午後時分。

    於野走出草屋。

    接連兩日，不是鮮美的魚湯，便是香噴噴的餅子，吃飽睡足的他再也躺不下去，托稱病體大好，這才讓符伯與英子放下心來，許他在村子四處走動。

    符家灣，是個臨近河灣的小村子。

    草屋往南，是片河灘地。青草茵茵，野花綻放，柳樹成蔭，一條二十餘丈寬的河水環繞而去。

    河邊的樹蔭下，幾個孩童在嬉鬧玩耍。

    一株老樹斜伸入水，樹幹坐在一個女孩子，頭頂鬥笠，赤著雙腳，手拿著一根竹竿，凝神貫注的垂釣於河麵之上。

    於野在河邊信步閑走。

    他身上穿著粗布短衣，儼然一個農家小子，隻是英子幫他梳理了發髻，加上他濃眉星目，膚如暖玉，相貌倒也周正。而他抬手舉足之間，比起常人多了幾分不同。其中有一年多來生死熬煉的沉穩內斂，也有行走江湖的灑脫隨性。當他不經意間的眉梢一挑，周身又透出幾分隱隱的殺伐之氣。

    不過，他喜歡的還是農舍田園，喜歡這種與世無爭的寧靜。譬如北邙村，還有這符家灣。倘若有日遠離紛爭，沒了恩怨仇殺，他便在山間搭個草屋，開墾一塊荒地，挖一口池塘，栽上幾棵柳樹，日出而耕、日落而息，聽風過經年，隨著季節慢慢變老。

    那種簡單的日子，多好啊！

    於野俯身撿起一塊卵石扔了出去。

    石子漂過河麵，一串水花次第綻放。幾隻水鴨子隨之驚起，“撲啦啦”飛向岸邊。

    於野微微一笑，轉身坐在草地上，然後盤起雙腿、隻手托腮，眼光隨著河水遠去，心緒隨著清風飛揚……

    “於大哥——”

    不知不覺黃昏降臨，一道人影跑了歸來。

    英子赤著雙腳，挽著袖子，腰間拴著一個小竹簍，鬥笠斜挎肩頭，一手拎著魚竿，一手拎著幾尾水草串起的河魚，紅撲撲的小臉兒帶著淘氣的笑容，得意道：“回家了！”

    於野起身迎了過去，伸手接過河魚。

    “英子好本事！”

    “嘻嘻！”

    “小心紮腳！”

    “不怕！”

    英子在頭前帶路，兩隻小腳丫子走得飛快。

    於野拎著河魚，悠然隨行。

    晚霞夕照，炊煙嫋嫋。暮色下的符家灣猶如畫卷，寧靜而又祥和。

    英子的家，為兩座相鄰的草屋。英子的爹娘外出未歸，她獨居一處。另外兩間草屋，為符伯與於野的住處。草屋前是個小小的庭院，兩旁為灶房與水井所在，當間的大樹下，擺著青石板與幾個竹凳，為一家用飯的地方。

    符伯已生火造飯，於野忙著宰殺河魚。

    英子放下鬥笠、魚竿，以及裝著魚蟲的竹簍，蹦蹦跳跳跑到井邊梳洗幹淨，腳上套了一雙繡鞋，然後又幫著燒煮河魚、準備飯食。

    天色漸暗，樹下掛起一盞燈籠。

    石板上擺放著一盆燒魚，一碟菜蔬，幾張餅子，還有一小壇子燒酒。

    三人圍坐一起。

    於野與英子吃著餅子與燒魚，符伯則是自斟自飲怡然自得。

    裘伯六十多歲，年紀大了，兩眼昏花，腿腳也不甚靈便。他說他種了一輩子的田，沒有走出過符家灣。守著村子與十河灣，很是知足。而如今世道變了，年輕人喜歡外出闖蕩。英子的爹娘，便外出趕山。所謂的趕山與狩獵相仿，便是去百外的飛霞嶺采摘藥草、山珍，不僅能夠補貼家用，也能看看外邊的天地而長長見識。

    飯後，三人搬著竹凳坐在草屋門前納涼。

    一輪彎月爬上天邊，幾點星光微微閃爍，河灣吹來涼風送爽，蛙鳴與蟬鳴競逐歡唱。

    符伯講起他小時候的趣事，無非是下河捉魚，上樹抓鳥，聽得英子嘻嘻直樂。而小丫頭畢竟年幼，又玩耍一天，禁不住倚著爺爺的膝頭打起瞌睡。符伯則是搖著蒲扇，看著孫女慢慢睡著，帶著寵溺的神情輕聲笑道：“，這孩子像個男娃，整日淘氣撒野，難得消停片刻，讓她回屋睡吧！”

    於野點頭會意，上前將熟睡的英子抱起，轉而走到隔壁的草屋，將其放在竹榻上，又輕輕蓋上褥子。小丫頭渾然不曉，依舊睡得香甜。他從納物鐵環中拿出一把短劍放在她的身旁，而遲疑片刻，又將短劍收了起來。

    英子性情無邪，或為修道之才。

    於二狗說過，修道的沒好人。如其所言，何必將一個天真爛漫的小丫頭帶入歧途呢。何況飛劍是寶物，也是凶器，若有不測，叫人於心何安。

    符伯吹滅了燈籠，在庭院招呼道：“孩子，你大病初愈，身子尚弱，早點歇息！”

    “嗯！”

    於野答應一聲走了過去，隨口說道：“符伯，您也不問問我來自哪、去向何方？”