天台城內，五顯神廟前人頭攢動，廟祝在禮生的唱讚主持下，鞠躬下跪，三叩三拜之後，便命早已等候在一旁的眾人抬上牲盤，將宰殺蒸熟的整豬整羊以及酒糧瓜果一齊供奉到神像前，最後，他雙手捧上祝版，高聲唱喝，向五顯神禱告，百姓隨著他抑揚頓挫的唱喝匍匐在地，虔誠地祈求神靈消災免難。

    另一頭的妙音寺，煙氣嫋繞，誦聲陣陣，方丈普賢大師一身明黃海青盤腿坐於蒲團上，帶著寺內僧眾一起念誦藥師經，祈願一切眾生，病苦皆除，受安隱樂。

    他們身後，從殿前的空地一直到寺外的街道，烏壓壓跪滿了一大片，有男有女，有老有少，所有的人匍伏在地，嘴中喊著菩薩保佑，頭卻不敢抬起半分，生怕一抬眼便又看到那邪邪氣的紅。

    也不知過了多久，大殿的誦聲一直未停，殿外的眾人卻因為春夜的料峭寒風而瑟瑟發抖，有上了歲數的老人堅持不住，搖搖又晃晃，最終還是歪倒在了一旁，頓時引起人群一陣騷動。大夥兒拖著麻木的雙腿將人抬到了背風處，掐人中，找熱水，好一通忙活，原本壓抑的街道也因這一番動靜有了些許生氣。

    待人悠悠轉醒，眾人皆鬆了口氣，這才注意到太陽早已不見了蹤影，四周的紅氣卻絲毫沒退，反倒因為天色昏沉顯得更加恐怖駭人。

    “禱告誦經也沒用？”年紀輕的婦人白了臉，抓著身旁夫君的胳膊不安問道。

    漢子迷茫地看著自己的妻子，又看向周圍其他人，似乎想要從他們那得到一份肯定的，然而，回應他的卻是一張張同樣迷茫而驚恐的臉。更多的人聽到動靜抬起了頭，可一看到那紅得發紫的天，忙又將頭重新埋回了手臂間。

    站著的人還來不及喘口氣便又重新跪了下去，就連剛剛蘇醒的老人也掙紮再次跪倒在地，單薄虛弱的身體不停顫抖，顯得無助而又執著。

    安然立在街道轉角處，隔著薄薄的紅氣望著彷徨無措的人群，眼劃過一絲悲憫。不管是天災還是人禍，百姓永遠將希望寄托在縹緲虛無的神靈上，既是無知愚昧，亦是無可奈何，殊不知，真正靠得住的永遠是他們自己。

    “上蒼降罰，你們為何要代人受過？”

    清冷的女聲在靜謐的街道上響起，隨著晚風送入人群的耳中，人群先是一怔，隨即小心回頭看去，隻見那紅氣紫霧中，一白衣女子緩步而來，發黑如墨，膚白賽雪，身姿綽約，氣質清雅，也不知是人還是仙。

    “代，代人受過？”先前暈倒的老人弓著身子顫著聲音問道。

    “正是！”陳恪上前一步，立在安然身旁，朗聲道，

    “上不慈，天必罰之，城外流民聚集，天台縣衙卻視而不見，非但沒有施粥救人，反倒下令驅趕，還暗中阻攔道觀寺院施善行德，生生阻斷他們最後的活路。此時的桐柏山下餓殍遍野，怨氣衝天，如何不叫上蒼動怒！”

    安然側頭朝他看了一眼，先前他總是立在自己身後，從不在人前多說一句話，如今倒是不再顧忌，也不知是看出自己對他不像從前那般提防，還是因為其他。

    不過，他既出麵勸說，倒省得她再來開口。

    陳恪見她看過來，目光立刻迎了上去，“日後，我不光是你手中的槍，身後的盾，我還是你的唇與舌，替你發聲，為你開言，直到你身上的咒術徹底解除。”

    此時，兩人並排而立，衣擺相交，他那低沉而堅定的聲音緩緩送入安然的耳中，猶如暖風拂過冰封河麵，又似素手輕撩寂寞珠簾，無端叫她有些耳癢，再看向他那雙總是含笑的眼，不知何時竟添了幾分陰鷙，又似乎藏了幾分心疼，她輕輕轉過頭。

    不過是比平常人多費點氣力而已，又不是不能說話，倒不必如此鄭重其事地讓她做啞巴！

    至於他說的槍與盾，她怔了怔，腦中忽然閃過龍頭山下那一場舍命相護，隨即又想到了那夜迎仙觀中，隔著雨幕遙遙相守的身影，長而密的睫羽動了動，可很快又恢複了平靜，彷佛一切都從未發生。

    眾人聽不清他們的低語，隻見眼前二人一黑一白，俱是難得一見的好相貌，氣質更不似凡人，在他們身後還跟著十幾個黑衣男子，隔得遠看不清那些人的相貌，隻覺得個個威武挺拔，似那天兵神將一般，隻當是天上神仙下凡，嚇得又是一頓匍匐倒地，心卻是七上八下。

    城外流民聚集早已不是什新鮮事，他們也曾擔心流民會衝進城來，搶他們的粥，燒他們的房，也曾暗自祈禱那些人趕緊離去，好叫他們不用整日提心吊膽，可如今聽說是官府下令驅趕，一時間五味雜陳，不知是該慶幸自己還能有口稀粥勉強填肚，還是該擔心總有一日他們也會落得那樣的下場，抑或是該羞愧自己也曾懷了害人的心。

    安然看著眾人的臉色變幻，指著大殿的方向，沉聲道，“你們若當真有心向善，便跟我一起替那些枉死之人縣衙討個公道，也好叫他們放下怨念，早入輪回。”

    地上的老人雙手撐地，“叫仙人知道，小老兒願跟您一起！”

    “我也願意！”

    “我也是！”

    人群爭先恐後地喊出聲來，生怕落了後便成了縣衙的幫凶，惹來怨鬼的糾纏。

    聽到外頭的嘈雜，普賢方丈在弟子的攙扶下急急趕出寺外，眼看眾人被牽著鼻子走，他忙出聲阻止，“何人在此妖言惑眾！還不快快快退下！”

    若當真是神仙下凡，為何不驅退這邪氣，倒蠱惑百姓跟官府作對，一看就知這夥人別有用心！

    一旁的弟子也高聲勸四周的百姓，“諸位施主切莫聽他們胡言亂語，佛祖隻會勸人向善，不會叫人行惡作亂，各位還是留在這跟方丈一起誦經念佛，祈求佛祖保佑。”

    眾人聞言，倒有些躊躇，不知該跟著眼前人去縣衙，還是留下繼續祈禱。

    看著迎麵而來滿眼戒備的普賢方丈，陳恪笑了笑，揚聲道，“大師慈悲，不知大師口中的佛祖看到城外流民作何感想，是否會有半分慈悲憐憫之心？”