壽安宮。

    遣退所有宮女和嬤嬤，內室隻留下了太後和皇後。

    “這個陳貴嬪，到底什意思？”皇後氣衝衝，看到太後不耐瞬間偃旗息鼓。

    “漓王府早上才派人告知宮刺客的事情，她居然當著漓王妃的麵說自己昨晚就知道了，這不是明擺著讓皇甫漓知道咱們在王府安插了人嗎？哼，她想讓皇甫漓和咱們鬥，自己漁翁得利，癡人說夢。就算賀蘭太子之位被奪，那還有懷遠呢，怎也輪不到她兒子。”皇後氣憤不平。

    “你啊你，說了多少次，你好歹貴為皇後，是一國之母，能不能收收性子，端莊一些。”太後忍不住扶額。

    “姑姑。”皇後羞惱道。

    “罷了罷了。”太後無計可施，“你這性子，怕是一輩子也改不了了。我讓你告訴韓相聯絡一些前朝舊臣，上奏重議太子一事你辦得如何？”

    皇後：“姑姑，爹爹說他已經擬好奏折，準備不日上奏。”

    太後：“嗯，要盡快，哀家看皇帝的身子，怕是撐不久了。賀蘭這孩子，資質平平，實在難堪大任。”

    “是啊，還好懷遠不像他大哥，騎射、詩書樣樣都行。隻是皇甫漓……”皇後囁嚅道。

    “放心，我看皇帝已經準備對他動手了。當年，納氏那個賤人，憑著一張狐媚的臉竟然讓先帝動了廢我兒太子的念頭，著實可恨。讓皇甫漓活了這久，也是哀家太仁慈了。”太後皺紋橫生的臉，充滿了狠毒算計。

    皇後：“我瞧著陛下似乎打算對沐家也要動手？”

    太後籲了口氣：“唉，沐家雖說世代忠良，可沐鶴麟手握十萬兵權，傲兒和他自幼兵營相識，並肩作戰多年，是以沐鶴麟對大齊忠心耿耿，然而一旦新帝登基……傲兒也怕手握兵權的沐家成為社稷安定的大患。”

    聽了太後的話，皇後不由得凝眉：“那為何陛下還讓沐晏清嫁給皇甫漓？倘若沐家因此和皇甫漓聯手，那後果豈不是不堪設想。”

    太後冷哼一聲：“當年先帝廢太子，叫得最歡的就是沐鶴麟。這位大將軍，可是難得的忠義之士，對大齊，對皇帝，忠心耿耿。沐鶴麟與穆西王朝交戰多年，他可不喜皇甫漓，尤其厭惡他的母妃，納氏那個賤人。傲兒讓沐晏清嫁入漓王府，還有另外的盤算，利用沐鶴麟對皇甫漓的憎惡，拉攏他，讓他對大齊更加忠心，以便日後清除皇甫漓時多一份力量；若能找到皇甫漓與穆西王朝勾結的鐵證，也正好一同發落。”

    皇後：“可是皇甫漓這些年一直深居漓王府，閉門不出，日常對陛下更是恭恭敬敬，雖有僭越之舉，但那是當年先帝給他的特權，根本無從指摘。姑姑，咱們真能扳倒皇甫漓嗎？”

    太後誌得意滿笑道：“陛下和哀家，跟皇甫漓可是有著殺母之仇。當年先帝駕崩後，哀家立即處置了納氏那個賤人，雖對外宣稱納氏暴斃身亡，但行事倉促，難免會有紕漏。這些年，皇甫漓不也疑心，一直暗中調查嗎？”

    “我不信，他能就這忍著，引而不發？”

    皇後看著笑得陰狠的太後，精致的妝容此刻顯得有些猙獰，一陣惡寒。

    不管怎樣，反正我手上是幹淨的。皇後捂著胸口，安慰自己。

    回到王府，沐晏清餓得早已前胸貼後背。平兒伶俐，一早備下了棗子糕、綠豆糕甜食。捏起一塊，沐晏清吃得滿心歡喜。

    “平兒，你不知道，我在宮根本不敢吃，隻能一小口一小口抿著，別提多難受了。”沐晏清怨聲載道。

    沐晏清瞥了瞥平兒，見她看著自己，道：“你不吃嗎？”

    “我吃過了，這兩種最不好吃了。”平兒撇嘴，似是極為嫌棄。

    進屋的皇甫漓聽到，困惑地看向兩人：“平兒和你到底什關係？你們兩個，一個主子不像主子，一個奴婢不像奴婢。”

    “就小姐和丫鬟啊。”平兒不明所以。

    “你，”皇甫漓指著沐晏清，“何時拿她當丫鬟？”“你，”皇甫漓又指向平兒，“何時拿她當過小姐？”

    “雖有些大戶人家，對待下人極好。但也沒有一個像你們這樣，之間毫無尊卑的吧。還有，平兒，你家小姐已經嫁入了王府，以後你要稱她為王妃。”皇甫漓的話，並沒有指責的意思，但沐晏清聽了心還是不舒服。

    “王爺，我怎對待自己的人，應該和您沒有關係吧。”沐晏清坐在案上仰視皇甫漓，語氣生硬。

    皇甫漓被噎得氣嘟嘟，轉身拂袖而去。

    沐晏清轉頭吩咐道：“平兒，一會你去老地方，我有事情要問浮夢。”

    平兒：“是為昨夜那群刺客嗎？”

    “嗯。她不過一個副使，沒有我的守令竟敢私自調任五堂的殺手，真是膽大包天。”沐晏清眼閃過一絲狠戾。

    午餐時，皇甫漓仍在生氣，沐晏清不明白他到底在氣什，懶得搭理，吃罷利落回房，這下又把皇甫漓氣得不輕。

    午後小憩後，彩星帶著厚厚的幾本賬簿和算盤來到沐晏清的內室，看到她和平兒坐著有說有笑，恭敬施禮。

    “奴婢彩星，見過王妃。”

    沐晏清止不住笑意，忙問：“彩星姑娘，找我何事？”

    彩星嚇得撲通跪地：“王妃折煞奴婢了，還請王妃喚我彩星就好。”

    平兒笑意洋洋，拉起彩星。“彩星姑娘，在小姐麵前你不必如此拘禮，我家小姐最討厭這些繁文縟節了。”

    “坐啊。”平兒挽著彩星，坐回凳子上。

    “王妃，這……”彩星為難地看向沐晏清。

    沐晏清笑道：“無妨。彩星姑娘，在旁人麵前，我是王妃，你是女婢，你對我行禮我不管。隻不過沒有外人的時候，不用如此拘泥。”

    小心翼翼坐到凳子上，彩星總覺得不踏實，看看平兒，她卻一臉自然地和沐晏清說說笑笑。

    真是一對奇怪的主仆。彩星忽然對將軍府產生極大的好奇。難道因為是將門之家，所以不在乎這些禮節尊卑嗎？

    看到彩星帶來的賬簿，平兒忽而好奇。“彩星姑娘，你帶賬簿來幹什？”

    彩星羞赧地挽了挽並不亂的秀發：“是這樣的，王妃。我總覺得您貴為王府的正妻，理當行使管家之權。既然您在將軍府沒有學過如何管家，奴婢不才，略懂一二，所以奴婢想……”

    “你想教小姐管家？”平兒驚呼。

    “不不不不……”彩星嚇得連忙起身，手掌不停搖晃。“奴婢怎敢教王妃，隻是想……”彩星絞盡腦汁，怎樣也想不出合適的詞才能不冒犯到沐晏清。

    “算了，”沐晏清開口，“彩星姑娘的心意我知道了。隻是我想你為何突發奇想教我如何管家？我要聽真話。”

    彩星一怔。

    “從你一進來，便腳步虛浮，閃爍其辭，不敢看我，分明是心有事。”沐晏清眼眸透亮，凝視著彩星。

    “王妃恕罪，都怪奴婢不好。”彩星跪下，請罪道。“早上我帶著各院的侍婢來到內院，聽您訓誡。不料她們正好看到王爺從明月閣出來，知道夜王爺並未和您圓房，於是便對您議論紛紛。還有，王妃仍將管家的權力交予奴婢，這群蹄子卻說您不得王爺歡心，這王妃有名無實，隻怕日後對您更沒有恭敬之心了。所以奴婢私心想著，想王妃借行使管家權力正好立立威嚴。”

    “還有，”彩星真誠地望向沐晏清，“恕奴婢直言，王妃您和明水榭的那位不同，您是王爺明媒正娶的王妃，她隻是個靠美色的狐媚子，連個通房都算不上，更不別說侍妾了。可偏偏仗著王爺的歡心，平時得了不少好處。您一旦開始管家，正好殺殺她的威風。”

    彩星說得情真意切，句句在為沐晏清考量。隻是她聽了卻不舒服，連平兒也咂摸出不對味來。

    平兒皺著眉毛，糾結道：“彩星姑娘，你剛才那話意思是說我家小姐長得不夠美嗎？”

    沐晏清瞪了平兒一眼，知道彩星什意思還敢說出來？真是不把她放在眼。

    彩星愣住了，一向能說會道的嘴卻張口結舌無從辯解。隻能唯唯諾諾道：“王妃恕罪，王妃恕罪，奴婢沒有這個意思。”