑著。他分明聽到了，但並不回答她的疑慮，“吃吧。”

    手掌遞在眼前，是方才為裴麒剝的栗子。她和他的目光相撞，慌不擇路地拈起一粒。

    栗子咬碎，殘留齒間，不知是什滋味，隻是堵在喉間。突如其來的難過登時就像這火中取栗，她的心尖燒得滾燙。不該是這樣的，她寧肯他死在北伐，也不能讓他死在宦官手，死在這些爛穿腸肺的丹石上。

    “三郎，去走走吧。”她知道自己不說點什，會被心火吞噬，這一生仍要要死在兩人無聲的僵持中。她扶裙站起身，往屋外走去。

    庭閾上的爆竹燃過，陳年舊物很快燒成了一盆灰。餘燼閃爍，她望著飛散的零星星火，才覺今夜的風依然刺骨，而她出來，身上還無禦寒的衣物。

    蘇星回正搓著手臂，一件兔毛鬥篷隨之落下。她偏過頭，看著肩頭的手，又望向他的臉，不禁一笑。

    “你知道你這個人最大的缺點是什嗎？”

    她莫名蹦出這一句，裴彥麟麵上的踟躕尚不及收回。他愣怔了稍時，似在思忖，但仍是彷徨迷惘，“為何這樣說？”

    “你的心裝著太多事，對誰也不說。”蘇星回緩緩步下廊階。

    庭炬的燭火照著腳下，她走在前麵，裴彥麟跟著她的影子。

    “我問你，為什不惜敗壞名聲也要娶我，你不說。後來又問你，是不是真的就像他們所言，在蘇家黜落一事，你是不是難逃幹係，你也不說。”

    白雪庵的那個晚上，褚顯真告知的真相，讓她多年的困惑終於有了一個合理的解釋。

    蘇家急需斡旋的那時，還是未婚夫婿的周策安是急於撇清幹係的，他父母派出的人甚至已經出發前往蘇家。好巧不巧，她攔下了萊陽郡公的車駕，擊潰了裴彥麟最後的理智，給了周策安一個保全名聲的天賜良機。

    那個讓她決意托付終身的男子，內的謀算全然不像他儒雅隨和的表麵。他的愛在功名仕途麵前不堪一擊。

    “三郎，須知人生短暫，來不及開口都會成為終身抱憾。”

    她死的時候也才三十來歲，很多慚悔的話都無法再開口。

    蘇星回隻要想起，就無顏麵對她身邊的這個男人。

    她不敢看他，也不再往下說。

    兩人就一路無言地走到園徑上，無人掌燈，隱隱約約看到秋千架的輪廓，搭在一株山茶花旁。快走幾步，坐了上去。

    裴彥麟還在琢磨她的話，被她急聲喚道：“別站著了，來幫我推吧。”

    園看不清，隱患難以預知，裴彥麟扶住她的手臂，隻向前輕推一把。她的雙足離地，裙裾在半空飄飛，像隻夜的彩蝶。

    蕩了數回，蘇星回玩起了興致，尤嫌不夠，“再蕩高些。”

    “不行，太晚了。下來。”他說不行，果真不再推了。

    蘇星回不強求，隻是她聽著甚有趣，仰過頭問道：“念奴也這樣聽你的話嗎？”