飛霞鎮。

    飛霞嶺山下的一個小鎮子。

    一家雜貨鋪子門前，站著一個年輕人，十六七歲的樣子，粗布短衣，戴著鬥笠，靜靜打量著眼前的小鎮。

    於野是循著輿圖來到此處。

    他想打聽消息，再買匹馬。

    離開北齊山，已有十多日。不知後果如何，也不知蘄州修士目前的動向。而此前的坐騎，也就是那匹黑馬，因不便取回，已還給了仲堅。此去路途遙遠，若無馬匹代步，著實有點辛苦。

    而小鎮更像是個尋常的村落，一條大道穿村而過，另有幾間鋪子與一家客棧，見不到什人，也未見賣馬的地方。

    “掌櫃的，我想買匹馬，能否指教一二？”

    雜貨鋪子的掌櫃是個中年漢子，坐在門前的竹凳上，身後擺放著布滿灰塵的壇壇罐罐，許是沒有生意，尚自打著瞌睡，眼皮也不抬，懶懶答道：“你該找鬻馬的牙儈。”

    “牙儈？”

    “撮合買賣的牙人。”

    “牙人何在？”

    “本地沒有。”

    “哦……”

    小鎮沒有買賣牲口的地方，也自然沒有牙儈的存在。

    想買匹馬，並不容易。

    於野道了聲謝，順著大道往前走去。

    身後傳來掌櫃的嘟囔聲：“良駿值十金，駕轅的老馬也要一錠銀子哩，一個鄉下人哪來的金銀……”

    前去不遠，道旁有個院子。

    院門前懸著一塊破舊的旗幡，上有福至客棧的字樣。院子的樹蔭下，擺放著幾張桌子，有兩個漢子在飲酒，看裝扮像是江湖人士。

    於野走進院子。

    “小哥，何事？”

    問話的是個四十多歲的婦人，胖胖噠噠的樣子，獨自坐在桌子旁，嘴磕著簍瓜子。

    於野卻看向馬廄。

    馬廄中，拴著兩匹馬，轡頭、行囊一應俱全。

    “敢情是個聾子！”

    婦人吐著瓜子皮，翻起了雙眼。

    兩個漢子，兀自吃喝不停。各自攜帶刀劍，身上透著彪悍之氣。

    所謂的客棧頗為簡陋，五六間草屋，一圈草木籬笆，一個馬廄與一間酒肆，便是福至客棧的全貌。

    於野走到一張桌子前坐下，出聲道：“掌櫃的，來碗清湯、兩張餅子。”

    婦人坐著沒動，嗑著瓜子道：“呦，這位小哥不聾呀。本店沒有清湯餅子，隻賣燒酒、鹵肉！”

    “哦，來一壺酒，二斤肉吧！”

    “請承惠二錢銀子！”

    沒吃沒喝，先要銀子，這是怕他沒錢付賬。

    於野看著身上的粗布短衣，以及腳上的泥土，也不氣惱，摸出一塊碎銀子放在桌上。

    婦人一把搶過銀子，尖聲道：“佟大，一壺美酒兩斤鹵肉！”

    “來啦！”

    有人答應一聲，從屋走出一個黑黑瘦瘦的中年漢子，拿著酒肉放在桌上，賠了個笑臉，又匆匆忙碌去了。

    於野倒了一碗酒。

    而隔壁桌子的兩個漢子隻顧埋頭吃喝。

    於野端著酒碗飲了口酒，卻寡淡無味，他“呸”的吐了出去。酒水吐到地上，濺起塵土落在一個漢子的腳上，對方有所察覺，“啪”的一拍桌子，怒道：“他娘的眼瞎了？”

    另外一人搖了搖頭，不屑道：“何必與鄉下人一般見識！”

    “大哥息怒！”

    於野放下酒碗，起身致歉，又順勢拿著酒壺走了過去，帶著誠懇的口吻含笑道：“小弟有錯，以酒賠罪！”

    之所以借口賠罪，隻為攀談幾句，以便打聽江湖上的消息。有句話，嗔拳不打笑麵，惡語不向弱者。所謂拳不打笑臉人，也是行走江湖的規矩。

    於野舉著酒壺便要為動怒的漢子倒酒，誰料對方不僅不領情，反而揮起巴掌衝他扇來，惡聲罵道：“醃臢之徒，滾開——”

    欺負人了！

    動手打人也就罷了，言語之中盡其羞辱之意。

    於野的身子一閃躲過巴掌，手中的酒壺“喀嚓”拍在漢子的臉上。漢子滿臉開花，“撲通”摔倒在地，兩眼一翻昏死過去。

    另外一人大吃一驚，“鏘”的抽出長刀，“唰”的劈了下來。

    於野卻在桌前坐下，伸出左手“砰”的抓住劈落的長刀，一股真氣灌注其中，逼得持刀的漢子撒手不能也掙脫不得。他右手拿起桌上的酒壺，不慌不忙倒了一碗酒，這才皺著眉頭道：“敬酒不吃、吃罰酒，坐吧——”

    漢子連連點頭，手上力道一鬆，忙鬆開刀柄，戰戰兢兢坐下。

    一旁的婦人早已嚇得不知所措，手上的瓜子灑落一地，慌慌張張的躲入屋不敢出來。

    於野將長刀扔在地上，直接舉起酒壺往嘴倒了口酒。燒酒的味道，甚為濃烈。他衝著酒肆看了一眼，放下酒壺，出聲道：“回我幾句話！”

    “嗯嗯！”

    漢子舉手致意，討好道：“我兄弟有眼無珠，冒犯高人，但有吩咐，莫敢不從……”