這一箭直接射穿了她的左肩，和綽疼得伏倒在馬背上。她的坐騎也受了驚，長嘯一聲就往胡楊林衝了進去，對於牲畜來講樹林總比草原要安全。

    然而刺客怎可能止射一箭？第二箭和第三箭緊接著一左一右地奔來，皇帝連忙抽出佩劍，撥開了右翼這支，可此刻，左側的箭鏃離他頭顱不過一尺的距離了！

    得一聲金屬碰撞，原來是穆思行情急之下，斜刺射出一箭，撞開了刺客之箭。穆思行緊打馬鞭來到皇帝跟前，“臣護駕有失，請陛下降罪！”這大的動靜，隨行之人也都反應過來了，烏泱泱地圍了過來護駕。

    皇帝尚有幾分驚魂未定，當然怒意也是溢於言表的，惡狠狠地道：“抓刺客！”南宮華彧答了諾，帶著人散開抓刺客去了。

    北寧提馬上前，急切地問道：“父皇可有受傷？”

    皇帝擺擺手，強壓著怒火回答兒子：“無妨。”

    北寧這才略鬆一口氣，而後掃視一番，又問道：“皇姐呢？”若說前一句中的焦急有七分是演的一點也不冤枉他；可後這一句聽起來無所謂，可是暗含了十二分由衷的忐忑。

    皇帝這才想起來，拿馬鞭往胡楊林一指，“和綽中箭了，快去把你皇姐尋回來！”

    一聽中箭二字，北寧腦海瞬間如五雷轟頂一般，傷到哪了？致不致命？箭上不會有毒吧？他麵上還要強裝鎮定，安排了人將皇帝送回營去，才帶著自己的部下衝進胡楊林找起人來。

    進了林子沒多久，北寧就在樹杈子上撿到了一件雲雁細錦的鬥篷，顯然是她被馬馱著亂跑時給刮下來的。鬥篷的左側沾著血印，北寧心這就咯了一下，這冷的天，她又受了傷，可不知道凍成了什樣。他低頭一看，果然地上也有血跡，他示意部從順著血跡找。又走了一陣子，忽聽見不遠處就馬蹄聲，北寧當即握住了佩劍。這雖然是北梁腹地，但刺客都能混進來，林子埋伏了敵兵也不是不可能。北寧細細一聽，還好，隻是一匹馬，即便是外敵也沒什。馬蹄聲由遠及近，正是奔著他們這來的。北寧放眼望去，可不是照夜玉獅子！但鞍上卻是空空如也，北寧好不容易要放下的心又懸在了嗓子眼。北寧上手拉住馬韁，輕輕摩挲著馬脖子以做安撫，馬鞍上原是掛了一把佩劍的，如今卻隻剩了劍鞘。照夜玉獅子見了熟人便安分下來，北寧把它交給隨從，接著往深林處走去。

    隨從瞧見大少禁咬著嘴唇，眉頭擰成了八陣圖，這冷的天氣生是急出一頭細密的汗珠。上回見大少這著急，還是臻寧夫人生產不順之時。臻寧夫人逝後大少就悲痛欲絕到了那般地步，這要是和綽殿下這回有什閃失，大少還不得………

    抓刺客的倒沒那多周折，第一個被逼到絕路自知不活，便咬舌自盡了；第二個逃跑之際陷進了泥淖，被生擒活拿；第三個更鬼一點，南宮華彧沒能抓到。皇帝下令到周邊州郡府縣衙門，全力搜捕這亡命之徒，至於活捉的這個，嘴塞上麻核看管起來。此刻皇帝胸中怒火滔天，這一行乃是他臨時起意，先前根本不曾規劃線路。即便如此，刺客都能這定時定點地埋伏下來，想必是有禦前的人吃扒外！此番皇帝得以離京，完全是因為西北煙塵，故而這叛徒說不定還與焉耆勾結一處。如今和綽中箭下落不明，萬一馬匹受驚往西邊跑遠，進了焉耆的圈套可怎好？要是和綽救不回來……皇帝暗下決心，他一定要把這個亂臣賊子揪出來千刀萬剮！

    這人會是誰呢？皇帝強行冷靜下來深思，第一個浮現在他腦海的名字，穆思行。事發之時，穆思行離他好幾丈遠，駕馬趕過來一定是來不及救駕的，於是他急中生智地再射一箭也無可厚非。可是，當時方寸之間，穆思行那一箭也是有可能正中他的眉間的。皇帝一個激靈，難道穆思行真有不臣之心嗎？這雍州正是穆思行常年駐守之地，皇帝身邊剩下的幾百兵將哪是西北蕃兵的對手？皇帝若真殞命於雍州，穆思行大可宣稱刺客是焉耆派來的，然後就地裁製了無權無勢的北寧，再引大軍進京，北桓便可毫無困難地成為新君。

    “來人！”皇帝傳親兵入帳，“和綽找到了嗎？”

    “回陛下，大少還沒有消息。”

    “加派人手去找！”他的這些孩兒中，唯獨和綽最出色。丞相留在京中監國，此番出征中大事小事都是和綽在他身邊商量，自是聰慧非凡，此番舍命護駕又可見她的赤誠孝心。若和綽是個男兒，必是太子的不二人選。即便她是個女兒身，皇帝也一直是把她當作護國公主教導撫育的。待他百年之後，也就隻有和綽能安定北梁的江山了。

    皇帝能泰山崩於前而不亂，縝密地捋出這多思緒；北寧道行尚淺，一麵尋著血跡仔仔細細地找，一麵各種和綽可能遭遇的險境不斷地往他腦海湧。他自己把自己嚇唬得不清，這時看到幾步外一棵大樹下倚著一個人影，和綽！

    她的佩劍插在地上，右手抓著劍柄，左肩上的衣料都被血浸透了，黑透紅。和綽歪著頭靠在右臂上，靜得讓人害怕。

    流了這多的血，北寧一時間不敢上前，他想起來上一次見到這多血時，就是左氏撒手人寰那天。如果和綽也離他而去了……

    部從可沒有糾結這多，不知哪個往前邁了一步，正好踩折了掉落的枝條，發出不小的動靜。和綽警覺地睜眼，搭在劍柄上的手倏然抓緊。見她有反應，北寧的雙腿才終於能挪動，還活著！

    北寧三步並作兩步到她麵前蹲下，從自己的衣擺上扯下一條布料，給她紮緊傷處避免接著失血，和綽自己已經將箭矢的長杆掰折了。不知是失血過多還是凍太久了，和綽眼神看著凶，其實已經失了焦，根本認不出來人。直到他打結的時候，和綽才疼得反應過來，艱難地道：“北…寧……”

    北寧捧起她的臉，涼得嚇人，他安撫道：“別怕，我接你回去。”趁著和綽現在神識勉強還在工作，他抓起她的右臂繞過自己的脖子，然後抄過她的膝彎把她抱上了自己的馬。北寧一手環抱著和綽，把她攏進自己的大氅，一手執著韁繩，飛也似得往大營奔回。

    被他小心翼翼護在懷的這位，縱然人半死不活，嘴上還不老實地牢騷道：“你心跳得好快，鬧得我頭疼。”

    北寧還口：“命都快撿不回來了，少說兩句吧你！”

    和綽輕笑一聲，“我要是死了，你可得給我哭喪。”

    這話正戳在北寧的軟肋上，眼淚禁不住地往上冒，北寧強忍著不讓眼淚奪眶而出，咬著牙道：“和綽，你要敢死，我就把你扔在草原上喂狼！”

    回到了大營，北寧策馬直衝進了營門，到了公主帳前才勒住韁繩，抱著她跳下鞍來。太醫和軍醫早在帳前等候，北寧把她放到榻上便退到一邊，由他們來醫治。然而這些大夫雖然都行醫大半輩子，可也是頭一回給女子治箭傷，一時不敢造次，手足無措地看向北寧。和綽這回隨軍出征偏也沒帶仕女，北寧隻好歎氣上前，捏開她的下巴就往灌。一碗紅糖薑水下去，和綽就被他給灌醒了，用尚且健全的右手自己喝了麻沸湯。她想解開自己的衣裳，但是一隻手不方便，便向北寧道：“幫我解開。”

    這時候他剛剛抱著她跑了一路的回憶湧起來了，北寧後知後覺地紅了耳根，“不合適吧？”

    和綽苦笑一聲，“我小命都危在旦夕了你卻跟我矯情這個？”

    好像也是，北寧隻好輕手輕腳地，撕開了她的衣服，露出了肩膀上駭人的箭傷。鐵箭頭已經完完全全沒進了她的肩膀，軍醫都不禁皺了皺眉，轉身向北寧道：“大少，還是請您回避吧。”

    北寧想也能想到，剜出這個箭頭的過程會有多恐怖，於是歎了一口氣，“有勞大夫了。”他仍是不太放心地離開，出得大帳冷風直往他身上撲，北寧這才察覺自己剛剛出了多少冷汗。好像還得給他的父皇回稟一聲，於是北寧轉身去中軍寶帳。皇帝對兒子淡淡的，但對這個閨女是真心疼。經過禦前侍衛的通稟，北寧走進大帳，皇帝換成了便服，正凝神擺弄著寶雕弓，兀自盤算著什。“兒臣參見父皇。”北寧拱手道。

    “平身。北寧，辛苦你了。”皇帝放下那張弓，站起身來，“朕去瞧瞧和綽。”

    “父皇，”北寧側身攔了一下，“皇姐已服了麻沸湯，軍醫們正在救治，動刀流血得，您還是別去了。待皇姐轉醒您再看她不遲，兒臣以為如今當務之急，該是查清那幾個膽大包天的行刺之人。”

    “所言在理。”皇帝吩咐禦前侍衛，一麵帶那俘虜上前，一麵請南宮華彧與穆思行二位，共同議事。

    成為階下囚後，那刺客還是頗為張皇的。這是一張中原人的麵孔，望之三十多歲的年紀。他膚色黝黑，顯然是西北當地人，而且是從事如放羊打獵這樣風吹日曬的營生。這樣一個人，看起來不太像是死士刺客之流。

    皇帝很平靜地問道：“你可認得我？”刺客遲疑地搖了搖頭。

    皇帝又道：“我是南宮華彧，護國公。萬歲自有帝王之氣護佑，非爾等凡人可以損傷。萬歲此刻龍顏大怒，誓要將刺客剝皮拆骨。我看你不像個滿腹陰謀的人，想必也是拿了傭金為他人效力，你老實交代背後主使，老夫或許可以在萬歲麵前求個情，從輕發落。”皇帝誆起人來臉不紅心不跳，一旁的北寧以及真正的南宮華彧還沒有反應過來皇帝唱哪一出，他整套話已經說完了。