春枝壓了一夜的白雪，廝兒將雪掃在路旁，理出供人出入的路徑。裴彥麟邀請許寵入座，冷清數日的芳汀紅園，因兩位貴客的到訪蓬蓽生輝。

    裴彥麟吩咐侍女上酒。許虔一聽有酒喝了，高興地直搓手，“世叔拿出好酒來招待，沒有好肉未免不足。正好有雪景可以賞，何不搭上一張爐子來炙肉溫酒。”

    他和裴鶴年同年而生，兩個人的性格卻是天差地別。許寵看一眼愛徒，再看一眼兒子，眉頭擠出了深褶，“你娘實在慣壞了你。治國之學，經濟之學半點學不通，吃的東西是張嘴就來，在外頭盡給你老子我丟人。”

    許寵身材高大魁梧，相貌硬朗粗獷。流傳他的性情極為剛嚴，敢在金殿之上直言無諱，女帝三番五次都想殺了他，還是被忠直的老臣勸止。這樣一看他的風格似乎符合武將的刻板印象。

    許虔讓他阿耶當著眾人的麵數落了一頓，麵子上過不去，悻悻地退到一旁，嘀嘀咕咕和裴鶴年抱怨，“你看我阿耶……”

    裴彥麟一笑，手撫髭須，“我看賢侄言之有理。世兄一心在學問武功，缺乏些雅趣。”

    他吩咐裴粵，片好的肉片刻之後就呈了進來，連爐子都燒上了，映得眾人臉膛通紅。孩子們嘰嘰喳喳圍在一處，夾著肉片來炙。

    隻聽油花滋滋往外冒，撒上適量的鹽巴和茱萸，肉香止不住地往鼻子鑽。兩人據席交談，依然飲酒觀雪，不為所動。

    他二人曆經朝廷的傾軋，彼此信任，感情篤厚。蘇星回無聲地坐在裴彥麟身後，她觀察了許寵多時，為兩人添酒時，卻發現許寵也在觀察她。

    許寵不止一次看她，眼露擔憂。她心生不解，在裴彥麟同他走出屋子，有意避到他處之後，這種莫名的不安反而強烈不少。

    爐上的肉很快被兄妹幾個分食了幹淨，裴麒帶著妹妹去樹下堆雪獅子，兩個少年也相約去夜騎踏雪，到天津橋上看燈景。裴鶴年過來和蘇星回請示，蘇星回哪有不同意的，叫他們留意路滑。

    送兩個少年離去，她孤身站在雪枝下。亂雪霏霏，頃刻間飛滿了她的發鬢和鬥篷。

    裴彥麟和許寵在她對麵的廊庭，兩人交談的內容，她無從得知，但聯係到近日來的怪異，她心生不詳的預感。

    遙望著飛雪，和雪下心事重重的佳人，許寵雙手緩緩籠進袖子。他從不插手裴彥麟的家事，哪怕見到闊別多時的蘇星回，也未置一詞。

    他道：“瑞成，吳王不會在意你的處境如何，關鍵時候他會毫不猶豫地推你出來擋箭。這是天家的無情，世家的無奈。但是瑞成，不要太過自哀，不要總是犯傻。你我相識多年，我不願見你自毀前程。”

    裴彥麟隻是點頭。他看得心急，歎息道：“曹王算是完了，吳王也委實不像話，怎能聽信他人之言，幹出這等落人話柄的蠢事。不過你也放心，陛下若發難裴家，我會設法為你斡旋。至少，要保住三個孩子。”

    他信誓旦旦，大有豁出所有的態勢。裴彥麟神色凝重，“世兄不必為我冒險殃及族人。我命中若真有此劫，你當隔岸觀火。待時日成熟，為我洗刷冤屈，我已感激不盡。”

    許寵和韓膺對他都了解甚深。他們自己出生門閥，深知世家的榮耀高於一切，必要之時犧牲一人，也不是鮮見之事。

    兩人默契地不再談論，他們並肩而站，無聲地望著漸漸落停的雪。

    黃昏轉眼即至，雪停了一時半刻後，朔風吹拂，又飄飄灑灑地落了半簷風雪。就在這琉璃世界中，裴家迎來了一位不請之客。來人身著綠服，二十來歲的年紀，身後跟著一群氣勢十足的衙吏。

    裴彥麟和許寵聞聲互看一眼，不知發生了何事，大步出了廡廊。他們站到中庭，那些人和他們正麵迎上。

    廝兒追在後麵，神色惶亂，“他們硬闖了進來，奴等沒能攔下，罪該萬死。”

    來者不善，強闖他人宅邸，卻又恭敬地向他執禮，“台院檢舉彈劾相公，下官奉命來請相公走一趟，前往刑部推鞫。”

    蘇星回在廊下見到了這人，恨得咬牙切齒。王賀——這個人化成灰她也是認得。

    她立即就要過去質問他的居心，陡然想起還在玩雪的兩個孩子，後脊忽地一涼。她沉聲喚來蘭楫和王瑩，“帶他們進屋去，不要出來。”

    她心驚肉跳地看到婢女帶著孩子徹底隱沒，渾身顫栗的反而變得厲害。雪絮簌簌無聲地落在庭院，她在婢女的呼噪聲中匆忙走了幾步，就被幾名衙差橫矛堵住去路。

    事出突然，裴彥麟毫無意料，但他反應極快，似乎猜到幾分，麵上出人意料地鎮定。他垂眸細忖一時，抬眼和蘇星回失色的臉遙遙對上，原本還沉穩的心有些驚顫。

    芳汀紅園一片雪亂，迷了眾人的視線，隻聽到許寵粗聲詰問，“你是奉誰的命？王賀，你身為侍奉禦史，主管推鞫獄訟不假，但你前來緝人是越司行權，某要在朝會上狠狠參你。”

    王賀始終麵帶微笑，他一笑，兩瞥胡須飛翹，倒是意外契合這張驢臉。見說話的許寵麵色紅漲，怒不可遏，他叉手拜道：“許侍中也在。下官隻是例行公務，委屈裴相公走一趟。若其中有誤，自然放還。”

    “放你娘的屁。”許寵脾氣暴躁，一腳踹開持刀對著他的衙差。衙差哪經得住這上過戰場的武將的腳力，登時咕隆著滾遠，將身下一片雪沫擦掃幹淨。

    裴彥麟按住許寵腕臂，“明恩，不可為我妨礙台院行事。”

    他製止許寵，轉頭質問王賀，“敢問我所犯何罪？”

    裴彥麟不卑不亢，搞得王賀心惶惶，後頸止不住地發涼。

    “他犯了何罪，你為何支吾其詞？信不信某一刀宰了你。”許寵朝他瞪目，試作威脅。

    他在先帝時期就生就一副虎膽，朝堂橫行多年，連今上也敬他三分。他要殺人，那真不能當成一句戲言。王賀自然怕他，但他手有批文壯勢，許寵便是再不怕事，也不能公然藐視刑律。

    許寵果然看見了他的批文，按捺下燥意。王賀這才擲地有聲道：“有人舉劾相公糾集朋黨，教唆吳王謀反。”

    此等罪名，他怎敢。蘇星回後齒交錯，切出一片恨聲，“裴彥麟有罪，就請幾位侍禦史寫好彈文，上朝堂去杖彈他。這是裴宅，你帶人強闖私宅，可把裴相放在眼。”

    她至前一步，要和他當麵對峙，衙差的矛尖交錯，幾乎刺到她的身體。

    “別動她！”裴彥麟寒眸微沉，“我和你們走。”

    居上位多年，他的氣勢已不能與旁人一概而論。王賀暗暗吞咽唾沫，“蘇娘子，某也是奉旨行事。至於是什罪名，還要等到推鞫之後，才有定論。還請娘子莫要妨礙我等執行公務。”

    他笑著的臉上滿是威脅，看得蘇星回火大，又無處泄憤，“王賀你——”

    他微賤時蔭附裴家，風舉雲搖登上高位，就是這般回報他的恩人。他害死她的兒女，讓裴彥麟背負帶累家族的罪孽，愧對河東裴氏，陷他於不義不孝。