穆自行尚未定罪，穆思行隻是被帶到了理藩院看管起來，北桓去探望他甚至都沒有受到阻攔。“舅舅你衝動啊！明知陛下和北寧來者不善，怎還往他們的圈套跳呢！”

    穆思行握拳捶著案角，“唉，一時大意，悔之晚矣。”

    “眼下可如何是好？陛下她把太傅和太尉都罷官削爵趕回原籍，對你肯定不會這客氣了。”北桓急切地道。

    “君侯，你去我家中，在我的床榻內側有一個暗格，其中藏有一卷帛書。那是先帝留給我的一道聖旨，你拿著它去交給陛下，陛下奉先皇遺詔，定會赦免我的。”

    北桓聽得一愣，“遺詔？父皇給過你遺詔？寫的什內容，我怎從來都不知道？”

    “遺詔自然是能護我的，君侯你照我說的做就是了。”穆思行長歎一聲，答道，躲過這一劫，我也告老還鄉，再也不在這凶險之地久留了。”

    北桓點了點頭，“好，我這就去。你在這別著急，而且千萬別再有不慎的言行了！”

    果然，穆府的暗格中藏有那一卷帛書，寫著：奉，天承運，皇帝詔，賜大將軍穆思行，曰：朕身後，兒女涉事未深，若有新君行措不當，朕特賜此詔，爾可便宜行事，臨機決斷。如若有罪，可免一死。欽此。

    這可既是尚方寶劍又是免死金牌啊，北桓不敢耽誤，趕緊將這份帛書呈交陛下。

    此刻凰玖正在訓斥北寧：“你如今膽子是越來越肥了，還在眾人麵前自詡為君，那將朕置於何地？多大個人了，越來越不知分寸了！”

    “我那是說給北桓聽的，叫他反省反省，同我說話該是什態度。”北寧狡辯道，“而且話說回來了，我在皇姐麵前不還是俯首稱臣的嗎？我可沒有僭越犯上。”

    “我看你小子就是欠修理！”凰玖在他胳膊上掐了一把，惡狠狠地道。

    這時金馬門的侍衛進來回稟：“啟稟陛下，桓侯將一卷帛書奉上，敬請禦覽。”等的就是這東西，凰玖道：“呈上來。”她略略掃過一眼就明白了，毫不驚訝地遞給了北寧，向林擇善吩咐道：“去大內禦檔，查查有沒有太興十八年這道遺詔。”她能這胸有成竹，那大內禦檔中，肯定是沒有這份遺詔的底案了。

    這下案情可就升級了，原本穆思行的冒犯君上隻是個不合禮製的小罪。可現在，他拿出了一道大內禦檔沒存過檔的遺詔，這便是矯詔謀逆，作假欺君！北桓來遞交這封帛書之時，並沒有著意低調行事，故而穆思行偽造遺詔的事情次日就傳得滿城風雨，想掩藏都掩藏不住。按北梁刑律，矯詔者腰斬棄市，誅九族！

    穆思行直喊著冤枉，被挪進了廷尉署大牢。北桓在金馬門外叩頭不止，凰玖也不能任自己扣上苛待手足的名聲，隻好硬著頭皮召見了他。北桓一進大殿撲通地就跪下了，“陛下曾應允秋獮所得獵物最多者一個恩典，我不要侯爺的爵位，求陛下饒恕我舅舅死罪！”

    凰玖皺著眉頭，不悅地道：“這是兩碼事，別絞在一起說。朕隻查糾他一人之罪已經是看在你的麵子上開恩了，否則惠濟河都該被穆家人的血灌滿！你若還記得你姓皇甫而非姓穆，就趕緊回家去，休再胡鬧！”

    北桓兩眼之中遍布血絲，他是屬於那種不會一求再求的人，他站起身來大踏步地離開。出了闕城，他直奔豫王府去。然而他這位貫會躲事的三伯，把“病”字免戰牌往外一掛，根本見都不見他。北桓總算是切身地體會到何為求告無門了，京城能在皇帝跟前說得上話的人就那幾位，可他除了豫王，跟其他人根本沒有過來往。而且前朝的事情，也無法去打擾太後向皇帝求情。這可如何是好？北桓隻得又回了闕城，想要求見陛下，卻被拒於金馬門外。北桓急得團團轉，隻好是在宮門前長跪，以期陛下會準請。

    穆思行的燭照劍被收繳了，凰玖將它拿在手中細觀。劍脊上銘文篆刻著一行小字“君賢能，劍在側，國興旺”背麵則是“君無能，劍飛棄，國破敗”。凰玖哂笑，“好啊，他是自詡為關乎社稷危亡的輔弼之臣。朕棄了他這把劍，國就興旺不得了嗎？”

    “十幾個四五品的官員，聯名上書為穆思行開脫，”北寧說道，“還有不少人自稱願意替他去死呢。”

    凰玖歸劍入鞘，“朕偏要殺他，朕要殺了這種以為沒了邊陲重將就國無寧日的風氣！朕才是一國之君，朕才是護佑國泰民安的聖主，他穆思行算個什東西。”

    “皇姐所說極是，這姓穆的猖獗至此，如若今日不殺，來日必為大患。”北寧煽風點火。

    “當然，這回說什都不再留他了。”凰玖道。

    林擇善自殿外進來，“陛下，千歲爺，山大人求見。”

    凰玖一笑，就知道他得有話要講，“宣。”北寧準備暫且回避，剛要起身就被凰玖拉住了，“他來肯定是說正事的，你留下，好幫朕駁斥他。”

    山歲承進來之後，規規矩矩地叩頭行禮，“微臣參見陛下，參見千歲爺。”

    凰玖笑道：“平身，請坐。山卿可是有日子沒來見過朕了，這當口來昭德殿，估計也不是來恭賀朕的吧？”

    山歲承難為情地笑了笑，“陛下從來能夠料得先機，陛下既已洞悉臣所言之事，還準臣開口嗎？”

    “你從來都能撿朕不愛聽的話說，朕盡量壓著火。說說看吧，你又有什理由，勸朕別殺穆思行呢？”凰玖把燭照劍往案上一擺，托著腮道。北寧有些後悔，剛剛怎信了她的鬼話沒有退出大殿去。

    “謝陛下。想來陛下已經聽了不少為穆思行求情辯解的話了，穆思行有罪與否，罪當如何，這都是陛下聖裁決斷，臣不敢妄言置喙。然而此舉後效如何，陛下可曾考慮過？”

    “後效自然是兵權還於朕的手中，從此再無大將擁兵自重之患，朕若有意興兵出事，也不必再假手於人了。”凰玖坦蕩地說道。

    “陛下所慮僅為得，卻忘了失。且不說千秋聲名如何，但說今日、來日，陛下與桓侯手足之間如何相處？”

    “，山大人這話沒錯，但您勸錯了人。”北寧接話道，“長姐如今貴為九五至尊，難道還要我長姐紆尊降貴地去討好他北桓嗎？您這話，該去說給金馬門外麵的那個，讓他好好思量思量。”

    “之前朕沒有直截了當地斬了南宮華彧，是為了讓太後不要過分憂傷。朕為守孝道可以屈心抑誌，忍受他的詰責謾罵。如今他北桓若還記得自己是皇家子孫，記得聖人教誨的孝悌之義，就該一言不發，而不是為了姓穆的一條命奔走、長跪，讓朕難堪。”

    “陛下，人心所向唯道與義，陛下悉心開導、仁德教化，自然四夷賓服萬民景仰，何須大興牢獄呢？”

    “朕登基之初，對那一幹朝臣多番遷就容忍，結果換來的不是君臣一心，而是叛臣作亂，庸臣束手，大將不敬，權臣自威！時至今日，朕再狠不下心來砍幾顆腦袋，過不多久就是他們來摘朕的皇冕了。”凰玖駁斥道，“歲承，你以社稷肱骨約己，可你每每忘了，你更是朕的心腹親信。每每臨機決斷，你總站在朝臣那邊，從來沒有設身處地地替朕想想出路。朕與你事事交心，提拔你當這個一人之下萬人之上的太師，是讓你幫襯著貫徹朕的意旨，不是讓你事事都來掣朕的肘！”

    不隻是山歲承本人，北寧都給嚇得一激靈。凰玖脾氣真是見長了，從前再怎動怒，也沒把火發到山歲承身上過。山歲承連忙起身跪下，“陛下息怒。”

    “你總是未慮勝先慮敗，未慮得先慮失，朕一個女兒家，都不像你那樣猶猶豫豫瞻前顧後的。”凰玖道，“得了，平身吧，朕對你真是愛之深責之切。”

    “謝陛下指教，臣，明白了。”山歲承恭謹地答道。

    “若還有旁的事，你就接著說；若隻是這一樁，那朕不想再聽。”

    “諾，臣，告退。”皇帝下了封口令，山歲承不敢再言，跪安告退了。

    山歲承，說他小心，他卻也莽撞。穆思行這件事連身為宗伯的豫王爺都躲開了，山歲承他一則與穆家並無深交，二則北桓也不曾拜托過他，他來求情，單純是不想讓皇帝落下一個殘害賢臣的名聲。但他隻知為人之道，應處處留有餘地；卻不解君王決斷，就該是大破大立，不破不立。一朝天子一朝臣，一貫如此，先帝即位之後不僅除了前朝舊臣，連對同自己出生入死，共同打下江山的蕭勳也沒留半分情麵。南宮風頌、南宮華彧與穆思行也是能臣，何以能夠得到先帝寵信重用呢？因為這三位都是先帝在平定了反叛，坐穩江山之後，才提拔起用的。皇帝並非是心悸一切能臣，隻是不能任由這些自己降服不住的人手握大權。山歲承與秦勒之，凰玖身邊的左膀右臂，雖然秦勒之辦案更多，但一向都是山歲承見事更加通透，凰玖用秦勒之用得多，但心總是更器重山歲承。可在權術二字麵前，山歲承確是個冥頑不化的，凰玖輕歎一聲，向北寧道：“山歲承，他固然謹小慎微，可骨子是個極偏執的。來日你隆登大寶，若覺得他可用便用，若是他衝撞了你，別太計較。”

    北寧沒想那遠，他現在就惦記著趕緊把穆思行料理了，“其實山大人說的有理，殺了穆思行，北桓可怎處置？”