二十天前，早朝。

    勤政殿，皇甫傲坐在龍椅上，看著手的奏折勃然大怒，厲聲斥責：“三個月前，青州溧水決堤，造成三萬有餘的百姓受災，孤撥了十萬兩白銀救濟災民，卻被青州刺史貪汙了七萬兩。如今，青州百姓流離失所，餓殍遍野。這份奏折，孤竟然今日才看到。”

    一群文武百官，低頭站立抖抖瑟瑟，尤其是韓相，麵如死灰，絕望地閉上了眼睛。

    皇甫傲怒不可遏，離開龍椅望向下麵，橫眉豎目：“你們這群……”氣急攻心，皇甫傲身子不穩，手指顫顫巍巍舉起，忽地噴出一大口鮮血。

    “陛下。”貼身伺候的內官慌張地急忙扶住皇甫傲的身子，神情焦急難耐：“傳禦醫，快傳禦醫。”

    朝堂上，頓時慌亂成一團。

    太後和皇後得知皇甫傲在朝堂之上暈死過去，烏泱泱帶著眾多妃嬪還有婢女來到勤政殿。殿外，太子、二皇子、三皇子和四皇子來回踱步，候著。見到太後和皇後，躬身施禮：“參見皇祖母，參見母後。”

    “都到了這個時候，不必如此多禮。”太後麵露慍色，道，“皇帝怎樣了？”

    皇甫賀蘭為難道：“回皇祖母，禦醫正在麵為父皇診治，隻是這長時間了，禦醫們還沒有出來。”

    說話間，勤政殿大門打開，滿頭是汗的禦醫們走了出來，太後急忙抓住禦醫的手，殷切道：“劉禦醫，皇帝現下如何？皇帝怎會在朝堂上昏倒？”

    劉禦醫忐忑地擦了擦額頭上的汗，道：“回太後的話，陛下脈象往來艱澀，細而遲鈍，不能流利圓滑，氣滯鬱結於胸，不得舒緩，明顯是急火攻心所致。”

    太後鬆了口氣，道：“那陛下如今可好？”

    劉禦醫更加忐忑地擦拭汗水，嚇得臉上露出驚慌狼狽之態：“回太後的話，陛下吐出了淤血，已經沒有大礙。隻是……”

    劉禦醫吞吞吐吐。

    太後嗔斥：“劉禦醫，你有話就直說。哀家年事已高，經不得你這般嚇。”

    劉禦醫直接跪地：“請太後恕罪。陛下去年冬日患了咳疾，久治不愈，如今咳疾已深入肺腑，加上這次氣急攻心，隻怕是……怕是無力回天。”說罷，劉禦醫恐懼地匍匐在地。

    “什？”太後大駭，指著禦醫們厲聲道，“劉禦醫，哀家要你們禦醫院全力醫治皇帝，若陛下有半點差池，哀家拿你們是問。”

    急衝衝，太後衝進勤政殿的內室，身後的妃嬪嚇得直接哭了起來。

    “都給我閉嘴。”皇後大喝，“陛下洪福齊天，定會逢凶化吉，你們在這哭哭啼啼，成何體統。”

    身後，幾位皇子臉上表情凝重，神色各異。

    太後望著皇甫傲憔悴虛弱的病容，心疼地撫摸他的眼睛，鼻子和嘴角，眼角濕潤。掖了掖被子，太後看向一旁的皇甫傲貼身內官，道：“趙內官，哀家問你，朝堂上到底發了什，是何事把陛下氣成這個樣子？”

    趙內官：“回太後娘娘的話，陛下動氣，是看了一道折子。”

    太後：“折子？什折子？”

    趙內官：“是禦史中丞大人彈劾青州刺史的折子。三個月前，青州水患，國庫撥了十萬兩賑災，不料被青州刺史貪汙了七萬兩。陛下看到奏折，勃然大怒。”

    太後震驚地瞪大眼睛：“什？”

    摒去勤政殿所有內官和侍女，內室隻留下了太後和皇後。太後眉頭緊皺，唉聲歎氣。

    “姑姑，”皇後放低聲音，“眼下咱們該怎辦？青州刺史可是爹爹的門生，他能升到這個位置，爹爹在背後出了不少力。如今他貪汙了賑災的銀兩，會不會連累到爹爹？”

    太後罵了一聲：“這個張進年，成事不足敗事有餘，賑災的銀錢都敢貪？真是不知死活的東西。”

    皇後：“姑姑，那接下來我們要怎做？”

    太後看了眼陷入昏睡的皇甫傲，狠心道：“你去告訴韓相，讓他找機會解決掉張進年這個麻煩，記得手腳做得幹淨點。”

    皇後自然明白太後的意思，心有不忍：“姑姑，這些年張進年孝敬了咱們不少東西，真的要做得這絕情？”

    太後睨了皇後一眼：“這份奏折能呈給陛下，那就說明韓相也沒辦法截下來。既然事情已經捅到了陛下這，張進年是萬萬保不住了，那咱們也不能讓他毀了韓家數十年的基業。”

    “張萬年，留不得。”太後驀然發狠。

    皇甫傲昏迷不醒，一昏就是三天。三天，皇後滴水未進，日日跪在祈年殿拜神求佛，太子衣不解帶在跟前伺候。

    勤政殿，太後看著皇甫賀蘭忙前忙後，神色憔悴眼底泛青，關愛道：“太子，這些事情交給內官和侍女們做就好，你貴為當朝太子，理該在這個時候擔起監國的重任，替你父皇分憂。”

    太子哂然一笑，“回皇祖母，朝堂的事情孫兒實在應付不來，不過幸好有韓相。有韓相幫忙分擔國政，皇祖母不必擔心。”

    太後看著皇甫賀蘭親身喂藥，不住搖頭。

    劉禦醫站在勤政殿門口，聽到殿內傳來了太後的聲音，反複深吸幾口氣，提心吊膽彎著腰低頭進去。這三天，皇甫傲一直未醒，太後動輒怒斥把脈的禦醫，甚至揚言治不好皇帝便要整個禦醫院陪葬。

    唉，禦醫難啊。想到皇甫傲平穩有力的脈象，劉禦醫心一陣唏噓。

    跪著把完脈，劉禦醫看向太後，溫順恭良道：“回太後娘娘，陛下脈象平和有力，已經大為好轉。”

    太後：“既然皇帝已經好轉，為何陛下遲遲未醒。”

    劉禦醫：“這……微臣一時說不清楚。”

    太後胸中積了一股火，慍怒道：“說不清楚？那哀家要你們禦醫有何用。”

    劉禦醫汗如雨下，以頭搶地，連連道：“太後恕罪，太後恕罪。”可憐劉禦醫一把老骨頭，被太後折騰得愈加老態龍鍾。

    晌午時分，皇甫傲悠悠轉醒。太後和皇後得訊立刻趕到勤政殿，內室早跪了一地的妃嬪和皇子。

    看到太後，皇甫傲勉強撐著坐起來，道：“這幾日，讓母後擔驚受怕了。”

    太後緊忙攙住皇甫傲，關懷備至：“這是說得哪話，哀家是陛下的母妃，孩子受苦，做母親的焉能好過？”

    太後斜視，對一眾妃嬪道：“陛下剛剛蘇醒，需要安心靜養，你們都先回去吧。這有哀家、皇後和太子就好。”

    躺在床榻上，皇甫傲氣瞧著臉頰消瘦了的太子，親近道：“這幾日累壞了吧？”

    太子：“多謝父皇關心，兒臣無礙。看到父皇身體好轉，兒臣和母後就歡喜了，這幾天，母後一直都在祈年殿為父皇誦經祈福。”

    “哦？皇後費心了。”皇甫傲看著皇後，愛憐道。

    注視著皇甫傲情意綿綿的眼神，皇後嬌羞地轉過頭。

    皇甫傲：“這幾日，朝堂可還好？孤這一病，沒出什亂子吧。”

    太子：“父皇且寬心，前朝有韓相主持大政，一切都好。”

    皇甫傲嫌累地眯上了眼睛，緩緩吐出一口氣：“好，那就好。”

    “既然陛下累了，那哀家和皇後就先出去，讓陛下好好休息。”太後起身離開皇甫傲的床榻，道。

    “兒臣恭送母後。”