沐晏清準備把皇甫夜送回寢宮，被皇甫夜拒絕。

    皇甫夜：“皇嬸，你還是去太後那兒吧。我可以自己走回去的。”

    鬆開手，皇甫夜左看右看四下無人，小聲提醒道：“皇嬸，你去太後那，可得小心點，我總覺得皇祖母看著不像表麵上那樣慈眉善目。有時候她的笑，害怕得人。”

    “好，我記住了。”沐晏清笑道。想起那張滄桑且和藹的臉，以及幽深的壽安宮，沐晏清身為一名殺手，也感覺到不寒而栗。

    對於太後，沐晏清略有耳聞。當年，先帝因為偏愛皇甫漓，想著罷黜太子，即太後的兒子如今的皇帝，傳位給他；但太後硬是找到朝中的老臣，甚至請來一幫早已告老還鄉的前朝舊臣，勸諫先帝，太子這才得以保住東宮之位。一年後，先帝爺薨逝，沐晏清私心揣測背後是不是太後動了手腳，畢竟身體康健的先帝怎會在一年之內每況愈下。

    這樣手段的太後，怎會是個簡單的深宮婦人？

    進了壽安宮，一群妃嬪還有王公貴眷聊得不亦樂乎。沐晏清忙跪到太後跟前，惶恐道：“晏清來遲，讓太後久等，還望太後恕罪。”

    “漓王妃不必多禮，秦內官已向哀家說明剛才的事情，”太後攙起沐晏清，眼睛瞥到了沐晏清手腕上的紅瑪瑙手串，笑容僵了那一瞬，旋即恢複常態，“哀家雖不是漓親王的母妃，卻也是他的嫡母，也該是你的婆婆。咱們之間不必這生分。”

    “多謝母後。”沐晏清乖巧地改了稱呼，哄得太後眉開眼笑。

    “嬪妾謝過漓王妃。”唐才人走了過來，道。

    沐晏清費解地看著眼前容貌端麗的妃嬪，太後解釋道：“這位是宮的唐才人，你昨日見過的，就是八皇子的生母。”

    哦，原來是皇甫夜的母妃，沐晏清心下了然，忙道：“唐才人不必客氣。”

    太後的壽安宮，聚著不少王公貴族的親眷，其中不乏相貌嬌美的，沐晏清雖算不上絕色佳人，但也擔得起清秀雅麗四個字，奈何敵不過皇甫漓美名在外，是以她一進來便奪得眾人的注意，不少人竊竊私語。

    “漓親王在咱們大齊，也算赫赫有名的美男子，陛下怎許配給他一個這般的女子？”

    “是啊，就算她爹是大將軍，但王太尉的兩個女兒也已及芨，你們是沒見過，那倆姑娘一個長得水靈，一個長得美豔，總比沐晏清好吧。”

    “看來，陛下和漓親王果真是麵和心不和，這是故意惡心漓親王呢。嘻嘻。”

    她們的風言風語自然傳到了太後和沐晏清耳朵，太後憤憤地幹咳幾聲，那些人才住嘴不言。

    “漓王妃不要放在心上，那些婦道人家總愛背地說人閑話。”唐才人親熱地牽住沐晏清的手，寬慰道。在後宮妃嬪中，唐才人的相貌並不出眾，但在一眾親王女眷，分外出挑。這樣的女子都不得皇帝的歡心，沐晏清心不禁為唐才人抱屈。

    沐晏清：“多謝唐才人。”

    兩人攜手同行，朝那幫人走去，隨著沐晏清靠近，一群人好奇地上下打量，目光更多的是集中在她手腕處的手串上。雖然那串紅瑪瑙看著好看，但應該入不了這群王公親眷的眼吧，盡管上麵有顆罕見的大寶石。沐晏清心起疑。

    “看到漓親王和漓王妃夫妻如此恩愛，吾也就放心了。”皇後也留意到沐晏清手腕上的物件，輕快道。

    什？一串手串怎就夫妻恩愛了？沐晏清看了眼手上的寶石，大概明白了此物對皇甫漓來說應該是極為珍貴的東西。

    “時辰不早了，芳華殿應該備好了晚宴。母後，咱們還是去往芳華殿吧。”皇後走到太後跟前，低聲詢問。

    女眷們一路歡聲笑語，前往芳華殿，沐晏清混在其中，疲憊地應付著不停搭話的夫人、親王妃還有嬪妃，人太多，她剛記住這個那個又來，結果最後誰也沒有記住。唐才人拉過她的手，示意她走慢些。等隔開一段距離，唐才人對沐晏清說道：“你手上的那串瑪瑙，本是當年冬卯國進獻的寶貝，一共兩串。本意是祝先帝和太後夫妻恩愛，沒想到先帝爺卻送給了漓親王和她的母妃。”

    沐晏清弄清了手串的來曆，唏噓不已。先帝對皇甫漓，還真是肆無忌憚的寵溺。

    沐晏清：“才人為何對我說這些？”

    唐才人莞爾一笑：“全當是唐婉感謝之前王妃救了夜兒吧。這些事，宮人盡皆知，算不得秘密。”

    沐晏清看了眼前麵的人群中為首的太後，道：“雖人盡皆知，怕是也難宣之於口。”

    “王妃能得漓親王青睞，自然是無上伶俐。不過，王妃以後可要當心，今日你算是得罪了太後。”唐才人眼的警示昭然，“太後對漓親王的母妃恨之入骨，這串珠子也算是她當年的屈辱。”

    沐晏清：“多謝才人提醒。”

    夜幕低垂，千家萬戶次第亮起了燭火。暮色沉沉，星河迢迢，牽牛織女星在浩瀚無垠的星夜中瑩瑩閃爍。

    太子府不過與皇宮隔了三條街，皇甫賀蘭心情沉重，憋在廳堂怎也不願意出去。他知道，自己這一次，回來後又是另一番境地。

    看到皇甫賀蘭愁雲慘淡，太子妃臉色蒼白，從背後輕輕抱住了他。感受到後背的溫軟，皇甫賀蘭臉上露出關心：“玥兒，你怎起來了？禦醫不是囑咐過，要好生歇著嗎？”

    太子妃的臉蛋兒埋在皇甫賀蘭寬闊的脊背，話帶上了哭腔：“對不起，殿下，都是妍玥連累了您。”

    “胡說，”皇甫賀蘭轉過身子，抱住江妍玥，下巴抵在她的發髻上，“咱們路行至此處，怎是你連累的？都是他們逼的。”

    江妍玥搖頭：“不，就是妍玥害了殿下。殿下，妍玥有件事一直瞞著您，當年您到江府做客，是妍玥在您酒中下了藥，所以才……我知道皇後中意的太子妃人選是韓相的孫女韓亦淑，我也知道自己的家世和門第遠遠不及她，配不上殿下，可我實在太仰慕殿下了，別無他法隻好在您酒下藥，自毀清白，逼著皇後和陛下讓您納我為妃。如果當年，您娶了韓亦淑，皇後和韓相他們是不會這對你的。歸根結底，還是妍玥害了殿下。”趴在皇甫賀蘭懷中，江妍玥失聲痛哭，充滿了對昔日所作所為的懊悔。

    皇甫賀蘭笑著輕拍她的腦袋，“傻丫頭，你以為我當真不知你對我下藥？”

    聞聽此言，江妍玥吃驚地抬頭仰視皇甫賀蘭的眼睛，那雙燦若星辰的眼眸充滿了愛意。

    皇甫賀蘭：“你這人臉上，什事情都藏不住。當時你向我遞酒，手抖得不行，我一瞧就知道酒摻了東西。”

    江妍玥瞠目結舌：“那……那殿下為何還飲下那杯酒？”

    皇甫賀蘭寵溺地一捏江妍玥挺翹的鼻頭：“傻丫頭，難道你當時沒看出來我對你的心意嗎？你哥哥雖是我的伴讀，但伴讀中不乏家世比他顯赫的，可我隻願意與他交好、親近，你以為我為的是什？從你第一次陪你哥哥進宮，我就中意你了。”

    江妍玥越發震撼，她一直以為，皇甫賀蘭是迫不得已才娶了自己，這些年他對自己的好，隻是性格敦厚，與人為善罷了。她從來不敢肖想，皇甫賀蘭會喜歡自己。淚水模糊了她的視線，千言萬語隻能匯成一句嬌媚的“殿下”。

    江妍玥撲進皇甫賀蘭的懷抱，哭得不能自已。皇甫賀蘭樂地享受著軟香溫玉在懷，一訴衷腸：“我知道母後想讓我娶表妹為太子妃，但我心隻有你，裝不下其他女人。你遞酒時，我就想，也好，生米煮成熟飯，母後總該沒有辦法了吧。沒想到，他們竟提出讓表妹為太子妃，你為側妃，我怎能答應，本來那件事就毀了你的清譽，讓你受盡冷嘲熱諷，無論如何我不能再委屈了你，和母後還有韓相據理力爭。他們的盤算我心一清二楚，韓相不就是想讓韓家的女兒再坐上皇後之位嗎。韓家，已經出了兩任中宮皇後，他們怎還不知足，一定要韓家代代為後嗎？”

    皇甫賀蘭：“算了，懶得計較這些了。這幾年，太後還有母後，已經動了廢了我這個太子的心思，隨她們去吧。我平庸無常，懷遠確實更比我適合做太子，索性遂了她們的願。”

    江妍玥：“不，在妍玥心中，殿下就是世上萬中無一的好男兒，任何人都比不上。”

    皇甫賀蘭由衷地笑道：“玥兒也是我心舉世無雙的好女子。等我今晚辭去太子之位，咱們便尋個好山好水的地方，做對閑散尋常夫妻，帶著明兒和月兒一輩子遠離朝堂的紛爭。到那時候，玥兒就不再是金貴的太子妃了，可不要嫌棄為夫。”

    江妍玥破涕為笑，依偎在皇甫賀蘭胸口，甜蜜道：“妍玥喜歡殿下，從來不是為著殿下高貴的太子身份。玥兒從始至終喜歡的，都是殿下這個人。”

    恍惚間，她仿佛又看到了第一次進宮時遇到的那個英姿勃發的少年郎。少年抓著一隻雪白的兔子，聲音低沉，“你看，這兔子真可愛，跟你一樣，本殿下就送與你吧，你可要好好養著。”

    那時，她倏地羞紅了臉。

    皇甫賀蘭：“其實，我也怕呢。太子之位，眾矢之的，這些年咱們過得如履薄冰。前幾日，皇叔新婚之夜竟然遇上刺客，我就知道看到父皇大病，有人已經開始動手了。我怕，下一次就輪到咱們，我得護你和明兒、月兒的周全。橫豎我也不想做什太子，咱們惹不起，總躲得起。”

    江妍玥聽到了，一陣恐慌和後怕，說道：“殿下，那今晚的宮宴就讓我陪你一起去吧。”

    皇甫賀蘭：“可你的身體？

    江妍玥：“不礙事的，不管前麵是刀山還是火海，玥兒隻想和殿下一起麵對。”

    皇甫賀蘭柔了臉色，道：“好。”

    太子和太子妃趕到辦宮宴的芳華殿，恰巧皇甫傲和皇子、親王們也剛剛抵達。注意到太子妃臉上的疲態，皇甫傲道：“既然太子妃身體不適，大可不必前來，孤不會怪罪，太子妃在府安心靜養便好。”

    江妍玥低眉恭順道：“回陛下，嬪媳隻是中了暑氣，不過吃了禦醫的藥後現下身子爽利許多。今夜是為皇叔新婚大喜舉行的宮宴，嬪媳雖身為太子妃，但作為後輩理該露麵恭賀皇叔。”

    皇甫漓出聲道：“太子妃有心了。”

    皇甫傲：“難得你有這份孝心，罷了。不過若太子妃身體不舒服，一定要說出來，切記不可勉強。”

    皇甫賀蘭站出來，道：“兒臣替太子妃多謝父皇關心。”