桑榆端站在簾子後麵，目瞪口呆。

    她雖然因為常年點蠟燭看書，眼神有些不太好。此時雖然隔著紗簾，看人有些不太真，但僅隔了八尺長，她還是能分辨出這人的五官的。

    這這眼睛，這鼻子，這嘴巴

    這不就是那天那個髒兮兮的叫花子嗎？

    不過她果然沒看走眼，這個叫花子洗幹淨還是很俊秀的。

    不對！桑榆反應過來，我是找先生，又不是找男仆！

    她衝一頭霧水的謝福了個身，委婉地表示自己要去更衣。實則迅速溜去廚房，找劉媽媽問情況去了。

    “媽媽，媽媽！”桑榆一個閃身探進廚房，對著劉媽媽小聲喊道：“做什呢？”

    劉媽媽正背對著廚房門，不知道在案板前忙活些什。桑榆冷不丁冒出來，狠狠地嚇了她一跳！

    “哎呦我的祖宗誒，”劉媽媽用手不斷地順著氣，心有餘悸地說：“你怎突然就冒出來了。你不是在上課嗎？”

    “沒嚇著媽媽吧？”桑榆吐了吐舌頭，問道：“我說我要更衣，就跑出來了。媽媽鼓搗什呢？”

    “小姐快瞧瞧。”劉媽媽一臉興奮地移開身子，給桑榆看案板上的東西：“我在做杏仁酥呢！”

    桑榆湊上去，饒有興趣地說：“媽媽多加些糖，阿娘愛吃甜的。”

    “記著呢！”劉媽媽笑著指了指另一堆，說：“那些是給夫人的，這些是給你和謝先生的。”

    桑榆眼神動了動，裝作不經意地問：“謝先生儀表堂堂、談吐不凡，怎來我家當先生來了？”

    “這我也是聽我遠方外甥說的，他在鄉紳王家那做事。他家公子不是要科舉嗎？”劉媽媽邊揉麵邊說：“這個謝先生是王公子同窗，聽說學問極好，之前王老爺請他來給王公子補過習。”

    “那他不去科舉，為何要到處給人補習呢？還是給同窗？”

    “小姐不是涇陽土生土長的人，又久居深閨，這街坊鄰居的事自然不清楚。”劉媽媽壓低了聲音和她耳語：“我還在家中時聽過謝家的情況。他爹他娘都是務農的，根本攢不了多少錢，隻能勉強溫飽。他家那幾間草屋子常年漏雨，遮不住風，每年修修補補、忍一忍才能過得了冬。他家境貧寒，如今爹娘都沒了，自然得多掙些錢，才能存得下去京城趕考的路費啊！”

    可他有手有腳，何必去做乞討的事情呢！

    桑榆心起了幾分不屑，又覺得這個故事有幾分奇怪，便追問道：“不對啊。他家既然貧寒至此，又哪有錢送他讀書，還買文房四寶呢？”

    劉媽媽聽了這話，臉上有些掙紮。她猶豫了半晌，先說：“小姐，我說了你可千萬不能去告訴別人，也不能去追問謝先生啊！”

    “媽媽放心。”

    “其實，謝家在他前頭，還有個女兒。”

    桑榆一聽這話起頭，心有了些不好的預感：“那個女孩兒呢？”

    劉媽媽說：“你瞧謝先生的長相，就知道他那姐姐能長成什神仙模樣。謝家父母在謝先生五六歲的時候，把他那個十四五的姐姐給給賣了！”

    桑榆瞪大了雙眼：“他他那父母，把賣姐姐的錢拿去給他讀書？”

    她聲音不自覺地拉高，滿臉的憤慨：“這也太荒唐了！”

    “唉，小姐，”劉媽媽歎了一口氣：“小姐出生就是小姐，從沒受過那沒錢的苦。我雖然沒讀過書，卻也知道男子若是不讀書，是絕無出人頭地的機會的。他家世代務農，若不是小時候看謝先生冰雪聰明，讀書定能有所成就，若不是真的毫無辦法，若不是再這樣下去一家四口都會被餓死，他爹娘也狠不下心來賣了女兒，好歹也是身上掉下來的肉啊。”

    桑榆隻覺渾身墜入冰窖，手腳冰涼，她第一次這直接地麵對人間疾苦。

    謝的天資，成了賣掉他姐姐的幫凶。

    可是該怪誰呢？

    該怪謝天資聰穎，不該蒙塵嗎？