地牢，昏暗不見天日，四處散著一股子潮濕的黴氣。中央的刑架上，喬五被扒光了上衣，五花大綁，嘴也緊緊捂住。

    陳威悠哉悠哉走到喬五正麵的凳子前，翹腿而坐。看著喬五，發出駭人的笑聲。喬五惶恐怖懼，滿眼絕望，渾身瑟瑟發抖。陳威伸出一隻手，旁邊立刻有人將一條濕了水的鞭子遞了上來。

    啪，清脆的聲音在地牢回蕩，喬五不停搖頭，極力掙紮，口中發出嗚嗚的聲音。慘叫聲此起彼伏，直打得喬五皮開肉綻，上身再沒有一塊好皮肉，陳威才停手。

    揭下喬五口中的布條，喬五奄奄一息，求饒：“陳首領，陳祖宗，求您高抬貴手，饒了我吧。”

    “別打了，我說，我說，我什都說。”

    “不錯，還是王爺這個法子好，抓到人不管怎樣先打一頓，都不用問，自會招個底朝天，吐得幹幹淨淨。”陳威拿著喬五的口供，樂滋滋的，原本以為他隻是皇帝的眼線，沒想到還有意外收獲。

    熾血堂總壇，大殿上，一名身穿黑衣的女子高高在上，端坐。地上，戰戰兢兢跪著一個男人。女子戴著金色的麵具，遮住了大半邊臉，但從未能遮掩的另一半眼睛和嘴巴不難看出，女子生得極為貌美。

    女子平靜地看完手中的信箋，麵上一派雲淡風輕。仔細收好信函，女子輕步而下，嗅到女子身上若有若無的清香，男人心馳神往，臉上竟浮現出下流之色。直到女子在身旁站定，男人才回過神來，忙低頭看向地上。

    他差點忘了，蛇蠍再美，那也是有毒的。眼前這個女子，可是殺人不眨眼的狠角色，熾血堂督主幽溟。

    “信中所言，可屬實？”女子聲音輕柔，在空曠的大殿中竟有令人不寒而栗的冷意。

    男人恭而有禮，回道：“稟督主，信中所言，句句屬實，而且夢副使已被五堂堂主煙雨誅殺，夢副使的親信也被屠殺殆盡，俱已葬身火海，屍骨無存，還請督主為夢副使主持公道。”說到動情處，男人潸然淚下。

    女子冷冷地看向地上跪著的男人，“那為何你會逃出來？”

    男人想要隨意扯句謊言，不料被女人接下來的話嚇得縮緊了脖子。

    “你知道，對本座撒謊，後果是什。”女子威脅道。

    無計可施，男人隻好實話實說：“回督主，昨夜夢副使將密函交到屬下手中，千叮嚀萬囑咐，若她一去無回一定要把密函交給督主。隻是夜屬下貪杯想喝花酒，所以就跑去了青樓，沒想到因禍得福，正好躲過此劫。等屬下酒醒回去後，才發現夢副使的院子，被大火燒了個幹淨。”

    女子走到男人麵前，蹲下身子，伸出手捏住男人的下巴，慢慢抬起來逼他與自己對視。

    女子：“這封信的內容，還有誰知道？多少人，看過這封信。”

    男人恐懼地搖頭：“沒有人，除了督主，再沒有人看過。”

    女子：“你沒看過？”

    男人嚇得連話都不會說了，一個勁搖頭。

    女子：“那信的話，夢副使可曾對旁人提起過？”

    男人敏銳地察覺到危險，忙道：“沒有，夢副使知道事關重大，所以從未對任何人說過，就連小人也不曾告訴。”

    女子：“可是，夢副使在信中懇求我，指名道姓讓你接替她的副使之位。既然這樣，她為何許你這樣的好處？”

    男人疑惑地愁眉緊鎖，“沒有啊，夢副使沒有說讓我接替……”話說一半，男人立即領悟到自己中了圈套。還沒來得及求饒，隻見女子露出一抹殘忍嗜血的微笑，手上用力，扭斷了男人的脖子。

    趴在地上，男人怒目圓睜，帶著濃重的不甘和懊恨。女子拿出手巾嫌惡地擦了擦手，喚人道：“來人，把他給我拖下去。”

    沉思片刻，女子走進後殿，換了一身衣，騎上快馬直奔皇都。

    一路緘默，沐晏清和皇甫漓來到皇宮，這次宮門外候著兩名宦官，其中一人沐晏清認識，是昨天帶她去太後宮的秦內官。

    看到沐晏清和皇甫漓，秦內官忙不迭站出來恭迎，對著沐晏清笑意盈盈：“奴才參見漓親王，漓王妃。奴才奉太後之命，前來迎漓王妃先到壽安宮一敘。”

    另一個內官也出聲道：“回漓親王，陛下和幾位殿下和親王，都在禦花園等候，還請您移步禦花園。”

    “哦？”皇甫漓訝然地看了眼那位內官，和沐晏清對視，“如此，你便先去太後那吧。”說完，皇甫漓盯著沐晏清手腕上的紅瑪瑙，眼神晦暗不明。

    倒不是皇甫漓不在意沐晏清的安危，畢竟大婚之夜的刺殺可是皇甫傲派來的刺客。隻不過眼下沐晏清身在皇宮，怕是皇甫傲有心動手多多少少也要忌憚著沐鶴麟吧。

    “我聽王爺的。”沐晏清柔聲細語回，跟著秦內官去往壽安宮，皇甫漓則跟著那位內官前去禦花園。

    一路上的景色較之昨日並沒有變化，但沐晏清看得仍是津津有味，瞧著沐晏清新奇的模樣，秦內官笑道：“王妃不過才來皇宮兩次，隻覺得這新鮮有趣。若是王妃像奴才這樣，一待就是幾十年，恐怕看哪都是冷冰冰的。”

    “秦內官，我還怕你覺得我沒什見識，心一個勁笑我呢。”沐晏清也回以微笑。

    秦內官立即惶恐道：“王妃這說真是折煞奴才了，您是王妃，是主子，奴才不過是個內官，豈敢笑話您。”

    “秦內官雖是內官，卻是太後身邊的內官，那自然是高人一等的。”沐晏清沒有因為王妃的身份自視高貴，反而恭維起了秦內官。秦內官聽了雖不答話，卻默默挺直了腰背。

    忽然間，沐晏清聽到小聲的嗚嗚的呼救聲，不解道：“秦內官，你有沒有聽到什聲音？”

    秦內官停下步子站定，仔細聽了聽，搖頭道：“回王妃，奴才並沒有聽到什聲音？怕是王妃聽到的是鳥叫吧。”

    說罷，又道：“王妃，咱們還是趕緊走吧，太後和後宮妃嬪還有一幹貴眷們都等著呢。”

    沐晏清越走聲音越清晰，當即循著找去，秦內官雖著急卻也無可奈何，隻得跟上。走到一處偏殿，沐晏清一眼瞧見個約莫七八歲的孩童被綁在柱子上，口中塞滿不少東西，額頭也破了，滲出血跡。

    沐晏清急忙跑過去幫他解開繩子，秦內官趕到，哎呦一聲，“哎呦，八殿下，您怎在這，是誰把您綁在這的？”

    八殿下？皇帝的兒子？沐晏清聽到秦內官的稱呼不禁震驚，堂堂皇子竟被五花大綁？誰人如此膽大妄為。

    八殿下得了自由，看向沐晏清，致謝道：“多謝……”

    看透了八殿下不知沐晏清是誰，秦內官隨即介紹起她的身份，“殿下，這位就是漓親王新娶的王妃。”

    漓王妃？八殿下禁不住多看了幾眼沐晏清的長相，他那個極俊美的皇叔的王妃？雖訝異，卻還是執禮以待：“侄兒皇甫夜，見過皇嬸。”

    “殿下不必多禮。”沐晏清道，“不知，殿下怎會如此這般模樣？”

    說著，拿出紗巾幫皇甫夜拭去額頭上的血跡。

    皇甫夜偷瞧沐晏清，看到她眼的關切之意心一暖，對這位初次謀麵的皇嬸倍感親近。溫婉親切的皇嬸和容貌昳麗的皇叔，真是天生一對。

    “是啊，八殿下，何人膽敢將您綁到柱子上。”混在宮久了，秦內官當然知道其中內情，不過他還是順著沐晏清問道。

    “哦，沒什的。是皇兄們覺得我愚笨，少傅說過的書經我怎也記不住，所以才想出這個辦法激我上進。”皇甫夜閃爍其詞，眼神看向他處，沐晏清一瞧就知道他沒說真話。

    秦內官卻是信了，忙道：“八殿下還真是要該多謝漓王妃，隔了老遠就聽到八殿下的聲音，反而是奴才什都沒有聽到。王妃的耳力真好！”

    沐晏清看著秦內官的帽子，麵不改色：“秦內官說得哪話，我瞧著是因為秦內官頂著帽子才沒有聽到。”