“胡說？”紀念玖不由加重這倆字，語氣帶著嘲諷，“你剛剛所說，不也在胡說嗎？”

    “我是親眼所見王掌櫃找你們所借八角，我隻是對受害者抱不平，”佟掌櫃神色凜然，語氣憤憤不平。

    “那你可真的是位活菩薩，心腸這好，”紀念玖譏笑一聲，冷聲嘲諷。

    續而又繼續詢問道，“佟掌櫃這無厘頭的冤枉我們，真的很讓人懷疑，而且我們沒有任何理由在這個宴會上傷害任何人，畢竟我們也從中得不到任何好處，反而破壞自己的名聲，我們何必呢？”

    佟掌櫃盯著紀念玖，倒是發現這小丫頭問題犀利的很，口齒也十分伶俐。

    “佟掌櫃剛剛所說，該不會是把自己的作案手法說出來了吧，”顏笙寒冷言冷語，眸中涔了冰渣一般，看向佟掌櫃接話道。

    佟掌櫃不敢直視顏笙寒，眼神飄忽不定，見事情不對，似是偏離了他所掌控，咬牙切齒道，“顏掌櫃，你們狗急跳牆開始誣陷我了嗎？”

    “誰猴急跳牆，誰誣陷誰，還不一定，”慶俞趁機接話，語氣帶著怒意。

    幾人爭論，正堂亂哄哄一片，縣令拿出驚堂木狠狠一拍，場麵瞬間安靜下來。

    這時，調查回來的差役帶著一個男人走了進來，眾人聽聞腳步聲，朝著門口望去。

    紀念玖看著差役帶著的男人，有些驚訝，然而不止驚訝是她，還有一些百姓見過此人，議論出聲，“這男人不是那個吃霸王餐，被佟掌櫃抓走的那個嘛。”

    “好像是的，他怎來了？”

    “不知道，咱們先看看。”

    薑方舟在差役的帶領下走到正堂，朝著瞿縣令行禮，而佟掌櫃在見到薑方舟時，臉色巨變，而他身邊的夥計嚇得更是雙腿打顫。

    他不是跑了嗎？

    為什又回來了！

    “大人，”薑方舟揚聲道，“我指證佟掌櫃，購買莽草誣陷顏掌櫃。”

    “你可有證據，”瞿縣令說。

    薑方舟從懷拿出兩張紙條，一張是佟掌櫃寫的，上麵所需的藥材，其中就有莽草，另一張是購買時，醫館開的憑證，遞給下來拿的師爺。

    在佟掌櫃那打雜的第二日，對方讓他幫忙購買藥材，說是他牙疼以及頭疼，倒是沒有想到他拿來害人。

    以前看的醫書上，了解過莽草，他它雖有毒，但它也是藥材，在鍋中煎好，趁熱含在口中，冷了再吐出來，可治風腫牙痛，也可煎湯沐之，但誤弄入眼中。

    他今日本來想離開柳園縣，去往其他地方，可想到身上身無分文，又沒有嚐到顏掌櫃做的菜肴，瞬間泄了氣，一個人在長街上遊走，考慮著接下來該如何。

    路過一家包子店時，包子的香味伴隨著百姓們的八卦聲，縈繞在他的鼻尖與耳畔，讓他停下來了腳步，也就有了他來衙門指證佟掌櫃的惡行。

    在薑方舟拿出證據後，佟掌櫃還想抵賴，上前跪下，揚聲喊冤。

    “大人，您要明察，他們肯定是合夥陷害我。”

    薑方舟嗤笑一聲，“我與他們不認識，又怎會合夥陷害你，況且你為人我不知？”

    佟掌櫃想再說，就聽到他那夥計撲通一聲，直接癱在地上，迎著眾人的目光，爬到佟掌櫃身旁，顫顫巍巍道，“大人，我招。”

    說著他用手指著佟掌櫃道，“他們沒有冤枉佟掌櫃，是佟掌櫃嫉妒顏掌櫃酒樓火爆，而自己家酒樓生意走下坡路，才想的計策。”

    “目的就是為了讓顏掌櫃身敗名裂。”

    夥計忍不住內心的恐懼以及良心的譴責，全盤吐出，“佟掌櫃在得知孟老板不僅請了他去掌廚，還請了其他人，開始他的算計。那日薑公子進酒樓吃飯，佟掌櫃看他衣著打扮是上好錦緞，便先找人偷了他的銀錢，在結賬時，看到他沒錢結賬，便揚言他吃霸王餐。”

    “並逼迫薑公子留下做雜役，先是答應兩天放他走，兩日期限到，再延長時間，他算定薑公子會逃走，就派人把他抓回來，然後再悄無聲息地再次放他走，這樣薑公子為了不被再次抓入酒樓當雜役，定會選擇離開柳園縣。”

    “而他這做目的，就是為了今日，這樣就算查也查不到他頭上，畢竟買莽草的人已經離開，隻是他千算萬算，沒算到薑公子沒有離開。”

    “你……”佟掌櫃瞪紅雙目，陰惡道，“我平日待你不薄吧，你這般出賣我。”

    “掌櫃，這是害人的事，不能為之，否則良心不安一輩子，我生性膽小，承受不住這大的謊言。”

    “那你們是如何把莽草放到顏掌櫃所在的灶台處？”瞿縣令問道。

    “掌櫃的灶台在顏掌櫃的左邊，在顏掌櫃出去時，而他的夥計們忙著其他沒注意時，又由於兩邊存放香料的地方挨著，我拿過去給替換的，隻是沒想到，顏掌櫃後麵沒再用到八角，偏偏王掌櫃的八角用完了，並且找了顏掌櫃借，也就有了後麵所發生的。”

    “原來如此，”瞿縣令大怒，大聲道，“佟掌櫃，你還有什可說的。”

    事情敗露，身邊人背叛，佟掌櫃癱坐在地上，身上冷汗琳琳，麵上帶著死寂。