“阿巴嗚唧！”

    在小小老頭的指引之下，神穀川來到山林之中一處殘破建築前。

    和四散在各處的斷壁殘垣有所不同，這處建築保存的還算完整。

    是一座兩米多高，由白色磚石堆砌而成的圓柱形石塔。

    塔身存在一道30厘米左右的缺口。

    神穀川上前查看，透過缺口窺視可以看到圓柱石塔內部遠比表麵看起來要大。有螺旋狀的石階梯螺旋向下，就算神穀將眼眸凝縮到極致，也看不到深處盡頭。

    石塔的下方始終隱匿於一片漆黑之中，仿佛通往地心幽冥。

    有陳腐且動蕩的氣息，順著圓柱石塔的缺口處彌散出來。

    都不需要斥候再另作說明，光是察覺到這股異樣的氣息，神穀川就能斷定這座石塔下方深處，一定潛藏著某種了不得的東西。

    “我們得下去看看。”

    神穀川向著身邊的八咫鳥使了個眼色，並且抬手將石塔缺口處的石磚取下數塊。

    雖然石塔老舊殘破，但其建築結構倒是意外的牢固。不過，神穀的力量足夠大，這難不倒他，很快這道縫隙便擴大成了可供人通過的程度。

    隨後，神穀一行便穿過縫隙，先後進入其中。

    相較外麵幹爽清新的山林，石塔內部的空氣潮濕且陰暗，那股古老而腐朽的氣味，縈繞在鼻腔揮之不去。

    身處其中向著深邃的底端望去，下方的空間仿佛無盡深，又無盡大，且完全被濃重的黑暗所包裹。陰濕的惡風，從地底向上倒湧，聲響嗚嗚咽咽，如同不見形狀的鬼魅在幽幽哭泣。

    神穀川更加確信，這座圓柱石塔絕非看起來那簡單。

    這座石塔整體非常龐大，氣勢恢弘。

    裸露在地上的長約兩米的結構，想必隻是完整塔樓的尖頂而已。

    “如此恢弘的塔樓，大概是出自曾經水穗國能工巧匠之手。”

    至於這座巨大塔樓到底是一開始就建在地下，還是後來被掩埋到地底，那暫且不得而知。

    站在塔頂部，神穀川凝著眼眸再度掃視四周。

    塔內的環境雖然昏暗無比，但隻要他想，黑暗之中依舊可以清晰視物。

    緊接著，神穀川的注意力被塔頂一側的牆壁所吸引。

    那麵牆壁上，好像刻有文字。

    吱呀。

    八咫鳥顯然也注意到了那麵牆上的文字，幽藍色提燈從她肅穆厚重的長袍之下搖晃出來。

    她將提燈抬起。

    幽藍色的微光，將凹刻於牆體的古老文字，映照得更加神秘了——

    時天孫遊幸海濱，見一美人。

    天孫問曰：“汝是誰之子耶？”對曰：“妾是大山祇神之子，名木花開耶姬。”

    天孫曰：“吾欲以汝為妻，如之何？”對曰：“妾父大山祇神在，請以垂問。”

    天孫因謂大山祇神：“吾見汝之女子木花開耶姬，欲以為妻。”對曰：“汝當兼娶吾之大女磐長姬。”

    於是，大山祇神乃使二女持百機飲食奉進。時天孫謂姊為醜，不禦而罷，妹有國色引而幸之。

    磐長姬恥恨而唾泣之曰：“假使天孫不斥妾而禦者，生兒永壽有如磐石之常存。今既不然，唯妹獨見禦，故其生兒，必如木花之移落。”

    通篇讀下來，不難看出，這是一篇簡單的記事。

    講述了天孫瓊瓊杵尊接管了葦原之後納娶妻妾的故事。

    對於這則事跡，神穀川在某些神話記載也有所見聞。

    大抵是說，天孫瓊瓊杵尊控製葦原之後，看上了大山津見神的女兒木花開耶姬，想要娶其為妻。

    而牆上文字所提到的“大山祇神”，自然就是“群山祖神”大山津見神了。

    瓊瓊杵尊向大山津見神提親。

    後者同意將女兒姬嫁給祂。但是提出了一個條件，瓊瓊杵尊可以迎娶木花開耶姬，但是必須要一同迎娶大山津見神的大女兒，也就是磐長姬。

    並且還要求，在正式迎娶自己的兩個女兒之前，瓊瓊杵尊都不可以再與女兒們見麵。

    雖然瓊瓊杵尊在此之前，並未見到過磐長姬，但祂也沒有拒絕迎娶兩位姐妹神姬的提議。於是，大山津見神便開始操辦女兒們的婚禮，準備的豐厚的嫁妝。

    而在迎親的當天，將兩位神姬都迎進宮殿之後，瓊瓊杵尊才終於發現，雖然木花開耶姬長得傾國傾城，但其姐姐磐長姬，卻生得奇醜無比。

    天孫不願意迎娶醜女為妻，於是將剛過門的磐長姬退回給了大山津見神，隻臨幸木花開耶姬。

    受此大辱的磐長姬羞惱哭泣，對瓊瓊杵尊道出了父親將自己嫁過來的真實意圖——

    “假如你不嫌棄我，好好對待我，那你與你的子孫後代，便會擁有如同磐石一般永久的壽命。而現在你隻臨幸我的妹妹，那你與你的後代就會像木花一樣，就算繁茂，但也會很快凋敝。”

    所以，美麗的木花開耶姬代表如木花般的繁茂，而醜陋的磐長姬則代表了如磐石般的穩固。

    隻有同時娶納這兩位神姬，才能保證瓊瓊杵尊長治發展葦原。

    這段神話故事，和石塔頂端所刻的天孫傳記差不多。

    從神話層麵解釋了，為什天孫瓊瓊杵尊以及祂的後代會如此短命。

    這一則故事，在神話之中本身不太受重視，少有提及。而且，神穀之前是覺得，瓊瓊杵尊之所以會自然死亡，與祂娶妻問題相關這樣的解釋，稍微有些站不住腳。

    可現在卻發現，這段記事被刻在了葦原水穗國這處神秘地下遺跡的頂端……

    難道，這個有些荒唐的理由才是事實？

    吱呀。

    八咫鳥同樣完了牆壁上的那段文字，將舉過頭頂的提燈放下。

    她的四隻漆黑且華麗背翼收攏下垂，下方一對羽翼的尾端羽毛微微拖地。

    “我還是覺得，關於天孫以及其後代為何會自然老死的事情，還是你的解釋更具說服力。”

    神穀川：……

    這種鼓勵一般的語氣算是怎回事？

    感覺被自家呆呆大鳥憐憫了。

    從刻有文字的牆麵上移開視線，相隔大概半米的位置，還有一段雕刻的文字——

    [天孫舊事，真偽難以辨別。但自初代人皇天孫之後，共記十二代人皇，壽元皆短賤如人之種，求索不得結果。今十三代人皇彥波瀲武，重修皇陵壽宮，將長久之神磐長姬供奉其中，以求壽元長久，國祚長存。]

    “嗯……”

    神穀川觀摩文字，沉吟片刻。

    看來，天孫瓊瓊杵尊及其子孫後代為何如此短壽的原因，就連水穗國內部也沒有真正搞清楚。

    求索無果，第十三代人皇寄希望於“天孫娶親”的這段舊聞故事。

    並且希望從中找補，試圖用供奉長久之神磐長姬的方式，重新獲取神明高貴後裔該有的長久自然壽命。

    至於這個補救措施有沒有生效……