出人意料的是, 等謝鬆原找到這時，整棟魯納斯工廠已人去樓空。

    根據現場留下的痕跡看，這幾小時前還有許多人類在活動。

    但他們在一夜間全搬走了, 就仿佛提前預知了老鼠的失敗，甚至沒考慮過要等他回來一起撤離。

    做人如此，也算是相當失敗了。

    現場沒什需要他做的, 謝鬆原左看右看, 請一個準備回去找長官複命的士兵捎上了自己, 搭個順風車, 再把他馱回了湖邊。

    眾人還在月湖沒走。

    今夜無疑是軍方最為忙碌的一晚。不僅要分出人手去魯納斯的工廠查看, 主要還得留在現場收拾殘局。清點人數、照顧傷員，落單的對手能抓就抓, 不能抓的，也得提防著對方暗中出手。

    經此一役, 其他幾股勢力都遭到重創。魯納斯那些人被怪物玩弄得苦不堪言，出來後個個狼狽, 不一會兒就被小八爪不費吹灰之力地打撈起來, 送給軍方處置。

    而趙鬆呢——

    雖然帶來了一大幫足以繼續和羅丘等人在地麵再打一架的手下，但他本人卻遭了大殃，上岸沒多久就半昏迷過去。

    沒有趙鬆發號施令, 手下們不能擅自行動，加上那看起來心智不超過十歲的怪物似乎也是軍方這邊的人, 他們不敢招惹, 隻能隔著漆黑陰冷的樹叢遙遙監視。

    並不時派人過來詢問謝鬆原的去向。

    對此，白袖的回應是一句冷冰冰的：“不知道。”

    “不知道？那我們老大怎辦！”

    高大漂亮的雪豹不耐煩地甩了甩腦袋, 粗暴道：“那就讓他去死。”

    這會兒, 白袖感覺自己就像第一次和另一半的孩子見麵的後爸, 想顯露自己的心胸，盡量對對方好點，卻又沒有經驗，不得要領。

    但小八爪畢竟是謝鬆原撿來的，白袖不可能置之不理。

    他在怪物的腹中見過小八爪的模樣，小小一個，看起來還隻是個孩子。

    此刻的小八爪因為身形太大，不方便上岸，而不得不整個趴在岸邊。絕大部□□軀都浸泡在冰涼刺骨的湖水下麵，幾隻螃蟹似的爪子扒著湖岸，隻露出個腦袋，看著它並不認識的叔叔阿姨們。

    來往的成年人類紛紛對它投以警惕的目光，在路過小八爪的時候自動隔開十五米的範圍。

    羅丘的手下過來詢問白袖是否需要幫助，雪色大貓搖了搖頭：“不用，等謝鬆原回來。”

    白袖正襟危坐，兩隻豹爪矜持端莊地支在身前，身後長長的尾巴偶爾掃一掃地上的雜草，仰頭和小八爪對視。

    相顧無言了片刻，白袖說：“別哭了，他會回來的，沒有不要你。”

    小八爪點點頭，一對嵌在怪物臉上的巨型玻璃珠似的眼睛頃刻又落下兩滴籃球大的眼淚。

    白袖：“……”

    他遲疑了一下：“吃芒果幹嗎？”

    芒果幹，那是什？小八爪的字典還沒有芒果這個字眼。

    它隻吃過螃蟹幹，鯊魚幹，海蛇幹……

    巨型怪物歪了歪腦袋，小心翼翼地點了下頭。

    白袖便從隨身攜帶的貓包翻找，拿出一小袋謝鬆原給他當磨牙零食用的烘幹果脯，用牙齒叼著，放到小八爪近前的岸邊草地上，自己向後退開一點。

    小八爪看著對它來說小到可以忽略不計的芒果幹，不禁呆了呆，小心翼翼地用附肢尖端夾住目標，送到頭頂的駕駛艙。

    它看起來很喜歡吃這種酸甜口的東西，不一會兒就捧著芒果幹啃得不亦樂乎。然而忽然間，它巨大的怪物身形猛烈一晃——

    大概是謝鬆原的血液終於從小八爪的體內流向了整個怪物的軀體，小八爪冷不丁像遭

    受電擊一般顫抖起來，身體表麵的皮膚如同被捶扁了的氣球人，不斷向內凹陷。

    不到幾分鍾的功夫，就在白袖的眼皮底下縮水了近一半的尺寸。

    與此同時，由於腹腔的縮小，小八爪再也忍耐不住，張大嘴巴，對著麵前的湖岸嘔吐起來：“哇——”

    吐出幾個**的變種人。

    *

    謝鬆原趕回來時，縮水過後的小八爪已經爬上了岸。

    它低下頭，像是知道自己做錯事了的小狗，唯唯諾諾地躲在比它還矮了數米的白袖身後。

    在他們麵前，羅丘帶來的軍醫正在給兩名失蹤已久的士兵急救。

    羅丘看到他便要說話，謝鬆原趕在對方前邊開口：“對於發生的一切，我感到非常抱歉。但請允許我辯解兩句，小八爪現在才隻有半歲……”

    羅丘沒好氣地看了他一眼：“人還沒死，隻是昏過去了。”

    謝鬆原的語氣頓時一百八十度大轉彎：“哦，是這樣嗎？那太好了。我早就說過，小八爪真的很聽話。”

    羅丘：“……”

    謝鬆原笑了笑，不再逗他：“這下，羅隊長可以放心了。”

    其實不用謝鬆原額外提醒，小八爪也是不愛吃人的。

    它的體內流淌著一半的人類血液，這部分基因的影響已經可以在明麵上觀察出來：

    同時具有著動物般的野性直覺，又有人類的情感表達。不抗拒交流，並且非常黏人。

    來自人類的本能讓它下意識地抗拒同類相食——這幾個男人被小八爪像包保鮮膜一樣，用一種透明的物質包裹起來，儲存在肚子內的其他腔室。

    如果不是後來那些可惡的“入侵者”非要從它這搶走汙染源，而小八爪又在意識爭奪戰中被寄生蟲打敗，它本也不至於把這些人都吃進肚子。

    “我不放心的事多了去了。”羅丘神情複雜地看了一眼小八爪，“你等下必須得跟我解釋清楚，這個怪物和你到底是什關係，它又是誰。”

    說完，華南虎半秒不停，轉過頭，聽回來的手下報告消息。

    謝鬆原便在這時溜回了自家貓貓身邊，奇怪道：“小蜘蛛它們呢？小桃也不在這嗎？”

    該不會沒跟著他們一起上來吧？

    白袖揚起下巴，示意謝鬆原朝右邊方向看。

    謝鬆原扭過頭，隻見一個差點讓他認不出來的東西，正被一大群小蜘蛛團團包圍著。

    明明還是一隻鯊魚頭加數條章魚腿的構造，可小桃看著分明和在水下時不一樣了。

    謝鬆原盯著它看了好一會兒，才發現這種奇怪的陌生感，是因為小桃的體表居然長出了一層毛發。

    不僅僅是它的鯊魚頭，就連身體下方原本滑溜溜的觸手上也密布著一圈圈茂密的短毛。

    這種絨毛似乎是為了禦寒，以及更適應在陸地上生存而生的，讓小八爪看起來就像是那種商家惡搞的毛絨玩具，皮膚質地頓時變得截然不同。

    它的行動方式和身體結構也因此有所改變，其中四條觸手退化成腳，藏在身下用來走路，剩下的觸手全部被它撇在身後，根根炸開，形態像是傳說中的九尾狐。

    小桃乖乖坐在那的時候，姿勢和形態都和白袖非常相像，兩條後腿彎曲著窩在身下，前腿伸直，後邊由數根觸手變化而來的尾巴輕輕晃動，勾引著小蜘蛛們紛紛想摸。

    謝鬆原：“……？”大自然可真是神奇。

    謝鬆原知道，因為水壓的原因，許多深海魚在海中是一個樣子，到了水上又是另一副模樣。其變化不限於肉質變得鬆垮、改變膚色、甚至連原本體表上的棘刺都跟著消失。

    卻沒聽說過還能額外長出什東西來的。

    思來想去

    ，隻能將這一切歸結於小桃本就不俗的奇特經曆上。

    小桃發現了謝鬆原的到來，立刻拔腿跑向他。最後停在青年身前，得意地向他展示新皮膚。

    “挺可愛的。”謝鬆原咳嗽一聲，沒忍住，抓住小桃身後的大毛尾巴擼了一把。

    手感挺好。

    然後又揉了揉小桃的腦袋，表示自己看到了。

    小桃的腦袋揚得高高的。

    小八爪在旁邊看著他們，忽然“哼”了一聲，將幾條腿塞進嘴巴亂啃。

    它才離開了幾個月，粑粑的身邊就又有了這多的孩子，那它算什。

    氣，好氣。

    謝鬆原反應過來，又開始安慰小八爪：“你太高了，我摸不到。下次好嗎？等你再變小一點。”

    小八爪哀怨地看著他，繼續把附肢咬得吭哧作響。

    眼看一場爭寵大戰已在醞釀之中，白袖一口把謝鬆原叼了起來。

    “？”雙足一輕，謝鬆原整個騰空。白袖用力地甩一甩，謝鬆原的衣物上頓時掉下無數細碎冰碴。

    謝鬆原反應過來，道：“謝謝貓貓。”

    白袖衝著他被寒風吹得發涼的額頭重重舔了一下，力氣大得幾乎要把謝鬆原當場掀翻，聞言哼了一聲：“你下次再這不打招呼就自己跑開，讓我替你看小孩，我就真的要生氣了。”

    天知道他有多努力在嚐試和小八爪聯絡感情。

    雪豹呼出來的熱氣有甜甜的香味，謝鬆原聽了哈哈大笑，抱住貓貓的脖子，把臉埋在白袖脖頸處的長毛：“你剛吃了芒果幹。貓貓，你快把我舔得也變成芒果味的了。”

    白袖的懷實在太舒服了，雪豹變種人就像是一個大功率的火爐，謝鬆原掛在他身上就不想下來。

    明明也離開湖麵有一會兒了，卻好像才意識到有多冷，一個勁往白袖胸前縮：“好吧，我知道錯了。當時情況比較緊急，我怕他跑了。這不是也不想讓你擔心……”

    他像個掛件似的勾住豹豹的脖子，親了親他一邊的胡須：“原諒我吧。”

    謝鬆原一這樣，白袖脾氣就沒了。

    身為一隻獨立自主的成年貓，他也不是每時每刻都要和謝鬆原待在一起。

    白袖能看出來，謝鬆原和老鼠間有著不小的個人恩怨。每個人都有屬於自己的秘密，謝鬆原選擇獨自去和老鼠做個了結，這是他的行事方式。

    白袖隻是不喜歡謝鬆原這樣一聲不吭、自作主張——萬一老鼠還有後招怎辦？

    大貓低頭，努力看清掛在自己胸口的人形掛件：“下次不許這樣了。”

    謝鬆原嗯嗯點頭：“我保證。”

    不知道是不是錯覺，白袖覺得，謝鬆原現在的心情還不錯。

    不錯就行了。

    於是幹脆把謝鬆原放在自己的肚皮上，和他玩兒了起來。

    直到趙鬆的手下聽說謝鬆原來了，再次派人過來催促，謝鬆原這才意猶未盡地從豹豹身上下來，總算想起來這回事：“咦？趙老板還沒死嗎？”