牧青坐在餐桌一端，一邊擺弄他那隻破手表的表帶，一邊絮叨著自己短假的經曆：

    “……鄉下可比大城市舒坦多了。每天睡到自然醒，空氣也好得不得了，自家養的雞蛋炒出來都是金黃色的，哪像城市的養殖雞蛋，我懷疑都是人造蛋白做的。我舅姥爺出殯那天，一條老狗就躺在我家路口不遠的橋柱邊兒，太陽曬在它沒了毛的屁股上。它往那一趴，皇帝老爺都沒有他自在。我真沒想過，自己有一天能羨慕一條狗……哎！你慢點吃，就這點菜你一筷子能夾走二兩！”

    “哈，反正我們塗州的飯菜都是人造的，您老也瞧不上。”顏琢一隻手刷著手機，另一隻手使勁往嘴塞著菜，說話都含含糊糊的。

    “今天可是我出錢，你不給我多留點說得過去嗎？”

    “不是我說你，”顏琢筷子沒停，“就點一個西紅柿炒雞蛋也叫請客？你丫也有點太摳了！”

    牧青理直氣壯地反駁：“摳怎了？我欠一屁股債呢，請你吃飯不錯了。哎哎哎，雞蛋都叫你吃了，就給我留點西紅柿啊？”

    “您快回鄉下吃土雞蛋吧。咱塗州廟太小，裝不下您這尊大佛。”她把筷子丟下。

    “你以為我不想回去啊。”牧青左手攥著表，右手抓著筷子在盤撿剩菜，“我就是在這賺錢還債，賺夠了就走。我勸你也跟我一塊去鄉下，別在這破地呆了。”

    “怎，帶我回去當你媳婦兒？”顏琢哈哈笑了一下。

    牧青白她一眼：“你這樣粗野的女的，白送我也不要。”

    聽了這話，桌子對麵的年輕女人就像被踩了尾巴的貓，高馬尾都氣得翹起來。

    “你這樣沒出息又窮酸的男的，也沒人會跟你。”顏琢大聲譏諷，“真服了，我怎會跟你一組？”

    “誰叫我們同時入職了。”牧青攤開手，“就我們倆人，你將就一下吧。”

    說罷，他也懶得理自己的隊友，對著身材豐滿的女服務員喊道：“姐！我要倆饅頭！”

    女服務員膀大腰圓，聲音洪亮，正在驅趕一個衝進店賴著不走的小乞丐。她抻長脖子，對店唯一的一桌客人吼道：

    “行了！知道了！”

    牧青剛把自己那塊破手表的表帶勉強扣好，聳肩小聲道：“服務態度真差。”

    服務員沒空理他，拽著小乞丐的衣服往外推：“我們這沒有吃的給你！”

    “我不要吃的，我有事。”小乞丐聲音很細，倒像個小姑娘。

    “你能有啥事？上次你來把後廚的泔水桶都搬走了！”

    小乞丐不做聲了，隻是沉默著跟她撕扯，終於把自己的衣服從對方手拽出來，像條泥鰍一樣油滑地溜走。

    服務員張著兩隻粗壯又有力的手臂，來不及阻攔，那個小乞丐就跑到了牧青的桌邊。座位上的兩個年輕人登時感覺十分緊張，想要守護桌上那一盤可憐的菜。

    “我們這桌也沒有吃的。”顏琢先發製人，不客氣地說，“我倆也沒有錢，窮得叮當響。”

    小乞丐搖了搖頭，一手指向窗外，聲音倒是很冷靜：“我說，飯店外麵的石頭是你們擺的嗎？”

    窗外陽光把這個蒼蠅館子照得亮堂，牧青這才看清了那個乞丐的臉。圓鈍的眼睛、精致的唇角，是個女性沒錯。她的頭發和麵孔髒汙，但是五官形狀顯示她是個年輕人。

    他突然回想起自己十二歲的時候，母親收到同事送的一隻榴蓮，當成寶貝拿回家給兒子吃。他放學到家，看見那隻形貌古怪的水果，抱著好奇的心理舀了一勺臭而肥碩的果肉塞進嘴，很快兩眼一黑昏了過去。那是他第一次知道自己對榴蓮過敏，後來母親還經常因為那次入院治療的賬單埋怨不休。

    牧青看見那女孩，仿佛看到一個症狀可怖的麻風病人。他感覺自己又一次過敏了似的，手掌突然開始發癢發麻。他在牛仔褲上蹭了蹭自己的手。

    顏琢比他反應更快，像被燙到一樣跳起來，指著乞丐大聲說：“小青！這不就是我們要找的人嘛！隻不過……”

    誰料對麵的牧青清清嗓子，裝模作樣地板起麵孔：“你禮貌一點，不要指著別人。”

    顏琢被他氣得牙癢癢，用嘴型說了句“少裝淡”，就坐了下來故作鎮定地喝茶。她嘟起嘴巴使勁吹著熱水上漂著的廉價茶葉末，想起自己剛才大驚小怪的樣子，不由得有點尷尬。

    服務員大姐氣勢洶洶地來拽乞丐，表情凶惡得像要把她撕成兩半。牧青趕忙上前，把小乞丐拉到自己身後，臉上掛著笑：

    “姐，我跟她說兩句話，馬上就走。”

    女服務員癟了癟嘴，瞪他一眼離開了。牧青在她後麵抻著脖子補充：“姐！別忘了饅頭！”

    一小時後，小乞丐已經在牧青的出租屋洗完了澡。這間屋子被對麵加蓋的高樓擋住光線，始終顯得灰撲撲的。牧青還算愛幹淨，但也沒辦法把棕灰色的地磚擦得幹淨一些。舊床單已經被洗得半透明，快要破洞了。臥室除了一張小床就隻放得下一把椅子。