“主教閣下，恕在下的靈感有些愚鈍”

    杜爾克司鐸的牙縫艱難擠出著一個又一個的單詞。

    “總之，如果要將海斯特司鐸遇害的事件，與今日情景中的各類要素，按照這個‘魂之堝儀式’做個對應的話.”

    “那位同樣犯了罪的管風琴師阿爾丹是執行者；”

    “海斯特是被製成‘真言之虺’見證符的祭品；”

    “而在他公寓的玻璃茶幾上，那塊被特巡廳切下來帶走了的‘蠕蟲學筆記’，就是儀式最終的落成之物，也和我們現在眼前、這被篩選出來的靈柩充滿的怪異物質是同一種？它們本來曾經是被‘蠕蟲’宿上身了的人？”

    “也許。”有那一瞬間，範寧也不知道剛才的自己到底在表述什。

    如果一個東西看起來像鴨子，叫起來像鴨子，吃起來也像鴨子，那也許它就是鴨子。

    如果幾個東西都是這樣，那也許它們都是鴨子。

    不然，如何解釋這幾種事物所共有的形態？

    如何解釋在海斯特事件中，隻發現了儀式的執行者和被獻祭者，沒發現儀式的作用對象，而曾經朝夕相處的助手又徹底人間蒸發，怎找都找不到？

    “好的，我明白了。”

    “但是這一圈下來，‘蠕蟲’本身到底是什？”

    杜爾克司鐸在苦笑。

    範寧卻是覺得，前期在萊畢奇小城搜集的、那些關於“蠕蟲”的語焉不詳的筆錄，理解起來比之前稍微有點思路了。

    「“蠕蟲學”是不存在的，研習“蠕蟲學”是在研習不該研習之物。」

    ——如果僅僅是像以往那樣，將其按照常人的認知，理解成“一門學科”、“一類知識”，的確會得出這樣的結論。

    「有什東西死在了最麵，腐爛之後，從上麵滋生出了一些別的東西.以前隻在異常區域有，後來塵世也有了.」

    ——這種東西是從失常區出來的，既然現在連外麵的人都有被宿上身的例子，麵就更加難以想象是什情況了，所以，之後進去的話，絕對是一大危險來源。

    「你理解錯了，那東西和我們的救世主也沒有直接聯係，我們信徒萬一遇著也得小心人很難看見蠕蟲，人無法忘記蠕蟲.非得描述的話，那是“非蛇之蛇”.」

    ——“蠕蟲”並不代表神降學會或“真言之虺”本身，同樣的道理，蠟先生手有瓶“鬼祟之水”，也不能代表特巡廳就是和神降學會勾結到一起去了。

    “鬼祟之水”、或“蠕蟲學”、或“秘史版”耀質靈液，隻是一種物質類別。

    一種和“蠕蟲”有關，在秘史領域或在失常區方麵具備某些特殊功能的神秘物質。

    神降學會、特巡廳、也許還有其他組織，他們隻是在試圖研究、利用、或對抗這股無中生有的力量。

    範寧梳理了一圈思路後開口道：

    “你們若有呈放靈液的杯盞，就且予我一個。”

    當初蠟先生用的那瓶子，應該也是正常的呈放耀質靈液用的材質。

    “有的，下來時我隨身帶了一小瓶。”

    杜爾克司鐸趕緊從身上拿出。

    麵還有三分之一的“燭”相靈液，十來毫升，當下也顧不得轉移儲藏了，直接將它們灑在身邊，蒸騰為了光芒四射的靈感。

    範寧稱謝後，將黑色小瓶握在手中。

    他十分小心翼翼地控製靈感絲線，重新打開靈柩，將那些鋪展浸潤開來的“鬼祟之水”，一滴滴地牽引收集進瓶內。

    它和其他相位的耀質靈液一樣，在世界表象不太穩定，那種悖於認知的視覺形態會蒸騰起來，把周圍的“像素點”也給扭曲，然後擴散、稀薄、殘留些許異質光影.

    但隨著時間一分一秒過去，範寧也沒覺得這“鬼祟之水”有什獨特的、很危險或很敏感的神秘特性。

    唯一和其他相位靈液的不同，就是它蒸騰起來帶給人的靈感，是某種讓人不太舒服的精神崩壞感——範寧覺得僅僅是不太舒服，並非強烈的靈性威脅，隻要不是一天到晚處於這種包裹之下，就無傷大雅。

    終於，這個靈柩內的“鬼祟之水”全部收集進瓶。

    和之前傾倒出去的接近，十來毫升。

    範寧考慮片刻，再度用“守夜人之燈”照出了另外兩個存在異常的靈柩方位。

    把它們中間的“鬼祟之水”也收集了進去，瓶子直接快裝滿了。

    三千位前線士兵的靈柩，有約千分之一疑似被塵世間的“蠕蟲”宿身。

    聽起來比例挺低的。

    但好像比起“罕見”的描述，又不是特別符合，好像又有點高了。

    不知道是不是這些密教徒在前線還額外作了什手腳。

    眾人離開停屍間，重新登上回到地表的台階。

    總得來說，事情進展較為順利。

    先前就見過“屍環”和“鬼祟之水”的範寧，也沒遇到什超出預期之外的特別驚悚的事情。

    “我現在打發你自行去訓誡堂，和那些外邦的士兵與假師傅一起儆醒，細細講明你們所知曉的不義的行跡，這樣，是淨化，還是赦免，是贖全，還是贖餘，勞布肯教區的師傅們，就按照律法去定。”